波涛汹涌的深渊海另一侧,便是塔拉西亚联邦所在的土地。
严格来说,这里称作“塔拉西亚大陆”并不完全准确,更像是一片环形的中等规模的陆地,它有一片内海,由南部的海道与外海相邻,同时整片环形陆地被星罗棋布的大型岛屿环绕。
这片环形的大陆或是巨岛,在本地语言,也就是精灵语中,被称为“奥苏安”,意为“精灵之故乡”。
奥苏安与岛屿之间分布着复杂的水道与浅滩,大片的滩涂宛如天然的屏障,而无数隐蔽的海湾与避风港,则像是大海赐予的礼物。
正是这些地理条件,让塔拉西亚联邦的航海业高度繁荣,从渔业到远洋贸易,都在此基础上蓬勃发展。
船坞、港口、航道像血管般遍布于岛群之间,大小船只络绎不绝,构成了这片海域上最具活力、也最为复杂的海上文明。
缇娜·海蔻出生于奥苏安南岸,环形巨岛的切口处,也是塔拉西亚联邦首都“洛瑟恩”的一个旧贵族家庭,她的家族曾依靠掌握的水系魔法和近海贸易而显赫一时。
她的祖辈曾在塔拉西亚联邦的执政团里担任要职,但那段荣光早已化为尘埃。
随着城邦间的政治更迭与家产的消耗,家族只剩下名号与一栋破旧的宅邸。
缇娜继承的唯一资本,是血脉中那份对水元素的亲和力。
她的金色长发在阳光下映出淡淡的蓝光,耳尖修长,眼眸深蓝,如同海水的折射。但外表的高贵,早已和她的处境格格不入。
原本华丽的长袍早已换成廉价耐用的工装布料,只在腰间挂着一枚镶嵌蓝宝石的小饰物,那是她仅存的家族遗物。
清晨,她在浅海的采掘平台上开始一天的工作。身上的魔力驱动着海水环绕晶石矿脉,水流冲刷沉积的泥沙,露出嵌在岩石中的魔力水晶。
每当潜水的矿工们将晶石从海底撬出,她便要耗尽心神去稳住水压。
操作并不复杂,却极其耗费精力。
“今天得挖够三十颗,不然工头又要皱眉了。”
她心里默算着,动作却依然规律,不敢有一丝停顿。
水下的几个矮人工人用工具猛力凿击,浪花的声音和她的低声咏唱交织在一起,构成了一种疲惫的日常。
午后,阳光灼热,潮水起伏,她的手指因长时间导引魔力而微微发颤,指节因咸水浸泡变得僵硬。
她在礁石边吃干硬的面饼,望着远处巡航的船只。
“也许我该离开这片海,去帝国的城市碰碰运气……可要是失败了,连这一点收入也没了。”
她咬碎面饼,海风带着盐腥吹来,让这念头显得更加沉重。
直到黄昏,平台上的机械停止轰鸣,工人们陆续上岸,账簿被送到仓库前的小屋。
缇娜取下沾满盐渍的工作手套,将最后一筐晶石交到工头手里:“今天的数应该够了吧。”
工头翻了翻账本,却没有立刻点头。
他叹了口气:“缇娜,你的手艺没问题。但公司通知下来,从明天起,你不用再来了。”
她怔了怔,张了张嘴,却没有立刻说出话。
“进口的晶石比近海出产的更便宜,品质也更稳定。继续开采下去没意义,公司得削减人手。”
缇娜的脑海里闪过无数个问题:我该去哪?用什么来支付房租?难道只能把吊坠也当掉?她指尖下意识抚过那枚已经磨损的饰物,却只是轻声回道:“我明白了。”
结账的铜币叮当落入袋中,声音清脆,却沉重得让她几乎背不起身。
周围是堆积如山的晶石货箱,光芒透过裂缝散出,映在她脚边的海水里,波光粼粼,却与她再无任何关系。
————————————
浅海的风在夜里带着潮湿的寒意,缇娜沿着回宅邸的石板路缓步而行。
街灯昏暗,灯火的余辉映照在她脸庞上,衬出一种格外苍白的色泽。
路过集市口时,她看到几个和她一样被解雇的工人,正蹲在街边分着廉价的烈酒。那是些熟悉的身影——白日里还在海里和她一同采晶石,如今却连回家的心气也没有了。
一个矮人低声嘀咕:“再干下去也是白搭,进口的货一来,咱们就是多余的。”旁边的人只是默默喝酒,没有回声。
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