孟鸢站在那里,背着小竹篮,衣角被风带得微微鼓起,连眼里都亮了一层。
她没有立刻走。身后宫墙高耸,金瓦在日光下闪着细细的光,前面是熟悉又陌生的街道。人声、车声、香气全从那边涌来。她闻到豆腐香,听见小贩的吆喝,脚底的尘土松软,有一点暖。
“孟娘子!”
苏明从后面追出来,喘了口气。
“殿下问你去哪儿。”
孟鸢笑笑,“去透气。”
“你就这么走,不怕传话?”
“有谁能拦我透气?”
苏明怔着,她回头看他一眼,那笑带着点清意:“我不偷不逃,只想看看外头的人还吃不吃饭。”
苏明张了张嘴,终究没拦。
出得宫门,街头正是早市。
油锅翻滚,蒸笼冒气。有人在卖糯米团子,有人摊葱油饼,还有几个孩子追着吵闹。
孟鸢走着走着,脚步慢了下来。她停在一处摊子前,摊主是个四十出头的妇人,正翻着锅里的豆腐。那豆腐炸得金脆,外焦里嫩,香气一扑,连胃都热了。
“娘子要几块?”摊主问。
“都尝尝。”孟鸢笑。
摊主看她衣裳素净,却眼神明亮,也笑,“您是外地来的?京里这味跟别处不同。”
“可闻出来,一样是豆香。”
妇人一怔,“您这嘴,一尝就懂。”
孟鸢接过豆腐,吹了吹,轻咬一口。豆腐外皮碎裂,里头的汁烫舌,却鲜得发甜。她忍不住笑出声。
“真好。”
摊主得意:“我这卤是自己熬的,用八味香料,连盐都挑的湖下粗盐。”
孟鸢微微点头,“用心的味,总能留人。”
吃完,她沿街又走了一段。街两旁的铺子热闹,卖锅的、卖酱的、卖碗的,吆喝声混成一片。她走进一家卖柴的铺,随手挑了几根干净的木条,掂量了一下。
“娘子是做饭的?”伙计问。
“嗯。”
“那这柴您挑得对,烧得匀,不噼火。”
孟鸢笑,心里忽然一阵微酸。
——这么多年,她活成别人一句“烧得匀”的人了。
出了店,她在街口买了两个包子,一边走一边吃。包子馅是青菜猪肉,热气从手心窜上来,香得要命。她想起柳氏,想起清水镇那条巷子,眼底一阵柔。
“娘子,这边有豆花!”
一个童声叫住了她。
摊子边,几个孩子正围着一口铜锅笑闹。蒸汽滚滚,白雾里飘出熟悉的香味。
孟鸢走近,低头一看,豆花雪白,油辣子红亮,撒上葱末,香气几乎与她在膳署做的无二。
“这是你做的?”她问那卖豆花的小伙子。
“是啊!”他笑得爽朗,“是跟火巷坊那边学的方子,说是京里传来的。”
孟鸢怔了下,轻轻一笑,“那味真传得快。”
她要了一碗,坐在小凳上吃。碗沿还冒着热气,她舀了一勺,放到嘴里,舌尖的温度一点一点散开。那是她的味,但又不全是。多了点人气,多了点油烟气息。
她忽然觉得心底有点暖。
她抬头,看见天上的云被阳光切成几层,街头的人一个个忙碌,吆喝、笑闹、抱怨——这才是人间。
她轻声自语:“这才是该待的地方。”
“孟副首,殿下在等。”
她进殿时,太子背对着窗,桌上放着几道还未动的菜。
“出宫好玩吗?”他没回头。
“比宫里多点味。”
太子转身,眼神深了几分,“你真是口不择言。”
“做菜的人,嘴都闲不住。”
他盯着她看了会儿,忽然笑了,声音淡淡的:“外头那碗豆花,本宫也听说了。”
“殿下消息灵通。”
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