“哎呀!原是足制铜钱,小娘子这般爽利,老汉这就给您撑船!”
桑梓便又掏出三文,指尖拈着在他眼前一晃。
“返程时若候着,再加三文茶钱。”
“哎呀呀,小娘子放心,老汉定候着!”
船公将钱揣入怀中,竹篙往岸上轻轻一点,小船便悠悠荡入江心。
但见江雾如纱,将远山近水都罩在一片朦胧里,初升的日头被雾气滤去了刺目的光芒,只在天边晕开一团温吞的蛋黄。
船舷破开墨绿色的江水,发出哗哗的轻响,桨声欸乃,搅得一河晨光晃来晃去。
码头的喧嚣渐渐被抛在身后,只余下水声、风声,间或有一两声水鸟的清鸣。
偶有庞大的漕船擦身而过,激起的水波让小船轻轻摇晃,船公便不紧不慢地调整着方向。
桑梓坐在船头,任由带着水汽的江风拂面,看着这古老的江河与两岸依稀的屋舍田畴,心里担心不知能不能找到那片橘林。
尽管橘子酿酒不同于其他水果,是个容易赔本赚吆喝的营生,但冬日里水果难得,能遇到那金橘已经很不容易了。
而且她有预感,这里的金橘一定能解决橘子酿酒的三大难题。
其一是因为萜烯类香气主要在橘皮里,果肉反而没什么香。
其二是因为橘子酸性偏偏还大,橘络还带着苦,而且橘皮油凶猛,一个不小心就会把酵母放倒,酒液发苦。
是以橘酒最是考较手艺,比那绣娘穿针引线还要多费十二分小心。
不过对桑梓来说——
这都还算不得什么难处。
一边出神地想着,一边见江心转出个打鱼的舢板,老渔夫正撒开旋网,网脚在晨光里亮闪闪地绽开一朵水花。
见了那渡船上的小娘子,便扬手嘿了一声,网脚还滴着水珠子就扯开嗓门。
“小娘子这早过江,雾大仔细看路!”
正说着,一网鱼就哗啦啦兜了上来,多是些巴掌大的白鲦和鲫鱼瓜子在网里蹦跶。
更有驯养的鸬鹚扑棱着青黑油亮的翅膀,忙不迭地从船舷边钻出来凑热闹,嘴里还叼着银闪闪的鱼获向主人献宝。
那渔夫便顾不得再与小娘子聊天说地,转过身去,手脚麻利地收拾起来。
两条船一触即分,擦肩而过,各自在江面上划开两道悠悠的水痕,那桨声吱呀呀地混着水响,渐渐就远了。
又过了小半个时辰,船头轻轻擦过芦苇丛,山越来越近,起起伏伏的轮廓显出清晰的眉眼。
桑梓一眼就看到半山的禅院,青瓦粉墙若隐若现,飞檐上挑着几缕残雾,像幅刚揭屉的水墨糕,她便知快到了。
下意识缩了缩身子,借船舷挡住身形,心中默念千万别撞上熟人。
转过最后一个弯来,便见青石板码头从雾里钻出来,船工竹篙往水里一点,扯开嗓子嚷道:“寒山渡口到喽——”
她把那三枚大钱往船工跟前一晃,便上了岸,踩着湿漉漉的青石板往山上走。
山道上的雾气比江边淡了些,石板缝里钻出湿漉漉的青苔。桑梓踩着露水往坡上走,两旁野草擦过裙角,留下亮晶晶的水痕。
待爬到半山腰,转过山坳,半坡的橘子树便露了出来,日头已从树顶上探出半张脸,把满坡野橘树照得亮堂起来。
青黄相间的果子沉甸甸压弯枝头,风里带着清涩的香气。
她刚蹑手蹑脚走到坡下,便听得身旁灌木丛传来一阵急促的窸窣声,夹着幼兽焦急的呜咽声。
桑梓浑身一僵,心中叫苦不迭。
真是怕什么来什么!
这大清早的,怎么还能有小动物跑到这橘林里来?
万一引来巡山的僧人该如何是好?
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