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第43章 江南水乡暗流涌 书生剑客破迷局（第1页）

永熙三百八十七年，春。

江南的春天，总是带着几分温婉的诗意。杏花微雨，杨柳依依，苏州城内的平江路更是游人如织，热闹非凡。然而，这份繁华之下，却隐藏着不为人知的暗流。

苏州知府衙门的后堂，新任知府沈砚正眉头紧锁地看着手中的卷宗。他年方三十，出身书香门第，却并非手无缚鸡之力的文弱书生。少年时曾拜名师学艺，剑术精湛，加之心思缜密，断案如神，是近年来朝堂上崭露头角的年轻才俊。

“大人，又出事儿了。”捕头李俊匆匆走了进来，神色凝重地说道，“城南的‘悦来客栈’昨晚又发生了命案，死者是一位从京城来的商人，死状和前几起一模一样，都是被人一剑刺穿心脏，现场没有留下任何线索。”

沈砚猛地抬起头，眼中闪过一丝锐利的光芒：“又是这样？这已经是三个月内的第五起了。死者的身份核实了吗？有没有什么特别之处？”

“核实了，”李俊说道，“死者名叫王元宝，是京城有名的丝绸商人，这次来苏州是为了采购丝绸。和前几位死者一样，他身上的钱财和货物都没有丢失，凶手似乎只是为了杀人而杀人。”

沈砚站起身，来回踱步：“连续五起命案，手法相同，目标各异，既不为财，也不为仇，这凶手到底是什么来头？”他沉思片刻，说道，“走，带我去现场看看。”

悦来客栈的命案现场位于二楼的一间客房内。王元宝倒在床边，胸口插着一把精致的短剑，鲜血染红了身下的被褥。房间内整洁有序，没有打斗的痕迹，窗户是开着的，显然凶手是从窗户进出的。

沈砚仔细勘察着现场，目光不放过任何一个细节。他蹲下身，看着那把插在王元宝胸口的短剑。短剑剑身狭长，材质精良，剑柄上刻着一朵小小的梅花。

“李捕头，你见过这种短剑吗？”沈砚问道。

李俊凑过来一看，摇了摇头：“没见过。这短剑看起来不像是寻常之物，倒像是某种门派的信物。”

沈砚点了点头，又检查了一下窗户和窗外的环境。窗外是一条狭窄的小巷，地面上有几个模糊的脚印，但已经被雨水冲刷得不太清晰了。

“大人，你看这里。”一名衙役指着床底下，说道，“这里有一个小小的纸团。”

沈砚走过去，捡起纸团。纸团已经被鲜血浸湿了一部分，展开后，上面写着几个潦草的字：“下月初三，寒山寺。”

“寒山寺？”沈砚皱了皱眉，“这是什么意思？是凶手留下的，还是死者留下的？”

就在这时，客栈老板匆匆跑了进来，说道：“大人，小的想起一件事。昨晚亥时左右，我看到一个身穿黑衣、蒙着面的人从二楼的窗户跳了下来，当时我还以为是小偷，没想到竟然是凶手。”

“你看清楚他的身形了吗？是男是女？”沈砚问道。

“身形很高大，应该是个男人。”客栈老板回忆道，“他动作很快，跳下来后就迅速消失在小巷里了。”

沈砚沉思片刻，说道：“李捕头，你立刻派人调查王元宝在苏州的行踪，看看他和什么人有过接触。另外，派人密切监视寒山寺，看看有没有可疑人员出入。我怀疑，这起命案和‘下月初三’在寒山寺有什么关联。”

“是，大人！”李俊领命，转身离去。

沈砚则继续留在现场，试图找到更多的线索。他注意到，王元宝的手指上有一道新鲜的伤口，似乎是在临死前挣扎时留下的。他仔细检查了伤口，发现伤口里有一点黑色的粉末。

“这是什么？”沈砚用银针蘸了一点黑色粉末，放在鼻尖闻了闻，“是墨粉？”

他心中一动，立刻让人将王元宝的随身物品拿来。在王元宝的一个锦盒里，他发现了一封没有写完的信，信纸上的墨汁还没有完全干透，显然是王元宝临死前正在写的。信上只写了几句话：“……他们要找的东西不在我这里……寒山寺……梅花……”

“他们？他们是谁？”沈砚喃喃自语，“梅花？难道和那把短剑上的梅花有关？”

就在这时，他的随从匆匆走了进来，说道：“大人，外面有一位自称‘苏墨’的公子求见，说有关于命案的线索要向您禀报。”

“苏墨？”沈砚愣了一下，“请他进来。”

片刻后，一位身着青色长衫的年轻公子走了进来。他面容俊朗，气质儒雅，腰间佩着一把长剑，看起来像是一位游学的书生。

“在下苏墨，见过沈大人。”苏墨躬身行礼。

“苏公子不必多礼，请坐。”沈砚指了指旁边的椅子，“不知公子有什么线索要向我禀报？”

苏墨坐下后，开门见山地说道：“大人，我怀疑这几起命案都和一个叫做‘梅花门’的江湖门派有关。”

“梅花门？”沈砚心中一动，“我从未听说过这个门派。不知公子能否详细说说？”

“梅花门是一个隐藏在江南的秘密门派，”苏墨说道，“他们行事诡秘，手段残忍，据说门内弟子都以梅花为标志。我曾在一次游历中偶然得知这个门派的存在，他们一直在寻找一件叫做‘梅花秘录’的宝物，据说这件宝物隐藏着一个巨大的秘密。”

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“梅花秘录？”沈砚皱了皱眉，“难道王元宝的死和这件宝物有关？”

“很有可能，”苏墨点了点头，“我听说王元宝的祖上曾是一位大官，或许他知道梅花秘录的下落。梅花门为了逼问出梅花秘录的下落，才杀了他。至于那封信上的‘寒山寺’，恐怕是梅花门故意留下的，想要引蛇出洞，找到真正知道梅花秘录下落的人。”

沈砚沉思片刻，说道：“苏公子的分析很有道理。只是，我们对梅花门一无所知，如何才能找到他们的踪迹？”

“大人放心，”苏墨微微一笑，“我对梅花门的行事风格略有了解。他们虽然隐秘，但门下弟子都有一个共同的特征，就是身上会带着一种特殊的香料，叫做‘梅花香’。另外，下月初三在寒山寺，他们很可能会有一次重要的聚会，我们可以趁机混入其中，一探究竟。”

沈砚点了点头：“好，就依苏公子之计。只是，寒山寺人多眼杂，我们如何才能混入梅花门的聚会？”

“这一点大人不必担心，”苏墨说道，“我有一个朋友，曾是梅花门的弟子，后来因为看不惯门派的所作所为而叛逃。他愿意帮助我们混入聚会。”

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