“有……有一个人。”狱卒犹豫了一下,说道,“昨天下午,有一个自称是林沧澜远房亲戚的人,前来探望他。小的们按照规定核实了身份,见他只是送了一些衣物和食物,就同意了。”
“那人叫什么名字?长相如何?”苏承志立刻问道。
“他说他叫‘林福’,”狱卒回忆道,“中等身材,脸上留着山羊胡,说话带着一口福建口音。送完东西就走了,没停留多久。”
苏承志心中一动:“福建口音?林沧澜的老家就是福建的。立刻派人去调查这个‘林福’的下落!另外,仔细检查林沧澜牢房内的物品,特别是他昨天收到的衣物和食物!”
“是!”
很快,调查结果就出来了。所谓的“林福”,根本不是林沧澜的远房亲戚,而是一个化名。他在探望林沧澜后,就立刻离开了沧京城,消失得无影无踪。而在林沧澜昨天收到的衣物夹层中,发现了一小包残留的“牵机引”粉末,与林沧澜体内的毒素完全一致。
“看来,这个‘林福’就是凶手派来的。”苏承志看着手中的调查报告,沉声道,“他的目的很明确,就是借着探望的机会,将剧毒交给林沧澜,让他自杀。”
“那凶手会是谁呢?”一旁的助手疑惑地问道,“林沧澜的仇家那么多,会不会是其他海盗所为?”
“不太可能。”苏承志摇了摇头,“其他海盗与林沧澜素有仇怨,巴不得他死在刑场上,以解心头之恨,没必要这么麻烦地让他在狱中自杀。而且,能够弄到‘牵机引’,并策划如此周密的行动,背后一定有官方背景的人在支持。”
他顿了顿,继续说道:“林沧澜被俘前,曾劫掠过一艘从南洋驶来的官船,船上载有一批朝廷的贡品。当时负责护送贡品的官员,是时任户部侍郎的王怀安。王怀安因此事被革职查办,一直怀恨在心。会不会是他为了掩盖当年的失职之罪,担心林沧澜说出什么不该说的话,所以才杀人灭口?”
“有道理!”助手眼前一亮,“那我们现在就去调查王怀安?”
“不,”苏承志摆摆手,“现在还没有确凿的证据,不能打草惊蛇。我们先暗中监视王怀安的动向,看看他最近有没有什么异常的举动。同时,继续追查那个‘林福’的下落,他是找到凶手的关键。”
“是!”
接下来的几天,苏承志派人暗中监视王怀安。果然发现了一些异常。王怀安最近经常深夜外出,与一个神秘人在城郊的一座破庙里会面。
苏承志决定亲自前往查看。
深夜,苏承志乔装成一个普通的农夫,悄悄来到了城郊的破庙附近。他躲在一棵大树后面,透过破庙的门缝,看到王怀安正和一个身材高大的男子交谈。
“事情办得怎么样了?”王怀安的声音带着一丝紧张。
“放心吧,大人。”那个高大男子说道,“林沧澜已经死了,天衣无缝,不会有人怀疑到我们头上。”
“那就好,那就好。”王怀安松了一口气,“只要他死了,当年的事情就永远不会有人知道了。”
“大人,那笔钱……”高大男子搓了搓手,问道。
“少不了你的。”王怀安从怀中摸出一个沉甸甸的钱袋,递给高大男子,“这是定金,剩下的事成之后,我再给你。”
高大男子接过钱袋,掂了掂,满意地笑了:“大人果然守信。那我就先走了,以后有什么事,随时联系我。”
说完,高大男子转身离开了破庙。
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苏承志见状,立刻示意埋伏在周围的捕快行动。
“拿下!”
捕快们一拥而上,将刚刚走出破庙的高大男子制服。
王怀安在庙内听到动静,顿时大惊失色,想要逃跑,却被苏承志拦住了去路。
“王大人,别来无恙啊?”苏承志冷笑一声。
王怀安看到苏承志,脸色瞬间变得惨白:“苏……苏大人,你……你怎么会在这里?”
“我要是不来,怎么能抓到你这个杀人灭口的凶手呢?”苏承志说道,“王怀安,你当年护送贡品失职,被革职查办,心中怀恨,担心林沧澜说出你当年与海盗私通、纵容劫掠的真相,所以就指使这个杀手,冒充林沧澜的亲戚,将剧毒送入天牢,让林沧澜自杀。我说得对吗?”
王怀安浑身发抖,嘴唇哆嗦着,说不出话来。
在接下来的审讯中,王怀安和那个高大男子(也就是化名“林福”的杀手)终于承认了自己的罪行。原来,当年王怀安为了填补自己挪用公款的亏空,竟然与林沧澜勾结,故意泄露了贡品船的路线,让林沧澜得以顺利劫掠。林沧澜被俘后,王怀安一直担心林沧澜会把他供出来,所以才策划了这场杀人灭口的阴谋。
真相大白后,苏承志立刻将此事禀报给了皇帝姜弘。
姜弘得知后,龙颜大怒,下令将王怀安和杀手斩首示众,以儆效尤。同时,对天牢的管理进行了全面的整顿,加强了对囚犯的监管。
虽然林沧澜死了,海盗残余势力的下落和赃款的藏匿地点依旧成谜,但至少揭露了一起官场的黑暗交易,维护了朝廷的法纪。
苏承志站在都察院的书房内,望着窗外的夜空,心中思绪万千。他知道,这起案件虽然结束了,但官场中的暗流却远未平息。他必须时刻保持警惕,继续履行自己的职责,为朝廷清除奸佞,为百姓伸张正义。
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