鼓声还在远处响着,一下,两下,三下。
陈九黎脚下一沉,台阶微微震颤。他没回头,只是把伞扛得更稳了些,伞尖轻点石阶,十三枚铜钱在内侧无声一震——《安魂曲》后四拍顺势而出,音波贴着地面荡开,像水纹切进浓雾。
那些低语戛然而止。
沈照喘了口气,手臂上的血顺着指尖滴落,在石阶上砸出一个个小红点。她抬起探阴棒,横在胸前,声音压得很低:“不是幻觉……是真东西。”
闻人烬舔了舔干裂的嘴唇,皮衣上的铜钱叮当晃动。她盯着前方黑暗,忽然冷笑:“七百张嘴一块儿念咒,谁顶得住?要不咱们回去喝杯热茶再来?”
“你要是现在转身,”陈九黎头也不回,“我就把你塞进第一个棺材里镇着。”
“威胁我?”她扯了扯嘴角,“上次你说要把我扔进乱坟岗,结果还不是给我买了双新靴子?”
话没说完,空气猛地一紧。
人脸从黑雾里浮出来,密密麻麻,挤满两侧石壁。有的眼眶空洞,有的嘴角撕裂到耳根,全都张着嘴,却没有声音发出,只有一股股寒气顺着耳道往脑子里钻。
沈照闷哼一声,膝盖微弯,差点跪下。她咬破舌尖,一口血喷在探阴棒顶端,朱砂瞬间发烫,蒸出一股焦味。
“是孩子……全是死于胎中或不满三岁的。”她声音发抖,“怨气缠骨,魂不得散。”
陈九黎左手一扬,银针悬空而立,金纹在左眼里一闪。他看穿了——这些脸不是冲他们来的,是冲沈照的阴瞳。那双眼能引鬼入阵,也能被鬼反噬。
“闭眼。”他说。
“不行。”她摇头,“我看得到阵眼,就在第七级台阶下面,埋着一面招魂鼓。”
闻人烬二话不说,抽出七星打鬼鞭,鞭梢一甩,直接抽向那层看不见的屏障。火光炸起,蓝焰腾空,几缕黑烟惨叫着退开。
“给你十息。”她喘着气,“再不画符,咱仨都得躺这儿。”
沈照抬手抹了把脸,指尖蘸血,在眉心画了个圈。她没用羊皮纸,也没念咒,就凭着通幽之力硬生生把那一丝怨气引了进来。刹那间,她眼前闪过一幕:一间地窖,墙上挂鼓,七百具小小的尸身排成环形,头朝内,脚朝外。
“有了。”她睁开盲眼,“踩碎第七阶,鼓就毁。”
陈九黎一步上前,布鞋底重重落下。
轰!
整条石阶剧烈晃动,尘土簌簌而下。那面无形的鼓终于显形,半截埋在石缝里,鼓面用人皮绷成,上面还留着脐带痕迹。
闻人烬挥鞭再击,这一回,鞭身上燃起赤红火焰。她咬牙:“二十年前,我爸拿孕妇祭阵,今天我亲手烧了这玩意儿。”
火舌卷上鼓面,噼啪作响。人脸一个接一个崩解,化作灰烬飘散。
通道清了。
三人继续下行。
越往深处,空气越沉,像是浸过水的棉被裹在身上。不知走了多久,前方豁然开朗。
一座巨大主殿出现在眼前。
中央是一池暗红液体,表面浮着厚厚一层白膜,像凝固的油脂。池上悬着一团黑茧,足有房屋大小,缓缓起伏,仿佛在呼吸。
七百具童尸盘坐在池边,围成七圈,每具尸体胸口都插着一根骨针,针尾连着细如发丝的黑线,汇聚于黑茧之下。
“七杀锁魂阵。”陈九黎低声,“用活婴炼阵眼,死后还要拘魂守门。”
沈照拄着探阴棒,脸色发青:“它们还在动……心跳没停。”
“不是心跳。”闻人烬眯眼,“是地脉搏动,被这阵法借走了节奏。”
陈九黎脱下外袍,随手扔在地上。他腕间银针齐齐震动,左眼金纹暴涨,看清了阵法运转的间隙——每十二息,有一瞬停滞。
他用伞骨敲地三下。
沈照立刻会意,踏出一步,脚步错位,竟是逆行罡步。她以身为引,强行截断一线灵流。阵中黑线顿时一滞。
闻人烬抓住时机,冲上前去,一把将铜铃戒指按进池边石柱。她掌心裂开,鲜血顺着纹路渗入。
“爸,妈,我不认你们了。”她低声说,“这债,我替你们还。”
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