第81章:暗中调查,寻找真相
静室的石墙透着沁骨的凉,路智的指尖在墙面上反复摩挲,粗糙的石纹硌得指腹发麻,却丝毫无法分散他心头的焦虑。烛火早已燃尽,只有月光透过粗木栅栏,在地面投下几道狭长的光影,像被分割开的希望。他每隔片刻就会走到门口,贴着门板听外面的动静——守卫的脚步声从“笃笃”变成“沙沙”,显然是换了班,夜色已深到让鞋底沾了露水。
“阿福怎么还没回来?”路智喃喃自语,手掌不自觉地攥紧了腰间的墨玉棋子。那棋子是林伯临行前交给他的,温润的玉质此刻却像冰一样凉。他想起阿福离开时的眼神,满是坚定,可武林盟这么大,赵霸的人又四处盯着,阿福会不会遇到危险?会不会被张勇那些人拦下?无数个“会不会”在他脑海里盘旋,让他忍不住在狭小的石屋里来回踱步,石床被他踩得发出轻微的“吱呀”声,在寂静的夜里格外刺耳。
就在他快要按捺不住想再次敲门询问时,门外忽然传来一阵极轻的脚步声——不是守卫的沉重步伐,而是像猫一样踮着脚,带着几分急促。路智立刻屏住呼吸,贴在门板上仔细听。
“路公子?是我,阿福!”门外传来阿福压低的声音,还带着一丝喘息,“我把林伯和柳儿姑娘带来了,就在东跨院的后门,守卫被我用‘去给膳堂送夜食’的借口引开了,咱们得快点!”
路智的心瞬间提到了嗓子眼,他连忙应道:“好!你等我一下!”他走到窗边,确认外面没有其他动静,又回头看了眼门口,深吸一口气,对着门外的守卫说道:“两位兄弟,我有些口渴,能不能麻烦你们去给我打碗水?”
守卫沉默了片刻,其中一人不耐烦地说:“等着!”脚步声渐渐远去,另一人还守在门口,却也放松了警惕,靠在墙上打哈欠。
路智抓住机会,快步走到门口,压低声音对阿福说:“你引开另一个守卫,我趁机出去!”
阿福应了一声,故意在走廊尽头咳嗽了几声,又喊道:“张大哥,膳堂的李师傅让你去拿剩下的包子,再不去就凉了!”
守在门口的守卫一听有包子,立刻来了精神,骂骂咧咧地朝着走廊尽头走去:“这李师傅,早不叫晚不叫……”
趁着守卫离开的间隙,路智猛地拉开门,闪身而出。月光下,阿福的身影立刻凑了过来,手里还提着一个食盒,里面装着的正是之前给路智的烤饼,此刻却成了掩护。“快跟我来!林伯和柳儿姑娘在后门的竹林里等着!”
两人沿着走廊快步走,阿福一边走一边小声解释:“我刚才去清风棋社的时候,看到赵副盟主的人在门口盯着,就绕到后院的狗洞钻进去的,林伯说怕打草惊蛇,没敢走正门;去雅音琴坊的时候还好,柳儿姑娘正好在整理琴谱,一听说你的事,立刻就收拾了药囊跟我来了。”
路智点点头,心中满是感激。穿过东跨院的月亮门,一片茂密的竹林出现在眼前,竹叶在夜风中轻轻摇曳,发出“沙沙”的声响,正好掩盖了他们的脚步声。竹林深处,两个身影正并肩而立——林伯穿着一身灰布长衫,手里拄着那根常带在身边的竹杖,杖头还挂着一个布包,里面装着他常用的罗盘和放大镜;柳儿则穿着素色襦裙,肩上挎着一个绣着兰花的药囊,手里还提着一盏小巧的羊角灯,灯光昏黄,却足以照亮身前的路。
“路公子!”看到路智,柳儿立刻迎了上来,语气里满是担忧,“阿福把事情都跟我们说了,赵霸也太过分了,竟然用这种栽赃的手段!”
林伯也走上前,伸手拍了拍路智的肩膀,竹杖在地面轻轻一点:“公子莫急,老奴这就跟你一起查。那些可疑之人既然在武林盟附近活动,就一定能留下线索。咱们先从北门开始查起,那里是哨岗发现人的地方,说不定能找到些蛛丝马迹。”
路智看着眼前的两人,眼眶微微发热。在他被所有人怀疑、被困在静室的时候,是他们不顾危险,连夜赶来帮忙。他深吸一口气,压下心中的情绪,点头道:“好!北门那边的地形我还算熟悉,咱们现在就去!”
四人借着夜色的掩护,避开武林盟的巡逻弟子,从后门悄悄溜了出去。北门附近的街道格外安静,只有几家客栈还亮着灯,门口挂着的灯笼在风里晃着,光影忽明忽暗。路智带着他们来到哨岗附近的街角,这里正是之前弟子说的“可疑人员活动的地方”,地面上还留着一些杂乱的脚印。
“大家仔细看,尤其是墙角和草丛里,别放过任何细节。”林伯打开布包,拿出放大镜和罗盘,蹲在地上仔细观察。他的眼睛不好,只能凑近了看,花白的胡子几乎要碰到地面。
柳儿提着羊角灯,将灯光凑近地面,轻声说道:“你们看这里!”
众人顺着她指的方向看去,只见墙角的泥土上,印着一个清晰的脚印。这脚印比普通的布鞋印宽了不少,鞋底还有几道明显的锯齿纹,像是某种特制的靴子。路智蹲下身,用手指量了量脚印的长度:“这靴子至少是四十三码,穿的人应该身材高大。而且这锯齿纹……我好像在哪里见过。”
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林伯接过放大镜,仔细看了看鞋底的纹路,眉头渐渐皱了起来:“这是‘玄铁靴’的纹路!江湖上有些佣兵喜欢穿这种靴子,鞋底的锯齿纹能增加摩擦力,走山路不容易滑。而且这种靴子只有漠北的‘铁工坊’能做,价格不菲,寻常百姓根本穿不起。”
“佣兵?”路智心中一动,“难道那些人是被雇来的?”
“很有可能。”林伯收起放大镜,站起身,“咱们再往旁边找找,看看还有没有其他线索。”
柳儿提着灯,沿着墙根往前走,忽然停在一处布满青苔的墙壁前:“你们看这里!”
墙壁上,有一个模糊的黑色印记,像是用炭灰画上去的,形状像一只展开翅膀的蝙蝠,翅膀上还刻着三道细小的纹路。因为长期被雨水冲刷,印记已经有些褪色,若不是柳儿眼神好,根本发现不了。
“这是……”路智盯着印记,觉得有些眼熟。
林伯凑过去看了一眼,脸色瞬间变得凝重:“这是‘黑蝙蝠’的徽记!三年前,王肃手下有一支秘密队伍,就用这个徽记!当时那支队伍专门替王肃做些见不得人的勾当,后来王肃倒台,这支队伍就销声匿迹了,没想到现在又出现了!”
柳儿也脸色一变:“这么说,那些人是王肃的旧部?可他们为什么要针对路公子,还栽赃您窃取武林盟的机密?”
路智沉默了。王肃的旧部……赵霸和王肃有没有关系?如果那些人是赵霸雇来的,那他的目的就不只是破坏合作这么简单了,说不定还想借着“王肃旧部”的名头,把事情闹大,甚至嫁祸给其他人,动摇周不凡的盟主之位。
“先别着急下结论,”林伯压了压手,“咱们再找找,看看还有没有其他线索。”
阿福一直跟在后面,此刻忽然指着不远处的草丛:“你们看!那里好像有东西!”
众人走过去,只见草丛里躺着一块巴掌大的布料碎片,质地细腻,是深蓝色的,边缘还带着撕扯的痕迹。柳儿捡起碎片,放在灯光下仔细看了看,又用手指捻了捻:“这是蜀锦!而且是最好的‘雨丝锦’,经纬线密度很高,摸起来很顺滑。这种蜀锦只有京城的‘瑞昌号’绸缎庄有卖,价格很贵,一般人不会用这种布料做衣服。”
她顿了顿,又补充道:“而且这颜色——是‘靛蓝’,是用蜀地特有的蓝草染的,颜色比普通的蓝色更深,还不容易褪色。瑞昌号去年才引进这种染色技术,除了给宫里供货,就是卖给一些有头有脸的人物,不会随便卖给普通人。”
线索渐渐清晰起来:穿玄铁靴的佣兵、黑蝙蝠徽记、瑞昌号的蜀锦碎片。这些线索都指向一个有组织、有财力的势力,而且很可能与王肃的旧部有关。可赵霸怎么会和王肃的旧部扯上关系?路智的心里充满了疑问,却也知道现在不是纠结的时候,必须找到更多证据。
“咱们沿着脚印的方向追,看看能不能找到他们的落脚点。”路智站起身,指着脚印延伸的方向——那是一条偏僻的小巷,巷子口堆满了杂物,看起来很少有人走。
四人沿着小巷往里走,巷子两侧的墙壁很高,月光只能从头顶的缝隙中漏下来,形成一道道细长的光带。空气中弥漫着腐叶的霉味,还有淡淡的酒气,不知道是从哪家酒馆飘来的。阿福紧紧跟在路智身后,手里攥着父亲留下的短刀,手心沁出了汗——他从小在武林盟长大,很少走这种偏僻的小巷,心里有些发怵。
忽然,一阵轻微的“沙沙”声从前方传来,像是有人在翻动杂物。路智立刻停下脚步,做了个“噤声”的手势,然后慢慢抽出腰间的折扇——这折扇的扇骨是用精钢做的,关键时刻能当武器用。林伯也握紧了竹杖,杖头的布包里藏着他自制的迷烟;柳儿则悄悄打开药囊,拿出一包解毒散,以防对方用毒。
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