一、芒种的镰刀
芒种那天的太阳带着灼人的温度,把卫家麦田晒得金黄。麦穗沉甸甸地低着头,麦芒像针似的扎人,吴邪握着镰刀的手心沁出了汗,割到第三垄时,动作已经慢得像只笨拙的企鹅。
“我说天真,你这姿势还不如胖爷我用工兵铲割得快。”胖子扛着把巨大的镰刀,割麦的动作带着股抡工兵铲的狠劲,麦秆在他手下“咔嚓”作响,“想当年在七星鲁王宫,胖爷我挥铲砍粽子都没这么费劲!”
卫然蹲在田埂上捆麦束,手指翻飞间,麦秆就被捆成紧实的小捆,绳结打得又快又牢。她抬头看吴邪,眼里的笑意藏不住:“割麦得用巧劲,顺着麦秆的长势斜着下刀,不然容易伤着麦穗。”
她走过来示范,镰刀在她手里像有了生命,贴着地面轻轻一挑,整排麦穗就顺势倒下,麦芒连她的裤脚都没蹭到。“我爷爷说,割麦就像解机关,得摸透它的脾气。”她指着麦穗顶端的芒刺,“你看这麦芒,看着扎人,其实是保护麦粒的,就像那些刻着符咒的白骨,看着吓人,却是在守护密道。”
张起灵不知何时已经割到了麦田尽头,他的动作不快,却异常精准,割过的麦茬整齐得像用尺子量过,捆好的麦束在田埂上排成笔直的线。吴邪突然发现,他捆麦束的绳结和卫然的一模一样——都是那种带着羽蛇纹暗记的结。
“小哥啥时候学的这手艺?”胖子凑过去研究,“这结看着眼熟啊,跟密道里那些白骨锁链的结差不多!”
张起灵没说话,只是从怀里掏出个小布包,打开是些炒熟的麦粒,递了一把给卫然。卫然接过来,笑着往嘴里扔了几颗:“是去年的陈麦,炒着吃最香。”
吴邪也抓了几颗,麦粒在嘴里嚼着,有股清甜的焦香,突然想起罐头厂储藏室里那些过期的麦乳精——原来卫家守着的不只是密道,还有这延续了百年的麦香。
二、麦垛里的暗格
正午的太阳最烈时,大家躲进麦田中央的草棚歇脚。草棚是用麦秆搭的,顶子铺得厚厚的,把热气挡在外面,棚角堆着几个鼓鼓囊囊的麻袋,里面装着刚脱粒的新麦。
“今年的收成比去年好三成。”卫然用葫芦瓢舀了凉水递给大家,“够做麦乳精、麦饼、还有你们爱吃的桂花麦仁粥了。”
胖子灌了半瓢水,抹了把嘴:“我说卫丫头,你这麦田里藏没藏啥宝贝?比如当年义士们留下的金银珠宝,或者能让胖爷我再年轻十岁的神药?”
卫然指着草棚的柱子笑:“宝贝倒是有,就藏在你身后那根柱子里。”
柱子是根掏空的粗木,表面缠着麦秆,看起来和普通柱子没两样。张起灵走上前,在柱身上轻轻敲了三下,又转了半圈,柱底突然弹出个暗格,里面放着个巴掌大的木盒,盒身上刻着和玉牌相同的“卫”字。
“这是……”吴邪接过木盒,入手沉甸甸的,打开一看,里面没有金银,只有几卷泛黄的纸,上面画着复杂的图谱,标注着“麦种培育法”“密道通风图”“哨音频率谱”。
最下面是本账册,记着从民国到现在的麦收数量,每一页的末尾都有个签名,从“卫守雾”到“卫然”,字迹一代代传承,最后一页写着:“2023年芒种,收麦三千七百二十一斤,新增守麦人三名——吴邪、张起灵、王胖子。”
“咱仨也算卫家人了?”胖子指着自己的名字,笑得合不拢嘴,“那是不是以后吃麦饼不用给钱了?”
卫然把账册收起来,眼神突然变得认真:“这些图谱是卫家的根。当年义士们逃出来后,是靠着这些麦种才活下来的,密道的通风系统是用麦秆做的,哨音的频率是根据麦浪的声音调的……”
她顿了顿,从暗格里拿出个更小的盒子,里面装着几十粒黑亮的麦种,比普通麦种饱满得多:“这是‘卫氏一号’,用了八百年培育出来的,抗涝、耐旱,还能……净化瘴气。”
吴邪突然想起蛇雾里的甜腻气息:“你的意思是,这麦种能克制蛇雾?”
“不是克制,是转化。”卫然捏起一粒麦种,“蛇雾里的瘴气其实是地底的腐气,这麦种的根须能吸收腐气,结出的麦粒带着解毒的功效。爷爷说,等麦种布满整个西湖底,蛇雾就会彻底消失,变成滋养麦田的雾气。”
三、夜麦场的篝火
傍晚时,收割机轰隆隆地开进麦田,金黄的麦浪被卷进机器,吐出饱满的麦粒。卫然却坚持要留一小块地用镰刀割:“老规矩,得留三分地用手割,说是给土地神留的,其实是……给那些义士的魂魄留个念想。”
入夜后,麦场亮起了灯,新脱粒的麦粒堆成小山,散发着新鲜的麦香。卫然在麦场中央点起篝火,村民们带着自家的麦饼、米酒赶来,围着篝火坐成圈,像在庆祝一场延续了百年的仪式。
“唱个歌吧!”卖早点的大叔举着米酒喊,“就唱当年卫老爷子教的《麦哨谣》!”
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