苏锦绣眼睫颤得厉害,似要醒来,实际上却未挣脱此间噩梦。
有人锦衣华袍,缓步走近,衣摆扫过地砖,窸窣响。
那身影不再似前番梦境中那般模糊,正是张明叙,猛地扼住她的颈,开口威胁:“待会儿放聪明些,见了你阿弟,须知什么当说,什么不当说。”
一股悲愤自心底翻涌而上,她不知从何处竟生出被逼至绝境的勇气。虽被掐着脖子,仍以气声反抗。
“不怕嬷嬷们的教法了?”张明叙料定她已是不怕死,松了禁锢,只在她耳边轻声,“可你阿弟的前程,不能不要吧?”
随后颈间束缚虽解,这话却如无形桎梏,将她牢牢箍住,教她再也没了挣扎的力气。
人一旦有了软肋,是最奢的幸福,也是最深的痛苦。
场景骤然从冰冷的殿宇切换至花明柳媚的庭院,春风熏得人欲醉,也欲落泪。
一道熟悉的身影缓步走来。
暖阳下,那少年身着月白长衫,玄色束腰勾勒出挺拔身姿。
“阿姐,此处风大,怎的不回屋去?”
话音未落,人已至近前。可纵使他靠得再近,苏锦绣再用力睁大眼睛,也只能看见一个模糊的轮廓。但她心中清楚,这人可以依靠,这人是闻时钦。
她心口急得发慌,那些淤痕的疼,被折磨、被威胁的怕,都堵在喉咙口想往外涌。
少年目光里似有担忧,她却只能扯出个比哭还难看的神情,声音淡得像风过水面:“没事的,快回去忙吧。”
心里的呼救撞得胸腔疼,嘴上却只有这一句,轻飘飘地送出去,连自己都觉得冷。
待少年的身影走远,她才终于泣不成声,可那身影早已隐没在朱门深处,她的哭求,终究是石沉大海,无济于事。
苏锦绣猛然喘着气惊醒,起身却发现自己躺在一张宽敞的拔步床上,身上还盖着锦被。
她深呼吸试图稳住颤抖的身体,泪水却不争气地滑落。方才的场景虽是噩梦,可那种窒息的痛苦、闻时钦离去的绝望,实在太清晰、太真切。
她缓了好一会才压下心头的后怕,努力回想起昏迷前的最后画面——在张府被人捂住口鼻,一股刺鼻的气味袭来。
难道……
苏锦绣抬眼扫视殿内,四周轩敞华美,竟与梦中的寝居一般无二。
难道又被掳回张府的寝殿了?
可这猜想很快被否定,只因她挣扎着起身踱至窗边,向院外眺望,竟是一片蓊郁竹林,松涛阵阵,延绵不绝。院前有丫鬟守着,院外有侍卫巡逻。抬首间,尚有晨鸟振翅掠过。
若所料不差,此处是在一处幽深山林之中。
樊笼一座,插翅难飞。
苏锦绣暗自理清思绪,可不就是张明叙出尔反尔?他本已答应放自己回去,却不知为何又将她关在这山林别院。
若是被关在张府,应不寐或许还能寻来,履行他们的约定。可这里地处山林,连她自己都推测不出方向,外面只有阵阵松涛,他又怎能找到这里?
随后两日,苏锦绣试过拍门呼救,也试过攀窗欲逃,却都被守在外头的人无一例外地挡了回来。
每日辰时,那两位教习嬷嬷准时出现,教她模仿那位“嫣儿”的言行举止、日常习惯。
高颧骨的嬷嬷手持戒尺,把她打得手心红肿,随后语气冰冷:“姑娘,莫要再自讨苦吃。若学得有几分模样,自然能得见大人。”
苏锦绣心中虽懑懑不平,却也知嬷嬷所言非虚,此时顽抗只是徒增苦楚,只得暂时虚与委蛇。
晓风残月时,嬷嬷教她道:“姑娘名唤常月嫣,嫣然一笑的嫣。”
嬷嬷还说,常月嫣性子性情活泼,胸无城府,敢爱敢恨。她偏爱石榴红、柳芽绿、月白色的衣裳。爱吃桂花糖糕和莲子羹,习惯晨起梳妆时要听曲,午后必剪窗下月季,走路时步子轻快,略带跳脱之态。
“嫣姐儿曾在大人还是平民时救过他,后来不幸早逝。大人念妻心切,方寻姑娘至此。”
苏锦绣此刻正学着常月嫣的碎步,在窗前修剪花枝。听闻此言,直在心中冷笑。
若是真的情深似海,怎会找替身慰藉?若是真的深情,怎不随她去了?
这般惺惺作态,演给谁看呢?
心里虽这么想,面上却柔情脉脉。她回眸取粉锦帕按于唇上,端杯递与嬷嬷:“严嬷嬷,立久了想必累了,饮杯茶解解乏吧。”
严嬷嬷愣了一下,目光落在斜倚窗台的苏锦绣身上。
窗台上的月季被她修剪得错落有致,衬得她唇角的笑意格外明媚。一束天光恰好斜射进来,满屋阴晦,唯独她身上有一层柔和的光晕。
恍惚间,竟像是透过她,看到了当年那个活泼灵动、眼含星光的常月嫣。
严嬷嬷几日来冷若冰霜的脸上,竟掠过一丝难辨的怅惘,低低一叹:“姑娘……”
苏锦绣这几日已然察觉,严嬷嬷原是常月嫣的乳母,对其感情远深于另一位嬷嬷。
待另一位嬷嬷出门换班,门一关,苏锦绣便扑通一声跪在地上。
严嬷嬷慌忙放下茶盏:“姑娘!你怎可跪我?”
苏锦绣早先同应不寐谋划过,他也告知了常月嫣与张明叙的过往。彼时张明叙尚是白衣,常月嫣于街头打马,救了受辱的他。后张明叙为攀附权势另娶正妻,二人不欢而散。待他身居高位,又将已嫁表哥的常月嫣强夺回来。
而常月嫣最终溺亡,究竟是天妒红颜还是人心险恶,严嬷嬷定比谁都清楚。
苏锦绣仰头望着她,声音颤抖:“嬷嬷,嫣儿好冷……嫣儿不想待在这里。乳母,你也不要我了吗?”
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