太后只含笑不语,仿若坐山观虎斗。
石韫玉见皇后笑容暗含赞许,再看张贵妃脸色沉如寒潭,心中暗觉不对。她抬眼望向那屏风,这才惊觉苏锦绣竟未绣上萱草,且那凤凰昂首,牡丹俯首,凤压牡丹的寓意,简直是昭然若揭。
相比于石韫玉的脸色骤变,不远处恰好能瞥见苏锦绣侧颜的张明叙,却是一手支颐,含笑静观殿中风云变幻。
他不过外放公务一载有余,归来她竟摇身一变成了华韵阁阁主,更能登堂入室,露脸于宫廷寿宴之上。张明叙眼中兴味愈浓,目光如炬,将苏锦绣从头到尾细细打量,那眼神带着几分势在必得的侵略性,仿佛要将她生吞活剥,拆吃入腹。
她已非初见时那般荆钗布裙,如今的她,较之清丽更添风姿旖旎。许是为了今日入宫,她衣着庄重,鬓边的金步摇随着她的呼吸微微颤动,平添几分贵气。
对了,对了,这才像他的嫣儿呀。
想来,临行前让她绣制的那件凤冠霞帔,也该查验一番进度了?
皇后既已开口妙赞,张贵妃纵是满心不忿,也不得不顾全体面,象征性地敷衍了一句。
太后淡淡地打量着苏锦绣,思及宫中绣女若绣错,恐有攀附之嫌。但这不过是市井间的民女,想来多半是无心之失。于是,她颔首赞道:“你这手艺,竟未入文绣局,也算得上是市井魁首了。”
言毕,便命人赏了她一对成色极佳的赤金镶红宝石的头面。
苏锦绣连忙叩首谢恩,谦卑地回道:“太后娘娘谬赞。小女这点微末伎俩,不过是些市井雕虫小技,实在难登大雅之堂。常言道,山外有山,人外有人,真正的绣艺高手尽在宫中。小女资质鄙陋,今日得见皇后娘娘凤仪天成,又蒙太后与娘娘垂怜,已是小女三生有幸。”
这番话既捧了宫廷,又显了自己的谦逊,说得滴水不漏。太后听了十分满意,便摆了摆手,命她退下了。
可石韫玉听了,心中却一惊。
巧巧平日看着聪慧机敏,绝非愚笨之人,今日怎的如此不知分寸?
竟敢在张贵妃面前这般刻意搬出凤仪天成的话来,难道她是想借此攀附,谋求靠山不成?
苏锦绣谢恩起身之际,眼角余光恰好瞥见张贵妃与张明叙正在暗中递眼色,她眼神中的怨怼与敌意,不言而喻。
方才她在席间应对得体,声线清朗,可事实确是,于宴会尾声离席,步至廊下吹风时,只觉背上冷汗犹未散尽。
苏锦绣轻拍胸口,深吸几口气,想起应不寐所授之言,遂又定了定心神。
待她心神稍定,便欲寻石韫玉一同归去,刚转过回廊拐角,便与一个侍女迎面撞个正着。她侧身欲避,那人却如影随形,刻意阻拦。
几番周旋,苏锦绣抬眉道:“这位妹妹,容我借路。”
那侍女却冷笑一声,猛地将她往后一搡。苏锦绣猝不及防,踉跄后退,重重撞在一人身上,身后惊呼四起。
她倒地时手腕吃痛,顾不上揉,只当是冲撞了贵人,忙不迭跪下请罪:“民女莽撞,冲撞了贵人,还请贵人恕罪。”
头顶却传来一声熟悉的冷哼。
苏锦绣瞥见那双绣鞋,正是出自自己之手,心中已有几分了然。抬眼望去,竟是清平县主,其身旁的嬷嬷正眼含怨毒地瞪着她。
岑晚楹往前走了两步,弯腰捏起她的下巴,语气冰冷:“你确实冲撞了我。”
她捏着苏锦绣的下巴,指节用力,强行将苏锦绣的脸庞左右转动,似要将这张皮囊一寸寸剖析。
这张脸究竟有何勾魂摄魄之处?
竟能令闻时钦那般神魂颠倒,那般弃自己、置荣华富贵于不顾,甘赴沙场,九死不悔?
岑晚楹从前待苏锦绣的那点情谊,不过是上位者居高临下的垂怜与施舍,骨子里从未真正将其放在眼里。自她记事起,便是锦衣玉食,众星捧月,从未尝过半点失意的滋味。可偏偏,栽在了苏锦绣这个绣娘手上,简直是奇耻大辱,让她如鲠在喉,辗转难眠。
“可这次,我不打算恕你的罪。”
苏锦绣心中已猜到几分缘由,刚想开口,岑晚楹却先一步问道:“嬷嬷,冲撞贵人,宫规该如何处置?”
宋嬷嬷躬身颔首:“回县主,当掌嘴。”
“掌嘴,不好吧?苏姑娘面皮薄着呢。”
宋嬷嬷立刻会意,语气狠戾:“冲撞您这样的贵人,这等市井小民,拖出去打死也不为过!”言罢,她厉声传唤:“弄珠!”
弄珠目光在苏锦绣与岑晚楹之间游移,面露怯色,踟蹰不前。宋嬷嬷见状,暗中狠狠掐了她一把,压低声音斥道:“还不快去!莫非连主仆尊卑都辨不清了?
即便如此,弄珠依旧迟迟未敢挪动。
苏锦绣往走廊来处一瞥,果然那熟悉的身影已然显现,于是她故意抬头激怒那宋嬷嬷:“嬷嬷,您不过是王府中一介奴才,凭什么用宫规来处罚我?”
宋嬷嬷本就护主心切,闻言更是怒不可遏,扬手便是一巴掌扇了过去。
这一巴掌力道甚是用力,苏锦绣本是跪着,此刻却被径直扇倒在地。她一手撑地稳住身形,一手捂住火辣辣的脸颊,耳听身后脚步声愈发临近,便顺势抽噎起来,模样楚楚可怜。
宋嬷嬷还欲上前再施惩戒,身后却骤然传来一道威严赫赫、又含着无尽怒意的声音,直令她僵在原地。
“你是哪家的奴役,竟敢在宫闱放肆?”
第63章夜画舫璧人错又临,归期未有期。
马车至逢府门首,苏锦绣于下车前向张明叙谢道:“多谢大人今日解围。”
张明叙只淡淡“嗯”了一声,未有多言。
苏锦绣便扶着车辕起身,动作刻意放得极缓,果不其然,在足尖将触地面的刹那,听见他问出了那句意料之中的话。
“我临行前托付你绣的嫁衣,如何了?”
苏锦绣已稳稳立在阶前,闻言回头,向车厢内恭敬答道:“得知大人将返京,嫁衣早在您归期之前便已绣妥。”
车厢内传出他低低的笑声,似是颇为愉悦:“好啊。那过几日我休沐时,再送百两黄金至华韵阁,届时还望苏娘子,亲自将凤冠霞帔交予我。”
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