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第39章 贩卖军户杀人好时（第2页）

“走。”沈砚抱起两个孩子，“咱们去临清钞关，接穆老先生，等赵大人他们回来，一起等圣上的旨意。”

京城启祥宫。此宫殿为二进院落，前殿为万历接见臣工之处，后殿西暖阁是皇帝寝宫。此时晨雾还未散尽，李恩捧着一封油布裹紧的密信，跪在丹墀下瑟瑟发抖。殿内静得能听见铜漏的滴答声，万历皇帝朱翊钧斜倚在铺着貂皮的御榻上，手里捏着一串玛瑙佛珠，眼神半睁半阖——自二十年前罢朝后，他极少在卯时前起身，可昨夜三更刚过，大伴就急报“临清急递，郡主亲书”，他竟破例披衣坐了半个时辰。

“念。”万历的声音沙哑，带着刚醒的慵懒，却又藏着一丝不易察觉的紧绷。李恩忙展开密信，指尖因紧张微微发颤，当念到“孙朝遣人截杀钦差和皇孙，刘承宗私送军户、军械与女真”时，御榻上的佛珠突然停了，万历的眼睫猛地一抬，浑浊的眸子里瞬间迸出厉色。

待念到“鲁志明受郑娘娘亲信，月收银四百两，尽入私囊”，以及朱徵妲那句“军户子弟流血又流泪，孙儿恳请皇爷爷免其徭役，勿使再为苦役”时，万历突然抬手，将案上的茶盏扫落在地。青瓷碎裂的脆响在殿内回荡，李恩“咚”地磕了个响头：“陛下息怒，郡主信中所言，皆有账册、人证为凭，赵世卿已遣人将物证快马送京。”

万历没理会他，目光落在窗外的那株古松，还是他年轻时亲手栽的，如今枝桠虬结，像极了这朝堂上盘根错节的势力。郑贵妃的影子在他脑海里闪过——前日她还派人送来一盒蜜饯，说鲁志明在临清“办差勤勉”，让他多照看。可如今看来，那哪里是“办差”，分明是通敌叛国！

“传太子。”万历突然开口，声音冷得像冰。李恩忙起身，刚要往外走，又被万历叫住：“让内阁沈一贯、叶向高也来——还有，把锦衣卫都指挥佥事叫过来，带缇骑三百，即刻赴临清。”

辰时过半，太子朱常洛才匆匆赶到启祥宫。他穿着一件洗得发白的常服，袖口还沾着墨痕——想来是刚在东宫处理完事情，刚进殿门，就见父皇坐在御案后，脸色铁青。

案上摊着女儿朱徵妲的密信，旁边还放着钦差赵世卿送来的账册、供词。

“儿臣参见父皇。”朱常洛跪地行礼，心里已猜得七七八八——自前日接到沈砚的暗报，说殿下、郡主在临清涉险，他就彻夜难眠，如今见父皇这模样，想必是女儿的信起了作用。

“你自己看。”万历把密信扔到他面前，语气里满是怒意，“郑党胆大包天，竟敢私通女真，贩卖军户！若不是妲妲写信来，朕至今还被蒙在鼓里！”

朱常洛捡起密信，逐字逐句地看，指尖越攥越紧——当看到“军户三年无粮饷，冬日挖野菜度日”时，他的眼眶瞬间红了。他想起自己做太子时的窘迫，想起那些被郑党打压的日子，可他从未想过，底层的军户竟苦到这般地步。

“父皇，”朱常洛抬起头，声音带着哽咽，却异常坚定，“鲁志明、王惟俭等人，通敌叛国，罪该万死！儿臣恳请父皇下旨，将其就地正法，家产抄没，充入内帑——既儆效尤，也能补军户粮饷之缺。”

这时，沈一贯、叶向高也到了。两人看完密信和物证，沈一贯赶紧表态，率先开口：“陛下，临清钞关乃漕运咽喉，王惟俭身为关督，竟与宦官勾结，私运军械，此乃谋逆大罪！若不重罚，恐动摇国本！”叶向高也附和道：“郡主所言极是，军户乃预备兵员，若任其被私抓为苦役，他日边境有事，谁来御敌？当即刻下旨，免军户徭役，还其田亩，再命户部补发粮饷，以安军心。”

万历沉默良久，手指在御案上轻轻敲击——他不是不知道郑党的贪腐，只是多年来逃避推诿，和稀泥，便懒得去管。可这次不同，鲁志明触及了他的底线：私通女真，是通敌；贩卖军户，是动摇兵源；截杀钦差和皇孙，是藐视皇权。更让他心头一软的，是朱徵妲信里那句“孙儿不想再看见军户爷爷们哭”——那孩子自小聪慧，却从不撒娇，如今这般恳求，想来是真的见了太多苦楚。

“拟旨。”万历终于开口，语气不容置疑，“其一，鲁志明、孙朝、刘承宗、王惟俭等人，通敌叛国，私吞税银，贩卖军户，着锦衣卫缇骑就地捉拿，押解回京，凌迟处死；其二，涉案官员家产，抄没充公，所贪之十倍罚银。不足之处由其亲族，朋党一起还之，余人等同罪论处，所罚之银悉数归入内帑，专款用于补发军户粮饷；其三，免南皮，临清乃至整个德州的所军户十年徭役，归还其私田，命户部即刻拨付粮饷三千七百石，不得延误；其四，命赵世卿暂代临清钞关督，彻查漕运暗规，凡涉事者，无论官阶高低，一律严惩。”

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李恩忙提笔记录，笔尖在纸上飞快滑动，墨痕落下时，竟带着一丝颤抖——这道旨意，比万历近十年来任何一道旨意都要严厉，显然是真的动了雷霆之怒。朱常洛听到“凌迟处死”“加倍罚银”时，终于松了口气——他知道，这道旨意下去，临清的军户们，总算有救了。

旨意拟好，万历拿起朱笔，在末尾重重画了个圈。他看着那圈墨迹，突然想起小朱徵妲，不足3岁，手里拿着糖葫芦，笑得像朵花。小小年纪却已能为国分忧，甚至敢在虎口拔牙——他心里一阵酸涩，又一阵欣慰，听说过天妒英才，妲妲如此聪慧，不免心生担忧。

“把旨意给李恩，让他即刻派人送赴临清。”万历放下朱笔，疲惫地靠在御榻上，“再给太子妃和王才人传个话，让她俩别担心，皇孙、郡主在临清安全。

朱常洛起身行礼，刚要退下，又被万历叫住：“你回东宫，把妲妲的信抄一份，给内阁诸臣看看——让他们也知道，这天下的苦，不是朕看不见，是朕以前懒得管。从今往后，再敢有贪腐通敌者，无论是谁，朕绝不轻饶！”

朱常洛心中一震，忙应道：“儿臣遵旨。”他知道，父皇这话，既是说给内阁听，也是说给郑党听——经此一事，父皇或许终于明白，再不管束朝纲，这大明朝，真的要出乱子了。

启祥宫外的雾渐渐散了，阳光透过窗棂照进来，落在案上的密信上。朱徵妲那歪歪扭扭的字迹，在阳光下显得格外清晰——“皇爷爷，孙儿会保护好哥哥，也会保护好军户爷爷们”。万历看着那行字，轻轻叹了口气，拿起奏折，只是这一次，他的眼神里，多了几分从未有过的坚定。

万历三十六年九月底，临清钞关的大牢外，戚昌国正率军砸着锁。铁锁“哐当”一声落地时，牢门被猛地推开，一股霉味混杂着血腥味扑面而来——穆学衍正靠在墙角，身上的青布长衫满是血污，左臂被铁链锁着，手腕处早已磨得血肉模糊。

“穆先生！”戚昌国快步冲进去，解开他手腕上的铁链。穆学衍缓缓睁开眼，看见戚昌国身上的锦衣卫服饰，干裂的嘴唇动了动：“……军户名册……可还在？”

“在！沈先生一直收着！”戚昌国扶着他起身，声音哽咽，“先生受苦了，王惟俭那狗贼，已被缇骑抓了，陛下下旨，要将他凌迟处死！”

穆学衍闻言，浑浊的眼睛里终于泛起光。他被戚昌国扶着走出大牢，才发现钞关内外早已被锦衣卫控制——差役们都被绑在院子里，低着头不敢吭声；王惟俭穿着囚服，被两名缇骑押着，头发散乱，脸上满是绝望，再也没了往日的嚣张。

“穆先生，赵大人在钞关署衙等您。”一名缇骑上前禀报。穆学衍点点头，脚步虽虚浮，却走得异常坚定——他想起三天前，王惟俭把他抓进大牢时，曾威胁他“只要你把军户名册交出来，我保你不死”，可他偏不——那些名册上的名字，都是活生生的人，是大明朝的兵源，他不能让他们被当成牲口卖掉。

署衙内，赵世卿正拿着万历的旨意，来回踱步。见穆学衍进来，他立刻迎上去，亲自扶他坐下：“穆先生，让你受委屈了。陛下已下旨，补发军户粮饷，免其徭役，还命我彻查漕运暗规——你放心，那些受苦的军户，再也不会被欺负了。”

穆学衍接过旨意，手指抚过“免南皮，临清乃至整个德州所军户十年徭役”那行字，老泪纵横：“……好……好啊……我总算没辜负那些军户的信任……”他转头看向窗外，钞关的旗杆上，大明的龙旗正迎风飘扬，阳光洒在旗面上，红得耀眼——那是他从未见过的，如此鲜亮的红色。

与此同时，冯家口码头的漕船上，沈砚正指挥着军户们搬运军械。五十把腰刀、三十副弓箭、几桶火药，被一一从船底暗舱抬出来，堆放在码头上。朱由校和朱徵妲站在一旁，看着那些锋利的箭头，脸色凝重——他们想起沈砚说的“这些兵器要是落到女真手里，不知要害多少人命”，心里一阵后怕。

“沈叔叔，缇骑什么时候到？”朱徵妲问道。沈砚抬头看向远处的官道，笑道：“快了，王公公的人说，昨日已从京城出发，今日午后就能到。等缇骑把鲁志明、王惟俭他们押走，咱们就可以去下一站了。”

“沈叔叔，在把他们押回京之前，妲妲建议在德州进行公申，把他们的罪行公之于众，在大明邸报上大书特书，让他们遗臭万年”。

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