许子一面为这一发现感到欣喜,一面又因自己未能早日意识到它们的价值而深感愧疚。
要知道,亩产三千斤的莲藕与亩产千斤的菱角,一旦早早推广,便能拯救无数因饥荒而死的百姓。
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比如当年被白起坑杀的四十万赵军。
白起为何要坑杀那么多俘虏?
归根结底,是秦国当时无力供养这么多降卒。
而如果将他们放回,稍作整顿,这些人又会成为对抗秦国的大军。
如此一来,不仅秦国会陷入更深的危机,战争也将带来更大的伤亡。
权衡利弊之后,白起才做出了那样残酷的决定。
若那时秦国已有莲藕与菱角,并加以推广种植,便有足够的粮食供养这些俘虏。
若是能供养俘虏,或许白起就不会选择那条令人痛心的路了。
毕竟在当时,“杀俘不祥”的说法广为流传。
后来白起被赐死,很多人也认为那是他杀俘所招致的报应。
再比如,各国因天灾人祸而导致的饥荒,无数百姓因此饿死。
如果他们早一点发现并种植莲藕与菱角,也许就能活下来,一家老小不至于流离失所。
总而言之,这两种亩产千斤、三千斤以上的可食作物,在这个时代所发挥的价值,远胜于后世任何时代。
随着时间推移,后世一代又一代人不断积累农耕经验与技术,粮食产量自然也逐步提升。
相比之下,即便没有这些高产作物,后世百姓的粮食总产量也远超此时,应对天灾人祸的能力更强。
就在嬴政与许子情绪激动之时,其他在场的农家弟子也从震惊中回过神来,甚至顾不上向秦王与太子行礼告退,便急匆匆朝某个方向奔去。
他们想起不远处的牛首池中,就有荷花和菱角生长。
有荷花,就代表有莲藕。
于是他们再也按捺不住,准备立刻前往牛首池,将莲藕和菱角采挖回来,推广至各个池塘种植。
看着众人因自己一席话而纷纷失态的模样,太子扶苏终于忍不住开口道:“父王、许师,你们对莲藕与菱角的期望,似乎过高了。”
“虽然它们可以推广种植,但以目前的条件,还无法实现大规模种植。”
“仅依靠莲藕与菱角,眼下尚不足以解决百姓的饥荒问题。”
秦王嬴政、许子以及在场众人皆转头望向太子扶苏,眼中满是疑惑。
亩产三千斤的莲藕与亩产千斤的菱角,为何不能广泛推广?
难道这些水生作物还有未被察觉的弊端?
见众人满脸不解,扶苏便继续解释道:“首先,我刚才所讲的是在五谷欠收、粮食紧缺时,莲藕与菱角可暂作主食之用。”
“但若长期单一食用,便容易引起腹痛、恶心等症。”
“这点我曾专门请教过宫中的医官夏无且。”
“因此,莲藕与菱角只能作为应急之粮,在灾荒时救急,或与五谷搭配食用,无法真正替代主粮。”
其实,早在他发现莲藕与菱角的高产潜力之后,便曾带实物前往宫中请教医官。
夏无且告诉他,虽可食之,然久食必致疾。
为此,他还曾秘密嘱托章邯,安排人进行过试验。
结果表明,若人长期仅食莲藕与菱角,虽不至于丧命,但极易引发胃胀、腹痛、呕吐等不适。
“其次,若要推广种植莲藕与菱角,首要条件就是必须有充足的水源。”
“因为要种莲藕、菱角,必须先开挖池塘,形成专门的水田。”
“若只是挖三五个池塘,周边河流或许还能满足用水。”
“但若要大量挖掘,除非附近有大江、大湖、大河作为水源,否则极易造成周边河流枯竭,影响百姓日常用水。”
“再者,一个莲藕或菱角塘至少要挖数尺深,方能种植。”
“然而,一亩地若要深挖数尺泥土,其工程量远比日常耕作要繁重得多。”
“以一家几口之力,想挖出一亩大小、数尺深的池塘,至少要花费数年时间。”
“而这仅仅是挖掘一亩池塘所需的时间与劳力。”
“若想挖两亩、三亩,甚至更大的规模,那所耗费的精力与时间更是倍增。”
“此外,池塘挖好之后,还需开挖引水渠,将附近的水源引入塘中,才算真正完成。”
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