“铁砧”深吸一口气,从阿雅带给他的震撼中回过神来,点了点头:“有一条废弃的军用物资运输管线,代号‘潜蛇’,入口就在这个节点深处。那是旧时代为了应对核战修建的深层通道,大部分区域屏蔽辐射和能量探测,结构坚固。知道它存在的人极少,连‘血疤’那种地头蛇都不清楚。它可以直通北部荒野,绕过大部分地面威胁。”
这无疑是个天大的好消息。
“但我们还需要补给,”杨萤冷静地指出,“尤其是药物、能源和食物。阿雅需要治疗,我们的装备也需要补充。”
“铁砧”沉吟了一下:“‘潜蛇’通道内部有几个废弃的中转站,运气好的话,可能找到一些旧时代的应急储备。另外,我知道集市里有一个秘密交易点,不属于任何大势力,只做熟客生意。店主是个只认物资不认人的老怪物,但他手里偶尔会有好东西。我们可以冒险去那里一次,搞到必需品后立刻从‘潜蛇’通道离开。”
计划已定,接下来便是行动。
留下黄凌保护依旧虚弱的阿雅,“铁砧”带着对集市更熟悉的杨萤,从一个极其隐蔽的出口,再次潜回了危机四伏的地表。
集市经历了一场鼠潮和火并,显得更加破败和混乱。许多摊位被毁,空气中血腥味和焦糊味更加浓重。血疤佣兵团的人在四处设卡盘查,气氛紧张。
“铁砧”如同阴影中的活地图,带着杨萤在废墟和棚户的缝隙间穿梭,避开主要通道和巡逻队。他们最终来到一个看似堆满报废引擎零件的垃圾堆后面。“铁砧”有节奏地敲击了一块不起眼的金属板,片刻后,板子滑开,露出后面一双警惕的眼睛。
短暂的交流和对上暗号后,他们被允许进入一个狭小、堆满各种奇怪零件和瓶罐的空间。店主是一个干瘦、戴着多功能工程目镜、浑身散发着机油和化学试剂味道的老人,他沉默地听着“铁砧”的需求清单——抗生素、高能营养剂、水过滤器、以及一块通用能量电池。
老人浑浊的眼睛在目镜后扫过他们,没有多问,只是报出了一个高得离谱的、以武器零件和稀有金属结算的价格。
杨萤毫不犹豫地卸下了自己战术背心上几个关键的、来自旧世界的标准接口模块,又拿出了黄凌之前分给她保管的、最后几块高纯度能量晶核碎片。
老人仔细检查了物品,点了点头,转身从一堆杂物深处翻找出他们需要的东西,动作麻利地打包好。
交易完成,就在他们准备离开时,店铺那简陋的隔音门外,突然传来一阵嚣张的呵斥和打砸声,以及一个略带癫狂、仿佛带着电流杂音的声音在叫嚷:
“……感应到了!就在这附近!那异常的灵波……是纯净的聆听者!找到她!教主需要她来完成最后的仪式!”
是唤脉教派的人!他们竟然也追踪到了这里!而且他们似乎有某种探测阿雅这种“纯净聆听者”的方法!
“铁砧”和杨萤脸色剧变,与店铺老人对视一眼,老人面无表情地指了指角落里一个堆满麻袋的暗门。
他们毫不犹豫,抓起物资,钻入暗门,沿着一条散发着霉味的狭窄暗道快速逃离。
身后的叫嚷声和打砸声渐渐远去,但新的阴影已经笼罩下来。唤脉教派,这个崇拜地脉能量、试图以毁灭求新生的极端组织,已经将阿雅视为了目标。
当“铁砧”和杨萤带着来之不易的补给,心有余悸地返回地下节点时,他们带来的不仅仅是生存的希望,还有更浓重的危机感。
黄凌听着他们的叙述,眼神变得无比凝重。前有未知的北方险境,后有血疤佣兵和“新芽”的追捕,如今又加上了神秘而狂热的唤脉教派。
阿雅的价值,如同一盏明灯,在黑暗中为她指引方向的同时,也吸引了所有飞蛾与捕食者。
没有时间再犹豫了。
给阿雅注射了抗生素和营养剂,看着她沉沉睡去,状态稍微稳定后,黄凌背起她,看向“铁砧”。
“带路吧,”他的声音平静却带着不容置疑的力量,“我们去‘潜蛇’通道。”
“铁砧”点了点头,走到节点深处一面看似完整的墙壁前,摸索着按动了几个隐藏的机关。伴随着低沉的摩擦声,墙壁缓缓滑开,露出一条向下倾斜、深邃不知通向何方的黑暗通道。
一股带着铁锈和尘埃的冷风从通道深处涌出,仿佛来自地底巨兽的呼吸。
四人最后回望了一眼这个临时的避难所,然后毅然决然地,踏入了通往北方、通往未知与命运的黑暗通道之中。
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