这正是“铁砧”之前提到过的,以金属和有机物为食的大型变异节肢动物——“清道夫”。对于疲惫不堪、弹药有限的他们来说,这无疑是致命的障碍。
前有堵截,后有追兵。
黄凌轻轻将阿雅放下,交给杨萤保护。他深吸一口气,强忍着大脑因精神力透支而产生的阵阵刺痛和眩晕。他知道,此刻任何犹豫都是致命的。
“我引开它,你们找机会冲过去。”黄凌的声音异常平静,他拔出那把跟随他许久的、带有放血槽的合金短刃。用冷兵器对抗这种庞然大物,近乎自杀,但他没有选择。
“不行!你状态太差!”杨萤急道,举起了能量所剩无几的脉冲手枪。
“没时间争论了!”“铁砧”咬牙道,他快速扫视着周围环境,目光最终落在通道侧壁几根粗大、锈蚀、但似乎还算完整的管线上,“清道夫视力很差,靠震动和气味感知。黄凌,你能不能制造点大动静,吸引它的注意力?我去撬动那几根支撑管,看看能不能引起小范围坍塌,暂时困住它!”
这是一个冒险的计划,稍有不慎,他们自己也可能被活埋。
就在这时,一直处于半清醒状态的阿雅,突然挣脱了杨萤的搀扶,摇摇晃晃地向前走了两步。她睁大眼睛,看着那只巨大的“清道夫”,眼中不再是恐惧,而是一种奇异的、试图理解的光芒。
她抬起一只手,指向那怪物,嘴唇轻轻开合,发出一种极其微弱、却带着特殊韵律的音节。那不是人类的语言,更像是风吹过孔洞的自然鸣响,或是昆虫摩擦肢体的低鸣。
奇迹发生了。
那只原本躁动不安、准备发起攻击的“清道夫”,动作突然停滞了一下。它那对感知环境用的触须剧烈地抖动着,口器咀嚼的速度慢了下来,庞大的头颅微微转向阿雅的方向,似乎是在……“倾听”?
阿雅持续发出那奇异的低鸣,额头上汗水涔涔,身体摇摇欲坠,仿佛这简单的沟通消耗了她巨大的精力。
“清道夫”发出了一声含义不明的、低沉的咕噜声,庞大的身体竟然开始缓缓向后退去,为他们在通道一侧让出了勉强可供一人通过的狭窄缝隙!
“快……它……它只是饿了……我告诉它……那边……有更好吃的金属……”阿雅虚弱地说道,脸色苍白如纸,几乎要瘫软下去。
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“铁砧”看得目瞪口呆,喃喃道:“神了……真是神了……”
没有时间惊叹,黄凌一把抱起虚脱的阿雅,低喝道:“走!”
三人毫不犹豫,抓住这千载难逢的机会,紧贴着冰冷湿滑的墙壁,从那只依旧有些困惑、但攻击性大减的“清道夫”身边快速挤了过去。那怪物身上散发出的浓烈腥臭和甲壳摩擦墙壁发出的“沙沙”声,令人头皮发麻。
他们不敢回头,用尽全身力气向前奔跑。身后,传来了“清道夫”重新开始挖掘墙壁的声响,以及更远处,隐约传来的、“新芽”追兵遭遇这意外障碍时的惊怒交加的呼喊。
“铁砧”带领着他们,在错综复杂的排水管网中又穿行了近半个小时,终于看到前方出现了一丝微弱的、不同于灯光的自然光亮。
出口到了。
他们从一个被茂密藤蔓和废弃物半掩着的泄洪口钻了出来,重新回到了地表。外面依旧是黑夜,但空气远比废料场和地下通道里清新。他们身处一片干涸的、布满碎石和垃圾的河床边缘,远处,是废料场那庞大、狰狞的黑色剪影,而更北方,是无尽的、被稀薄辐射尘笼罩的荒野。
暂时,他们安全了。
“铁砧”靠在冰冷的混凝土河堤上,大口喘着粗气,脸上混杂着疲惫和一丝兴奋。他看向被杨萤扶着、坐在一块石头上的阿雅,眼神彻底变了,不再有恐惧,而是带着一种近乎崇拜的狂热。
“丫头……不,小姐,”他斟酌着用词,语气前所未有地恭敬,“您刚才……是怎么做到的?”
阿雅虚弱地抬起头,眼神依旧有些迷茫,她轻轻摇了摇头:“我……我不知道。只是感觉……它很饿,也很困惑……我就……试着告诉它……”
黄凌走到阿雅身边,蹲下身,轻轻握住她冰凉的手。他能感觉到,阿雅的精神力如同风中残烛,但某种更加深邃、更加本质的东西,似乎在她体内苏醒了。这不仅关乎沟通,更关乎一种……理解,甚至影响。
“你做得很好。”黄凌轻声安慰,同时将自己的精神力化作最温和的抚慰,缓缓渡过去,帮助她稳定那躁动不安的精神世界。
杨萤则警惕地观察着四周,同时快速检查着装备。“我们不能在这里久留。‘新芽’的人虽然被暂时阻挡,但他们肯定会扩大搜索范围。”
“铁砧”点了点头,他指向北方那片朦胧的荒野:“顺着这条干涸的河床往北走,大概一天的路程,能到一个叫‘残骸集市’的小型聚集点。那里鱼龙混杂,消息灵通,也是通往‘寂静山脊’方向的最后一个补给点。你们可以在那里稍作休整,打听消息。”
他顿了顿,看着黄凌,郑重地说道:“你们要找的东西,可能比我想象的还要重要。这丫头的能力……或许是唯一的希望。往北走吧,虽然危险,但答案可能就在那里。”
说完,他竟不再要求任何回报,只是深深看了一眼阿雅,然后转身,如同来时一样悄无声息地消失在废料场边缘的阴影中,仿佛他从未出现过。
黄凌、杨萤和阿雅站在干涸的河床上,望着北方未知的荒野。废料场的危机暂时解除,但更大的谜团和更艰险的旅程,才刚刚开始。阿雅的低语,哑铁苔的回应,清道夫的退让,还有那来自地底深处的、规律的脉冲和诡异的“铁锈之歌”……所有这些线索,都如同无形的丝线,牵引着他们,走向那片被称为“寂静山脊”的、埋葬着过往与希望的土地。
黎明的第一缕微光,正艰难地穿透厚重的辐射云层,在天际勾勒出一片冰冷的铅灰色。
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