而从方才的反应来看,这顿晚宴对太子扶苏而言,恐怕并不算是一次愉快的体验。
然而紧接着,蒙恬心中又浮现出一个新的疑问:“殿下刚才若觉不适,为何不说出口?”
因为在宴席之上,他分明看到扶苏进食时神情自若,未曾露出丝毫为难之色。
无论是哪一位孤寡老秦人上前为太子添菜盛汤,扶苏皆面带笑意地致谢,并毫不迟疑地大口进食。
正因太子那看似吃得甚欢的模样,使蒙恬与章邯都忽略了他可能并不适应这种饮食的事实。
扶苏轻轻拭去嘴角残留的蜜汁,转头望向蒙恬,反问道:“说什么?”
“要说孤吃不惯他们的饭菜,嫌弃他们的食物难以下咽吗?”
不待蒙恬作答,扶苏便自行接道:“的确,孤确实吃不惯。”
“甚至说一句重话,今晚宴上的食物,是孤此生所尝最为难以下咽之物。”
究其原因,乃因扶苏自幼生于王室,饮食皆为世间珍馐,加之秦王嬴政对其宠爱有加,更是极尽所能以供其享用。
譬如所食之麦,皆是去壳精米;所食之肉,不论是炙烤还是炖煮,皆佐以大量酱料、油脂与盐分,味道浓郁,香气扑鼻。
再如所饮之汤,亦是精选河鲜、乃至稀有海鲜,经慢火细熬而成,鲜美异常。
而今夜所食为何?
乃是稀麦饭,却是未经去壳、仅将整粒带壳小麦投入陶罐煮熟后连汤带水盛出的那种。
说得再直白些,就是连壳煮食,每一口都需反复咀嚼,将外壳细细磨碎,方可勉强咽下。
所饮之汤,不过是煮饭之余的汤水,毫无滋味。
所食之菜,乃水煮葵菜与豆叶,虽略有咸味,却淡而无香,仅能勉强尝出些许滋味。
唯一稍显可口的,是那涂抹了酱料的炙肉,尚有余香。
然而在场的老秦人便有三四十位,加上他们的孙辈,人数已然超过五十。
再加上芷阳县令、县丞、县尉等地方官吏,以及扶苏、章邯、蒙恬等人,总计约有七十余人。
而这七十余人,总共只分食了一只烤野鸡与两只烤兔。
平均下来,每人不过分得一块约半指宽的肉片。
当然,扶苏身为太子,本可多食。
但他坚持与众人同食,最终也仅得一片炙肉而已。
对于扶苏而言,这样的饮食条件,有太多值得挑剔之处。
然而,当他回想起宴席上,无论是敢、援、木等老兵,还是像修那样的孩童,皆吃得满面欢喜、神情满足,仿佛过节一般。
扶苏不由轻声感叹:“这是孤吃过最粗劣的食物,却可能是他们难得的美味。”
“甚至,一年到头,他们能吃上几回,也未可知。”
说至此,扶苏抬眼看向蒙恬,缓缓说道:“孤生在王室,幸运地未曾经历黎民百姓的困苦。”
“但这并不代表孤不了解他们的疾苦。”
“更不意味着,孤可以因未曾亲身经历,便高高在上,讥讽、轻视他们所承受的苦难。”
“这是不应当的。”
……
“不能因未曾亲历黎民之苦,便居高临下地轻视他们的苦难。”
“这是不应当的。”
右丞相王绾低声重复着太子扶苏最后那番话语。
许久之后,他才缓缓抬头,望着远处太子的身影,发出一声悠长的叹息:
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