次日清晨,苏州城炸了锅。桃花渡私盐窝点被端。
柳承业涉案的风声,悄悄漫了开来。百姓拍手称快,街头巷尾都在夸新盐政,小贩说:
“盐价稳了,生意也好做了”,秀才叹“朝廷终是听了民声”。
京城午门,人山人海。
城墙根爬满看客,广场中央高台耸立,刑具森然泛着冷光。
刽子手红衣如血,鬼头刀扛在肩,目光如铁。
汪汝修、林七、王彪三人铁链锁身,浑身是伤,狼狈跪地。
“押上来!”监斩官喝声震彻广场。
汪汝修被推到台前,脸色惨白如纸,双腿发软:
“我冤枉!被奸人陷害……”
“呸!”一口唾沫精准砸在他脸上。百姓怒火瞬间爆发:“垄断盐价!害我们淡食!”
“杀赵六满门!还敢喊冤!”
“血债血偿!”
怒骂声浪掀翻午门。
林七被押上前,仍梗着脖子,直到瞥见台下的账房先生和赵六的远房亲戚,两人目光如刀,直戳过来。
他的嚣张瞬间崩塌,身体止不住发抖。
“林七!”账房先生声嘶力竭,“你记不记得赵六三岁的小儿子?被你活活摔死在门槛上!”
石块、烂菜叶子雨点般砸向高台。林七被砸得头破血流,缩成一团瑟瑟发抖。
午时三刻,日影正中。
监斩官举起令牌:“汪汝修、林七、王彪谋逆作乱,垄断盐价,草菅人命!证据确凿!凌迟,其余一干众犯,斩!”
令牌落地,寒光闪过。鬼头刀落下,从犯人头滚地,鲜血染红高台。午门先是死寂,随即爆发出震天欢呼。
汪汝修三人被押赴凌迟刑台,利刃划过皮肉的滋滋声、凄厉惨叫穿透人群,无一人同情。
百姓记得赵六一家的惨死,记得缺盐病倒的亲人,记得东厂番子迫害的无辜者。
公审结束,百姓沿街奔走相告,鞭炮声震彻京城。
捷报传到苏州时,夕阳正斜。
百姓提着新盐、举着梅子涌上街头,喊声震天:
“恶贼伏法!”
“新盐政落地!”
“好日子来啦!”
茶寮里,老妇人往菜锅撒一把精白盐,汤汁瞬间鲜香四溢。
小孙子咬着梅子,看街上欢腾的人群,似懂非懂点头。不远处,孩童围着盐堆追逐打闹,笑声清脆漫过街面。
柳承业站在酒楼二楼,望着下方欢庆的人群,嘴角勾起一抹冷笑。
他指尖摩挲着腰间铜鱼符,眼底闪过阴鸷:
“好戏,才刚刚开始……”
本章金句
1.“这盐白得干净!官府不糊弄咱老百姓!”
——老农举着盐袋,皱纹里堆满笑意
2.“血债血偿!赵六一家的冤魂在天上看着呢!”
——刑场百姓的怒吼
3.“好戏,才刚刚开始...”
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