鹿清彤迈着端庄而沉稳的步伐,引领着一众女进士,缓缓走入紫宸殿。
殿内光线充足,巨大的梁柱上盘龙舞凤,雕梁画栋,极尽奢华。
百官分列两旁,鸦雀无声,一股无形的威压扑面而来。
鹿清彤目不斜视,将所有的注意力都集中在脚下的路和前方的龙椅上。
她能感觉到,无数道目光正从四面八方投射到她的身上,有好奇,有审视,有赞叹,也有不屑。
在场的这些朝臣,大多是天汉王朝的权力核心。
位高权重的那些,无论是三公九卿,还是六部尚书,在过去几日的各种礼仪流程中,或是在更早的科举事宜里,或多或少都与这位新鲜出炉的女状元打过照面。
他们都认识了鹿清彤,这个在男人主导的朝堂上显得有些格格不入的小小女子。
然而,此刻,却没有一个人敢真正地小看她。
女科进士虽是圣人恩典,但在过往的历史中,其地位一直颇为尴尬,大多被当做装点门面的花瓶。
就拿最近的、十年前的那一届女科来说,那些才貌双全的女进士们,最终大多被授予了一些清贵的虚职,在翰林院或国子监里修书撰史,几乎没有人能真正接触到实务职权。
更有甚者,其中还有姿色佳者,竟被风流成性的圣人看中,直接纳入了后宫,成了皇帝的嫔妃。
这在士林之中传扬出去,实在算不得什么光彩的事情,也让女科举士这条路,更被人看轻了几分。
但今时不同往日。状元,毕竟是状元。更何况,是在如今这个朝野党争愈演愈烈的敏感时间点上。
当今朝堂,两大势力盘根错节,针锋相对。
一方,是以当朝杨皇后的兄长、国舅爷、右相杨钊为的外戚集团。
他们依靠杨皇后在后宫的地位和圣人的宠信,近年来势力急剧膨胀,门生故吏遍布朝野。
而另一方,则是盘踞朝堂数十年,根深蒂固,以久居高位的左相严嵩为的士大夫集团。
两派在朝堂上明争暗斗,从人事任免到国家大政,无一不是他们博弈的战场。
在这样的背景下,鹿清彤这位新科女状元的出现,就像是一颗被投入棋局的新棋子。
她虽然人微言轻,但“状元”这个身份,本身就具有极强的象征意义。
无论是以杨钊为的“外戚”,还是以严嵩为的“严党”,都希望能将这位才华横溢、前途未可限量的女状元,拉拢到自己的阵营之中。
对他们来说,鹿清彤不仅仅是一个人,更是一个符号,一面旗帜。
能够得到她的支持,就意味着在“不拘一格降人才”这面政治正确的旗帜上,占据了道德的制高点。
因此,当鹿清彤走进大殿的那一刻,她便能清晰地感觉到,来自文臣队列最前方的两道目光,尤为灼热和复杂。
一道来自右相杨钊,带着毫不掩饰的招揽与势在必得;另一道则来自左相严嵩,深沉而内敛,仿佛在估量着她这颗棋子的价值。
她知道,自己的命运,从踏入这座大殿开始,就已经被卷入了这深不见底的政治漩涡之中。
鹿清彤引领着女进士们走到大殿中央的预定位置,在距离龙椅约三十步的地方停下。
她深吸一口气,将笏板高举,随即率领着身后的同伴们,动作整齐划一地跪倒在地,行三跪九叩的大礼。
礼毕,她伏在冰凉的金砖地面上,用清亮而沉稳的声音,高声颂道
“臣,鹿清彤,率宣和三年女科进士,参见圣人!吾皇万岁,万岁,万万岁!”
她身后的一众女进士也随之齐声颂道“吾皇万岁,万岁,万万岁!”
那清脆悦耳的声音,汇成一股独特的声浪,回荡在庄严肃穆的紫宸殿中,为这阳刚气十足的朝堂,平添了几分阴柔之美。
龙椅之上,天子赵佶似乎对这番景象颇为满意。他微微颔,抬了抬手,用他那带着几分磁性的声音,温和地说道“众卿平身。”
“谢陛下!”鹿清彤再次领头谢恩,然后才缓缓起身,与一众女进士垂手肃立,等待圣训。
天子赵佶的目光在鹿清彤的脸上停留了片刻,眼中闪过一丝不易察觉的欣赏。
他先是循例说了一些勉励的话,无非是称赞她们才学出众,是女子的表率,希望她们日后能为国尽忠,为朝廷分忧云云。
这些都是场面上的话,鹿清彤和众人都恭敬地听着,一一应是。
在完成了这些严谨而必要的典仪之后,真正的重头戏终于来了。话题,自然而然地转到了对这些新科进士,尤其是对状元职位的安排上。
只听天子赵佶语气随意地开口问道“众卿以为,朕该授予鹿状元何等官职,方能不负其才学啊?”
他这话看似是在询问百官,目光却不经意地扫向了分列文臣位的左右二相。
话音刚落,右相杨钊便立刻出列,手持笏板,躬身说道“启禀陛下,臣以为,鹿状元才思敏捷,文采斐然,堪为天下女子之表率。不若授其翰林院修撰一职,参与编修国史,既能挥其长,又不失朝廷体面,正为合适。”
翰林院修撰是典型的虚职,与十年前那些女进士的安排如出一辙,正是要将鹿清彤当做花瓶供起来。
这看似稳妥的安排,实则是想先将她纳入自己的势力范围,日后再图他用。
杨钊话音刚落,左相严嵩便也紧跟着出列,他先是慢条斯理地瞥了杨钊一眼,然后才对天子说道“陛下,臣有不同之见。杨相之言虽好,却未免有些大材小用了。臣听闻,鹿状元不仅文采出众,且刑名之事也身为通晓。依臣之见,不若入大理寺,协助审理天下刑案。如此,方能人尽其才,为我天汉律法,注入一股清流。”
去大理寺便有实打实的实权职位,能够直接参与到案件的审理之中。
严嵩此举,不可谓不大胆,他这是要将鹿清彤直接推到风口浪尖上,让她成为自己手中一把对付政敌的利刃。
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