光明教廷的圣城,瓦伦丁。
这里的建筑,都是用一种洁白的圣光石砌成。
翠绿之月,阳光正好。
整座圣城在阳光下熠熠生辉,仿佛是神明在人间的国度,纯净得不染一丝尘埃。
但最近,这座圣洁的城市,却被一种无形的恐慌笼罩。
圣城最高处,大教堂的祈祷室内。
教皇格里高利七世,正独自一人,跪在光明女神的神像前。
他已经跪了三天三夜了。
身上那件用金线绣着圣徽的华贵祭袍,早已布满了褶皱,平日里梳理得一丝不苟的头发,此刻也显得有些散乱。
那张总是挂着慈悲与威严的苍老面容,只剩下深深的疲惫和焦虑。
祈祷室里很安静,只有他自己那粗重的呼吸声。
他面前,那尊由整块圣光玉雕琢而成的女神像,依旧圣洁而美丽。
女神的脸上,带着悲天悯人的微笑,仿佛在注视着世间的一切苦难。
但格里高利知道,女神,已经不再注视他们了。
一个月前,异变,毫无征兆地发生了。
起初,只是最低阶的见习牧师们发现,他们每日例行的祈祷,变得异常困难。
以往,他们只需要虔诚地诵念祷文,便能感受到女神那温暖如春的圣光回应。
但现在,无论他们如何祈祷,那份回应都变得若有若无,像是隔着一层厚厚的毛玻璃,模糊不清。
一开始,没人把这当回事。
大家都以为,是那些新来的小家伙们心不够诚,开小差了。
然而,事情很快就变得不对劲起来。
恐慌,如同瘟疫,从最底层的见习牧师,迅速蔓延到了正式牧师,再到各个教区的主教,最后,传到了圣城,传到了格里高利的耳中。
所有的神职人员,都出现了同样的问题——他们,正在逐渐失去与女神的联系。
女神的回应,一天比一天微弱。
就好像,天空中那轮普照万物的太阳,正在被什么东西,一点点地吞噬,光芒,越来越黯淡。
格里高利一开始并不相信。
作为教皇,当代离神最近的人,他与女神之间的联系,是常人无法想象的紧密。
他立刻进入了祈祷室,试图与女神沟通。
然而,当他跪下的那一刻,一股前所未有的冰冷和死寂,将他整个人淹没。
那感觉,就像他对着一口深不见底的枯井说话,除了自己的回声,什么也得不到。
女神,沉默了。
彻彻底底地,沉默了。
这个发现,让格里高利如坠冰窟。
他不敢想象,如果这个消息传出去,会引发多么可怕的后果。
光明教廷,之所以能成为这片大陆上最庞大的信仰组织,凌驾于王权之上,其根本,就在于女神大人。
是女神大人的恩赐,让他们能够治愈伤痛,驱散邪恶,展现神迹,收获信徒。
他立刻下达了最严厉的封口令,将所有在外的红衣主教,都召集到了圣城。
然后,他将自己关进了这间除了历代教皇之外,无人能够进入的至高祈祷室。
他试图用最虔诚的祈祷,最谦卑的姿态,去唤醒那位已经沉默的女神。
然而,三天过去了,什么都没有发生。
尽管圣光仍在,可神像,依旧是冰冷的石头。
格里高利缓缓地,从冰冷的地面上站了起来。
他的膝盖早已麻木,双腿像是灌了铅一样沉重。
他走到祈祷室那扇巨大的落地窗前,推开窗户。
冷风,灌了进来,吹动着他那身华贵的祭袍。
他俯瞰着下方那座沐浴在阳光下的圣洁城市,看着那些依旧在虔诚祈祷、对即将到来的灾难一无所知的信徒们。
那双浑浊的老眼里,第一次,露出了深深的迷茫。
“女神大人……您究竟……在哪里?”
他伸出枯瘦的手,似乎想抓住那缕温暖的阳光。
然而,阳光穿过他的指缝,什么也没有留下。
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