许多战马在停下后就直接倒地毙命,或者奄奄一息。
失去了战马的骑兵,比步兵还不如。
他们茫然地站在同伴和战马的尸体中间,不知所措。
一股浓烈的、混合着血腥、汗臭、马粪和火药燃烧后的焦糊气味,在灼热的空气中弥漫,令人作呕。
苍蝇已经开始在尸体和血泊上聚集,发出嗡嗡的噪音。
“原地……休息……警戒……”
黑岩义隆的声音嘶哑得几乎无法分辨,他摆了摆手,下达了这道无比艰难的命令。
他自己也靠着一棵被流弹削掉半截树冠的树干,缓缓坐了下来,感觉全身的骨头都像散架了一样。
休息?
他们确实需要休息,但更致命的问题立刻摆在了眼前
——粮食!
在之前为了逃命,所有的辎重、粮秣,早已被丢弃得一干二净。
士兵们随身携带的干粮袋也大多在混乱中遗失或者吃光了。
饥渴和疲惫,如同两条毒蛇,开始啃噬着这支残兵败将最后的生命力。
目光,不由自主地,落在了那些倒毙在地、或者奄奄一息的战马身上。
对于骑兵而言,战马是他们最亲密的伙伴,是荣誉的象征。
在平时,屠杀战马食肉,是不可想象的事情。
但现在,只有生存,或者死亡。
黑岩义隆闭上了眼睛,脸上闪过一丝剧烈的挣扎和痛苦。
他知道,这道命令一旦下达,意味着他和他这支骑兵旅团最后的一点尊严和骄傲,也将遭受巨大的打击。
但他更知道,如果不这么做,这几百名残兵,很可能连今晚都熬不过去。
他深吸了一口灼热而污浊的空气,仿佛用尽了全身的力气,对着围拢过来的、仅存的几名军官,从牙缝里挤出了命令:
“命令……挑选……还能动的士兵……收集……收集那些……已经倒毙的……或者……不行了的……马……取肉……分食……”
他的声音越来越低,到最后几乎微不可闻,充满了无尽的屈辱和悲凉。
命令被沉默地传达下去。
残存的士兵们,默默地,开始行动起来。
他们拔出刺刀或者军刀,走向那些曾经承载着他们冲锋陷阵、如今却倒毙在地的无声战友。
没有言语,只有刀刃割开皮肉时令人牙酸的声音,以及偶尔压抑不住的、低低的啜泣。
篝火被艰难地升起,用的是从附近林缘捡来的枯枝。
一块块血淋淋的马肉被架在火上烤炙,散发出一种混合着焦糊和腥气的古怪味道。
没有人说话,所有人都沉默地围坐在火堆旁,看着那跳跃的火苗,咀嚼着这来之不易,却象征着彻底失败和屈辱的“食物”。
夏日的夕阳,将他们的影子拉得很长很长,投射在这片布满尸体和绝望的草原上。
曾经不可一世的骑兵旅团,如今只剩下一群啃食着同伴血肉、苟延残喘的残兵。
北方草原的天空下,回荡着一曲无声的、属于侵略者的悲凉挽歌。
尽管身心俱疲,浸透了失败与屈辱的苦涩,黑岩义隆残存的军事素养让他没有完全放松警惕。
在勉强用烤马肉填了填咕咕作响的肚子后,他强打精神,下达了警戒命令。
几名体力稍好、还算警觉的士兵被派了出去,作为暗哨和游动哨,向外撒出了数公里远,意图在广阔的草原上建立起一道脆弱的预警屏障。
他们趴在草窠里,耳朵紧贴地面,努力分辨着任何可能代表危险的声音,但除了风吹过草叶的沙沙声和远处不知名虫豸的鸣叫,只有死一般的寂静。
营地中央,为了驱散渐渐袭来的凉意,也为了给这片被死亡笼罩的区域提供一些照明和虚幻的安全感,一堆堆篝火被点燃起来。
干燥的枯枝和捡来的马粪在火焰中噼啪作响,跳动的火光照亮了周围一张张麻木、疲惫而惊恐的脸,也将他们蜷缩的影子拉得忽长忽短,投射在血迹斑斑的草地上。
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