娄晓娥刚把收音机调至评书频道,院里就传来三大爷算盘珠子的噼啪声——他又在算计这个月的口粮分配了。她把刚晒好的萝卜干收进罐子里,指尖沾着点盐粒,尝了尝,咸淡正好,够配半个月的稀粥。
“晓娥丫头,在家不?”三大爷的声音贴着门缝钻进来,带着点刻意的热络。
娄晓娥打开门,见他手里攥着张皱巴巴的工业券,算盘挂在胳膊上晃悠:“三大爷,有事?”
“嘿嘿,”三大爷搓着手进屋,眼睛在收音机上打了个转,“听说你弄到台新收音机?不错不错,这工业券不好弄吧?”
娄晓娥往灶膛添了把柴,火苗舔着锅底,发出“噼啪”声:“托一大爷帮忙才弄到的,确实费劲。”
三大爷把工业券往桌上一拍:“我这有张多余的,想跟你换点东西。”他压低声音,“你家不是有红糖吗?我那小孙子最近总咳嗽,医生说喝点红糖姜茶管用。”
娄晓娥看着那张工业券——边缘都磨毛了,显然放了很久。她知道三大爷的心思:工业券能换紧俏货,红糖虽金贵,却不如券实用。她舀了两勺红糖放在油纸里,推过去:“红糖可以给您,但这券我不要。”
三大爷眼睛一瞪:“那哪行!规矩不能破。要不这样,我再添两斤粮票?”说着就去翻口袋。
“真不用。”娄晓娥把红糖包好递给他,“您上次帮我家修过窗户,这点红糖当谢礼了。”她清楚三大爷爱算计,但也记恩,上次窗户漏风,是他顶着寒风帮忙钉的木板。
三大爷愣了愣,捏着红糖的手紧了紧,把工业券往她手里塞:“丫头懂事,但账得算清。这券你拿着,以后想换啥随时找我,我认识供销社的人。”说完不等她拒绝,揣着红糖快步走了,算盘珠子晃得更响了。
娄晓娥把工业券夹进笔记本,刚写好“三大爷,工业券一张(欠人情)”,就听见院门口吵了起来。
“秦淮茹!你拿我家的鸡蛋换布票,经过我同意了吗?”贾张氏的大嗓门震得窗纸都颤了。
娄晓娥走到门口,见秦淮茹手里攥着张布票,脸涨得通红:“我没拿你的,这是我用粮票跟二大妈换的!”
“放屁!”贾张氏上前就要抢,“我亲眼看见你从我院子里拿了一篮子鸡蛋,准是换了这布票!”
两人拉扯间,布票飘落在地,正好落在娄晓娥脚边。她弯腰捡起,见上面盖着供销社的红章,日期是今天——二大妈家昨天刚领了布票,倒确实有可能换。
“贾大妈,”娄晓娥把布票递给秦淮茹,“二大妈今早还跟我妈说,想用布票换点粮票给孩子熬粥,您要不信,去问问就知道了。”
贾张氏梗着脖子:“问就问!我倒要看看,谁敢帮你撒谎!”
正说着,二大妈挎着菜篮子回来,见这阵仗,立刻明白了:“哟,贾大姐这是咋了?我用布票换秦淮茹的粮票,这事我认啊。”她从篮子里拿出两斤粮票晃了晃,“这不,刚换的,还热乎着呢。”
贾张氏的脸一阵青一阵白,狠狠瞪了秦淮茹一眼,转身要走,又被娄晓娥叫住:“贾大妈,您院里的鸡蛋要是少了,不妨去看看三大爷的鸡窝——今早我看见您家芦花鸡钻进他家鸡笼了。”
贾张氏一愣,撒腿就往三大爷家跑,二大妈捂着嘴笑:“这老婆子,天天盯着别人,自家鸡跑了都不知道。”
秦淮茹攥着布票,眼圈有点红:“晓娥,谢了。”
“没事,”娄晓娥帮她把布票叠好,“快回去给棒梗做校服吧,别耽误了上学。”
秦淮茹刚走,傻柱拎着个饭盒进来,把饭盒往桌上一放:“晓娥,我妈让我给你送点肉包子,刚出锅的。”
娄晓娥打开饭盒,热气扑面而来,四个白胖的包子冒着油光,香气直往鼻子里钻。她知道傻柱妈总念叨她“太瘦”,隔三差五就给送吃的。
“替我谢谢大妈,”她拿出个油纸袋,往里面装了把刚晒好的萝卜干,“这个给您下粥吃,挺脆的。”
傻柱挠挠头,接过袋子:“我妈说,你上次给的那个腌黄瓜特下饭,让我再讨点。”
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