午后,宫里又传信。
苏明这次没穿官服,进门就掀起帘子,神色有些古怪。
“娘子,殿下说——”
孟鸢正在洗菜,头也没抬,“又要粥?”
“不是。”苏明笑,“殿下要赈灾。”
她手里一顿,“灾?”
“北境三府连月无雨,粮仓又遭虫,饿殍遍地。朝中正议赈粮。殿下说,粥比粮更快。”
孟鸢放下菜刀,抬头看他。
“他要我去煮?”
苏明点头,“殿下说,宫里的粮由火巷坊调配,你亲自管。”
郑首瞪大眼:“这……娘子,真成大官了!”
孟鸢神色未变,只淡淡一笑。
“官不官的都一样,粥得煮熟才成。”
“你真答应?”苏明有点担心,“那可是三府的人,几万口,锅不够大。”
“火巷坊也不过一口锅起的。”她擦干手,语气平静,“一碗接一碗,总能吃饱。”
两日后,队伍出发。
北境的风硬,京城的春气还未散,那边却已干得起沙。孟鸢坐在粮车上,身后是满车豆、米、盐。
“娘子,这一路怕要十来日。”随行的官差道,“荒地不好走。”
“能走就好。”孟鸢裹紧披风,“人饿的时候,十里都长。”
路过一处小镇,她让人停下,在路边支了锅。风大,柴火吹得乱,她一边挡风一边笑:“锅糊了也没事,糊的更香。”
几名差役也笑,帮着去拉柴。
当第一锅粥起锅时,荒凉的路边竟聚来十几张脸——有孩童、有老人,还有几个衣衫褴褛的汉子。
“娘子,是赈粮的吗?”一个老人嗫嚅着问。
“不是赈粮,是粥。”孟鸢把碗递过去,笑得温软,“赈粮要等旨,粥不用。”
老人接过,手在抖。喝第一口时,泪就下来了。
“这味……像家啊。”
孟鸢的手一颤,险些打翻了勺。
“那就多喝几口。”她声音极轻。
北境三府,处处饥烟。
孟鸢带着人一府一府走,哪儿有人,哪儿就有粥香。
有的官员劝她:“孟娘子,灾民太多,这粥煮不完。”
她只答:“能多救一个算一个。”
她没睡过整夜,煮到手指都裂。可每当看见一个孩子端着碗笑,她又笑回去。
“娘子,你不累吗?”苏明问。
“累。”她笑,“但香。”
“香?”
“这味,才叫人心活。”
半月后,北境旱地终于落雨。那场雨来的急,豆粥的香气混着泥土气,被冲进山谷,像天意。
孟鸢立在雨里,衣衫都湿透了。苏明递给她斗笠,她没接,只抬头望着天。
“娘子,这回总能回京了吧?”
“回啊。”她笑着说,“人都吃饱了,就该回家煮自己的锅。”
回京那日,太子亲自出迎。朝堂上下皆传:“孟娘子三府赈粥,以一锅救千人。”
街上人挤人,火巷坊门口挂起新的牌匾——
“粥暖人间”。
郑首抹着眼角的泪,笑得像孩子:“娘子,真是你让这街活过来了。”
孟鸢站在灶前,看着那口旧锅,轻轻叹了口气。
“我没让街活,我只是没忘记饿的滋味。”
夜里,太子亲自来访。
“孟氏。”
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