殿里只剩他们二人。
太子放下汤匙,慢慢起身,走近她。
“你若真是她的后人,也不该不认。”
孟鸢没退,眼神一点点冷下去:“殿下认的那位,死了十五年。就算有个影子留着,也跟我无关。”
“可那味道不会骗人。”太子眯着眼,语气温柔得像诱哄,“你这手艺,得多少年练出来?”
“从会煮饭那年起。”她抬头,语气平平,“人死了,味还在。殿下若是认汤,不认人,那我就是汤。”
太子怔了下,随即笑出声,“有意思。”
他转身,举起汤碗,一饮而尽,放下时指尖轻叩桌沿。
“好。那这汤,就留在宫里。你也一样。”
孟鸢的眼神一瞬间变冷:“殿下的意思,是要留我?”
“不是留,是护。”太子侧头看她,声音不高,却有股不容拒绝的压迫,“宫里人太多,心太杂,本宫要的,是稳香。”
孟鸢笑了,那笑干净又锋利,“香留得住,人未必。”
太子盯着她的侧脸看了好一会儿,忽然低声道:“孟氏,你不是个聪明人,但你够狠。宫里要的,正是这样的火。”
她没答,提着食盒行礼离开,脚步不疾不徐。
走出殿门那一刻,她才轻轻吐出一口气,心口的火气仍在烧。
夜里,膳署的火还没灭。
孟鸢坐在灶前,眼睛盯着那口锅,指尖一下一下敲着桌沿。
风从窗外灌进来,吹得汤面起波。
“十五年前的汤……”她低声喃喃,声音几乎听不见,“是谁留下的?”
门外忽然传来一阵轻响。
“谁?”她抬头。
苏明推门而入,身上带着夜风的冷气,“殿下让我送东西。”
他放下一只封着的锦盒。
孟鸢皱眉:“什么?”
“宫中赏银,还有……一份册文。”
“册文?”
苏明点头,“封你为‘膳署副首’,从四品。”
孟鸢怔了怔,笑出声,“赏我做菜的官?”
“殿下说,火巷坊的火,得给个名。”
孟鸢低头看着那锦盒,指尖抚过盖子。
“给名容易,灭火难。”
“你怕?”
“我不怕火,只怕汤凉。”
苏明看着她,半晌没说话,忽然低声道:“娘子,你若真要走,这几日是机会。”
孟鸢抬头,眼神明亮,“怎么说?”
“京郊送贡的车明日出宫,护卫少,人杂。若真想离开,这是唯一的路。”
孟鸢笑,笑意淡淡,“你帮我?”
“我护命。”
“护谁的命?”
“你的。”
孟鸢沉默了一会儿,转身添柴。火苗一下蹿高,照亮了她半边脸。
“火我点的,锅我看着,汤没出味,走不得。”
苏明愣了几息,轻声叹了口气,转身离开。
门关上后,屋里只剩火声。
孟鸢看着那锅,手掌一点点攥紧。
“要留我,就得吃得起。”
膳署的天刚亮,火还没起,风却进了窗。风带着一点灰,一点腥气,像从远处翻过宫墙爬进来的。
孟鸢醒得早,她一宿都没怎么合眼。那碗汤、那句“你也留在宫里”,整夜在脑子里打转。她盯着灶底那团未灭的灰,看了半晌,忽然抬手添柴。
火一着,就有了声音。
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