一时的打压与肃清,只能换来一时的安宁。
小人畏威不畏德,而蒙德高层在统治时需要兼顾许多,不可能永远保持如今的严密。
如果想要保持长久的安宁,还需要以其他的方式辅佐。
比如利益,比如经济。
莱艮芬德抚养了弟弟家最聪明的小儿子,开始教导他行商与经营。
那孩子拥有和莱艮芬德一样的红发红眸,他的眼中似是燃烧着无尽的火焰,满是少年人的热忱与锐气。
不管教导什么内容,那孩子都能快速举一反三、融会贯通。
当那孩子正式出师之时,莱艮芬德在恍惚中觉得,他在这位继任者的身上,看到了曾经的自己。
他自嘲地笑了笑:“看来,我也老了。”
他并没有感到多少遗憾,只是开始花费更多时间,将一道道维护蒙德稳定的规则融入了在蒙德的血管中不断流淌的金钱里。
“蒙德商会不会雇佣背有前科的员工。”
“所有大规模的土地买卖与矿产开发,必须经由骑士团进行环境影响评估,并预留出足够比例的资金用于后续的生态恢复。”
“任何从蒙德出口的商品,其价值的十分之一将自动划入‘千风基金’,该基金用于资助青年冒险家探索未知区域、绘制地图,以及奖励在地理、历史、生物等领域有杰出发现的学者。”
“在蒙德境内,凡雇佣超过五十名员工的工坊或商行,必须建立‘学徒制度’,为无业的年轻人提供至少三年的带薪培训岗位,其薪资标准由商会统一制定,不得低于最低生活线。”
“凡在蒙德境内流通的酒类,除缴纳常规税款外,还需额外支付一笔税。这笔税款将直接用于城防设施的维护与升级,以及为退役的骑士提供终身抚恤。”
“……”
落完最后一笔,直到墨迹在羊皮纸上干透,莱艮芬德才站起身,走到窗边,推开了那扇厚重的玻璃。
夜风瞬间灌了进来,带着清冷而凛冽的气息,吹乱了他额前的发丝,也吹散了室内的沉闷。他闭上眼、张开双臂,任由轻风拂过他的脸颊、撞入他的怀里。
和古恩希尔德不一样,莱艮芬德的消亡安静无声,他没有留下任何信件,也没有向任何人告别。人们只知道,自那天之后,商会中属于他的办公室里再也没有灯光亮起。
他好像已经彻底离去,又似乎仍在这里。
继承了庞大资产的年轻人红着眼睛为伯父操办了葬礼,葬礼之上,就连平时不轻易出现于人前的风王也莅临此地,她在莱艮芬德的衣冠冢前放下了一束塞西莉亚花,那洁白的花瓣在风中微微颤动,像是神明无声的叹息。
离去之前,她对上了继任者那双熟悉的红眼睛。
“……”像是明白了什么一般,她低声道,“原来是这样。”
从某个角度来看,莱艮芬德并没有死亡,哪怕再过去几百年、几千年,他也仍然会留在这里陪伴她。
与他的血脉、他的记忆、他的传承一起。
神渐渐走近,在继任者紧张、忐忑又带着些许期待的视线里,她向他微微一笑:“小家伙,你的伯父这些年来一直兢兢业业,作为他认可的继任者,往后你也要加油工作呀。”
“是!”小莱艮芬德立即应道,“我决不会辜负您的信任和伯父的期待,我……”
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