入春的风是软的,吹得人发痒。
桂花谢尽,桃花才冒头。
御苑里的花圃开始翻土,泥香带着湿气,连宫墙都透出股暖意。
“娘子——外院的客又多了!”
灰衣内侍抱着算盘跑进来,气都快喘不上,“御前那边、尚衣局、还有寿宁宫的侍女都排队要吃糖水!”
孟鸢放下案上的小刀,抬头笑了笑。
“排队也罢,先给寿宁宫那边的送。”
“这回太后指名要吃酱鸭,娘子咱得做点新的。”
“酱鸭?”孟鸢微愣。
那是柳氏的拿手菜。
一瞬间,思绪被拽回镇上——
那时候,冬天快过年,母亲端着刚出锅的酱鸭,一边吹一边笑:“多蘸点汤,才够味。”
那股浓咸混着桂香的味道,就像家的味。
她回神,眼底柔了一下。
“那就做。”
午后,她让人去库房取鸭,亲自操刀。
鸭子用盐抹遍,再洗净、晾干、挂起。
酱汁是她记忆里的比例:
半碗老酱、一小勺桂花蜜、几片陈皮、一根桂枝。
锅里的酱慢火熬着,气泡一层层往外冒。
风从窗户钻进来,一吹,就带出那种淡淡的甜香。
灰衣内侍偷偷咽口水:“娘子,您这锅气一冒,整宫都饿了。”
“香要走在味前,火候才到。”她用勺子轻轻拨锅,“鸭皮若起泡就翻。”
她说得认真,声音却温和极了。
火光照着她的侧脸,眉眼都柔。
傍晚时分,酱鸭出锅。
色泽红亮,香气沉而不腻。
她切下一小片,放进碗里,又加了点糖蒸的桂花压香。
灰衣内侍看得眼都直了:“娘子,您这——怕不是要祸害宫人。”
“让人嘴上有味,心里才暖。”她淡淡一笑。
宫女来取食盒时,忍不住偷闻了一下,惊得睁大眼:“这香气……太后定要喜欢。”
孟鸢笑了笑:“别说是我做的,就说是宫膳送的。”
“娘子谦了。”
她摇头:“宫里的人吃的,哪有乡味。”
夜深后,她才坐下来吃自己的那一份。
鸭肉入口,甜咸正好。
她嚼得极慢,像在尝一种遥远的日子。
“娘子——”灰衣内侍悄声道,“外头来了个传信的,说是镇上商队到了,送了几样年货。”
“年货?”
“酱鸭、豆花,还有腊肉。”
她整个人一震,手里的筷子几乎掉下。
“他们……怎么进来的?”
“太后恩旨,说娘子为膳有功,赐予家乡食材。”
孟鸢怔了半晌,眼眶发烫。
那一刻,她忽然觉得,原来天大的宫门,也能开出一条温情的缝。
她跑到院外,亲自去接。
商队的车夫笑着拱手:“孟娘子,柳大娘托我转达一句——家里都好,您别惦记。”
“谢谢。”她哑着嗓子,只能这样回答。
那车上的布包裹着的,是她一辈子的记忆。
她打开,酱鸭的味跟自己锅里的几乎一样,只是更重一层烟火气。
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