永宁宫在西六宫,距东宫稍远。
晏朝在下午酉时左右过去,踏进宫门时听到里面似乎热闹得很。心里倒还纳闷,宁妃从来不爱热闹的,和她同住的也只有一位婕妤,平日里也安安静静。
进去才知,正巧是同住那位婕妤有孕,别宫的妃嫔们皆是来道喜送礼的。宁妃听闻晏朝要来,索性寻了个由头将众人都打发走了。
宁妃见她来自然欣喜不已,已吩咐宫人上了她常喝的峨眉雪芽,还有她从前在永宁宫时爱吃的几样点心。茶慢一些,点心上得快,仿佛是平日常备的。
殿中宫人尽数被遣退,甚至连贴身宫人都未曾留下。宁妃看着她,半晌才叹道:“太子这些天辛苦劳碌,我瞧着你清瘦许多,脸上也尽是愁态。”
晏朝伸手抚了抚眉间,平平展展,她今日来其实心情还不错。目光无意间又瞥到一旁架子上的绣绷,显然是匆忙间放上去的,不知道绣了什么,只看到隐约有金线闪烁。
印象里宁妃绣工很好,无论什么都绣得栩栩如生。也是这一点得了太后的赏识,后来太后临终前向皇帝提她,方才从后宫诸多无名之辈中一跃成了宁妃。
她没接宁妃的话,目光从绣工上移回来:“我记得前些天有太医说娘娘眼睛不太好,现下怎么又开始刺绣了……”
宁妃一摇头:“太医说无大碍。林婕妤有喜,我素日同她交好,能为她做的也不过这些针线功夫。现下每日也不过绣一个多时辰,不妨事。”
她顿了顿,又说:“今早信王也来了一趟永宁宫,说是贤妃在御前侍疾离不开身,他代贤妃来贺一贺林婕妤,礼也都备了。我瞧着比从前稳重,浑身再没有那么大的戾气。”
听到信王,晏朝不免蹙眉,心下顿时起了防备:“那信王带来的东西您都查验过了吗?”
“这你放心,林婕妤在我宫里,我必得万分小心,进到永宁宫的东西我都叫太医看过了,没问题的。我知道你防着信王,我也是。”
她笑了笑,将点心向她面前一推,思忖片刻,又道:“你们前朝那些政事我虽不懂,但后宫多多少少有些影子在里头。入冬以来陛下召见妃嫔次数极少,各宫都有份,基本是一碗水端平。但这些天我瞧着,贤妃仿佛是一枝独秀了,连带着信王也经常被提起……朝儿,你是不是遇到什么麻烦了?”
晏朝知晓宁妃细心,却没料到她能想到这一层。
说起来确实很像,前朝她与信王对立,但信王自知身份,明面上不争不抢,二人算是井水不犯河水;后宫贤妃一直视宁妃为眼中钉,但奈何宁妃亦不争不抢,安分守己到寻不出任何错来。
任何一边平衡被打破,能看通其中关窍并不难。
她想了想,确实自孟淮那件事后,皇帝忽然开始冷落她了。
前朝表现还并不是特别明显,只是未曾想到后宫已泛起了波澜。
晏朝摇头一笑:“不算什么大麻烦,眼下还算平静。”
宁妃张了张嘴,又不知道该如何开口。
晏朝注意到她今日妆容格外精致,甚至还戴了几支平素一直压在妆奁底下的金玉艳色簪子。心道许是因为今日来客较多,她自然庄重些。
“我昨日去崔宅看了看,和几年前一样没什么变化。”
宁妃有些意外,垂首看了看指上的红玉戒指,轻声说:“你在那座宅子里生活了六七年,有感情也在情理之中。只是现在崔家已然离了京,那宅子空无人烟,也没什么用了。”
晏朝端过茶,垂眸随口道:“当初我离宫,还以为此生就不回来了呢。”
宣宁三年,也是大雪纷飞的季节。
鞑靼人南侵宣府直逼京城,京中皇帝忽然卧病不起。内忧外患夹击下,钦天监进言说东有客星忽生,将犯紫微,经过观星推论后,断言是温惠皇后龙胎有异,阴气太盛,危及圣体和社稷。
而年初怀娠的温惠皇后,腹中恰好又是双生子。中宫有孕,原本是件天大的喜事。可偏偏此时宫中流传起民间的传言:双生为阴,此乃不祥之兆。
双生胎极为珍稀,可那个时候内忧外患不断,上下人心动摇,只恐所谓的无稽之谈当真一语成谶。
温惠皇后临盆当日,所有人都盯着坤宁宫。而太后则早早做了准备,以江山为重、龙体为重的名义,派了宫人在内殿盯着,并暗中交代:双胎只能活一个。
于是先出生的公主,一出生便被那宫人捂住口鼻,尚未来得及发出第一声啼哭,就窒息而亡。宫人见完成任务,再逗留恐皇后怪罪,也不待第二个孩子出生,便先急急退出去复命了。
温惠皇后见第二个也是公主,生怕外界又以“阴气”之说害死女儿,遂对外谎称是个皇子。当时殿内仅剩皇后心腹,又皆受过主子恩情,自然不会背叛。
然而那孩子出生当天,还是被温惠皇后以恐累及圣体为由,请旨送往崔家代为抚养。尚在病中的皇帝对刚诞生的皇子并无好感,也没有要看一眼的意思,即刻准允了。
应氏受了皇后嘱托,连夜抱着孩子出宫,去了崔家。这一去,就是六年。
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