从官盐铺出来,七个人如同被霜打过的茄子,蔫头耷脑,步履沉重。
清晨那点微薄的希望被彻底击碎,官盐之路断绝带来的无力感和对如何回村交代的焦虑,沉甸甸地压在每个人心头。
他们沉默地走在冷清的街道上,都没有留意周遭的环境。
刚走出官盐铺所在的那条街没几步,一个穿着不起眼灰色长棉衣、头戴同色毡帽的中年男子,不知从哪个角落悄无声息地凑了过来。
他脸上带着一种市侩而又谨慎的笑容,压低声音,神秘兮兮地搭讪:
“几位客官,留步,留步。”
他目光快速扫过四周,确认无人注意,才继续道,“看几位刚从官盐铺出来,面色不佳,想必是没买到盐吧?”
宋大川到底是经验老道,立刻警惕起来,停下脚步,不动声色地将宋清越稍稍挡在身后,沉声问道:“你是何人?有何指教?”
那灰衣男子嘿嘿一笑,搓了搓手,声音压得更低:“指教不敢当。只是看几位像是诚心要买盐的实在人,我这儿……倒是有条门路,或许能帮上忙。”
宋清越心中一动,知道这大概率就是传说中的私盐贩子了。虽然风险极大,但眼下似乎已是唯一的希望。
宋大川自然也明白对方的身份,他强压下心中的急切,面上依旧维持着镇定,试探着问道:“哦?不知在哪里可以买到?价格又如何?”
那灰衣男子见他们有意,眼中闪过一丝精明,凑近了些,几乎是用气声说道:“这怀远县城里,官府查得紧,风声鹤唳的,可不敢在这里交易。
几位若真想要,得辛苦一趟,跟我去三十里外的海边渔村,到了地头,自然有盐给你们。”
“三十里外的渔村?”
刘大牛一听就叫了起来,脸上写满了不信任和抗拒,“那么远?谁知道你说的是真是假?万一是个圈套,把我们骗到荒郊野地怎么办?你要是诚心做买卖,就把盐带到县城附近来,我们钱货两讫!”
灰衣男子闻言,脸上露出夸张的惊恐表情,连连摆手:“哎哟,这位小哥,你可真敢想!我们干这掉脑袋的营生,哪敢把货带到这县城根下来?那不是老寿星上吊——嫌命长吗?
万一被官府的探子或者巡城的兵丁撞见,人赃并获,那可是当场就能砍头的罪过!风险太大了,不行,绝对不行!”他的头摇得像拨浪鼓,态度看似坚决。
宋大川眉头紧锁,他知道对方说得在理,私盐贩子确实不敢在城里交易。
但他也不能轻易带着全村人的希望和钱财,贸然跟一个陌生人去那么远的地方。
就在这时,那灰衣男子似乎为了显示诚意,或者说为了试探他们的购买力,主动报出了价格:“几位放心,我们做的虽是私盐,但价格绝对公道。如今这光景,官盐有价无市,我们这盐,只收……”他伸出五根手指,“一百文一斤!”
“一百文一斤?!”
这次不仅是刘大牛,连一向沉稳的宋大川和刘叔都倒吸了一口凉气!
张阿进瞪大了眼睛,几乎以为自己听错了。
宋清越心中一沉。她穿越到这个时代已久,很清楚此时的物价和货币购买力。
粗略换算,一两银子大约相当于前世的一千元人民币,而一两银子等于一千文铜钱。
也就是说,这私盐贩子开出的价格,是一百文一斤,换算下来,一斤盐要价高达一百块钱人民币!
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