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第29章 稻田里的稻穗（第1页）
镜海市郊的宗政稻田，十月的风裹着割过的稻茬味，混着泥土腥气撞在临时搭起的塑料棚上，发出哗啦啦的响。棚顶的塑料布被秋风扯得歪歪斜斜，露出几处破洞，阳光透过破洞，在宗政黻的蓝布衫上投下明明灭灭的光斑，像谁用碎镜片在他身上拼出流动的星子。田埂边的狗尾巴草黄得发脆，被风推得贴在褐色的泥地上，穗子上的细绒毛沾着晨露，在阳光下亮闪闪的，像谁随手撒了把碎金子。
宗政黻蹲在稻种试验田边，膝盖上的旧棉裤沾着圈泥渍，那是今早跪在地头检查稻种时蹭上的。他手里攥着三株稻穗，指腹在颗粒上反复摩挲，粗糙的皮肤蹭得稻壳沙沙响。最左边的穗子饱满，金黄的颗粒挤得密不透风，穗尖微微下垂，像谦逊的智者，这是他培育了三年的“寒优一号”，光记录生长数据的笔记本就用了五本；中间的穗子半青半黄，颗粒稀稀拉拉，有些谷粒已经发黑发瘪，是昨夜寒潮突袭的牺牲品，穗颈处还留着被冻得发褐的痕迹；最右边的那株最不起眼，穗子小得像麻雀尾巴，却倔强地挺着青绿色，颗粒边缘泛着层奇异的白霜，摸上去涩涩的，像裹了层细盐。
“爷爷！”
脆生生的童音划破风声，像颗小石子投进平静的湖面。小辫子挎着个印着小熊图案的保温桶，桶沿还别着朵野菊花，是她今早从田埂边掐的。她踩着田埂上的碎稻壳跑过来，红棉袄的衣角被风掀起，在枯黄的稻田里格外扎眼，像株熟透的红高粱。两条麻花辫垂在胸前，辫梢的红绸子随着跑动一甩一甩，惊飞了田埂上啄食的麻雀，七八只麻雀扑棱棱飞起，翅膀声搅乱了风的节奏，有只慌不择路的麻雀还撞在塑料棚上，发出“咚”的一声闷响。
“慢点跑，当心摔着。”宗政黻抬起头，眼角的皱纹挤成了核桃，笑纹里还嵌着点泥土。他的脸被晒得黝黑，是那种深褐色的、被阳光反复亲吻过的颜色，颧骨上缀着几点老年斑，像稻田里自然生长的泥点。嘴唇干裂得泛着白，说话时能看见嘴角的裂口，渗着点血丝，那是昨夜呵出的白气冻裂的。
小辫子跑到他面前，把保温桶往地上一放，桶底和泥地碰撞，发出“砰”的一声，惊得附近的蟋蟀停止了鸣叫。她踮起脚去摸他手里的稻穗，棉鞋后跟沾着的泥块掉下来，砸在宗政黻的鞋面上。她的指甲缝里还沾着昨天的泥土，是帮奶奶腌萝卜时蹭上的，指尖在青绿色的穗子上轻轻划了一下：“爷爷，这株怎么没冻死呀？昨晚我听风刮得像鬼叫，还以为所有稻子都要变成冰棍呢。”
“不知道呢。”宗政黻把那株奇异的稻穗举到阳光下，青绿色的秸秆上，白霜般的粉末在光线下微微发亮，像撒了层碎钻，“说不定是老天爷赏饭吃，知道咱老百姓不容易。”
保温桶的盖子被掀开，一股姜糖味混着米饭香飘出来，热气腾腾地往上冒，在冷空气中凝成白雾。小辫子用勺子舀了口粥，吹了吹，嘴边鼓起两个小腮帮，然后递到他嘴边：“奶奶煮的生姜粥，放了红糖，说驱寒。奶奶还说，您要是不肯喝，就让我挠您痒痒。”
宗政黻张嘴接住，粥的温热顺着喉咙滑下去，带着点辛辣的姜味在胃里散开，像团小火苗慢慢烧起来。他看着小辫子冻得通红的鼻尖，上面还沾着点稻壳，伸手把她额前的碎发捋到耳后，指尖触到她冰凉的耳廓：“怎么不等奶奶一起来？路不好走。”
“奶奶在给张爷爷送粥呢。”小辫子把粥碗塞进他手里，碗沿烫得她指尖一缩，自己从桶里拿出个白面馒头，馒头上还印着她的小牙印，是出门前偷偷咬的，“张爷爷的关节炎又犯了，昨晚寒潮来的时候，他还拄着拐杖来帮忙盖稻种呢，奶奶说他腿肯定肿得像萝卜了。”
宗政黻的手顿了顿，粥碗在手里微微晃动。张老头是村里的老光棍，腿上有年轻时修水库落下的风湿，每到阴雨天就疼得直咧嘴，走路得靠那根枣木拐杖。昨天傍晚天气预报说有强寒潮，气温要骤降十度，他愣是拄着拐杖来帮忙，用塑料布把试验田盖了个严严实实，临走时还说：“老宗，今晚我不睡觉了，隔两小时就来看看棚子，你年纪大了经不起熬。”
“快吃，吃完帮爷爷个忙。”宗政黻三口两口喝完粥，粥的暖意从胃里蔓延到四肢，他把空碗往桶里一放，抓起身边的棉被就往试验田里走。棉被是老伴生前用的，上面还绣着朵褪色的荷花，塑料布下的稻种已经冻得发僵，叶片卷成了细条，像被抽走了所有力气，轻轻一碰就簌簌掉渣。
小辫子抱着馒头跟在后面，嘴里嘟囔着：“爷爷，你昨晚又没睡吧？你的眼睛红得像兔子，比隔壁王奶奶家的红眼病还红。奶奶半夜起来三次，都看见棚子里的灯亮着。”
宗政黻没回头，脚步却慢了些。昨夜他守在棚里，听着外面的风声越来越紧，像有无数头野兽在嚎叫，塑料棚被吹得东倒西歪，随时可能散架。凌晨三点，西北角的塑料布被风吹破了个大口子，寒风像刀子似的往里灌，他没顾上穿外套就冲了出去，用身体堵住破口，后背被冻得发麻，直到天快亮时，张老头拄着拐杖晃过来，骂骂咧咧地把他拽开：“你这老东西不要命了？冻死在这里谁管稻种！”
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“把这个盖上。”宗政黻把棉被铺在试验田最中间的区域，那里种着他最宝贝的“寒优一号”，是用了二十多种稻种杂交出来的。棉被不够大，只能盖住一小片，他又把自己的蓝布衫脱下来，布衫上还留着他的体温，带着点汗味和阳光的味道，盖在旁边的稻种上，像给它们盖上了层小被子。
小辫子突然指着不远处的田埂，嘴里的馒头渣掉下来：“爷爷，那个人是谁？他鬼鬼祟祟的，像偷鸡的黄鼠狼。”
宗政黻顺着她指的方向看去，一个穿着黑色冲锋衣的男人站在田埂尽头，手里举着个相机，正对着试验田拍照，镜头对着盖着棉被的区域拍个不停。男人的头发梳得一丝不苟，抹了发胶，苍蝇落上去都得打滑，戴着副金丝眼镜，镜片在阳光下反着光，看不清表情。冲锋衣的拉链拉得老高，把下巴都埋了进去，显得脖子短短的，像只缩头乌龟。
“不知道。”宗政黻皱起眉，眉头间的皱纹能夹死蚊子。这片试验田偏僻得很，离村子有二里地，平时除了村里人，很少有外人来。他把小辫子往身后拉了拉，自己往前走了两步，脚下的碎稻壳发出“咔嚓”声，隔着半亩地的距离喊道：“同志，你找谁？这里是试验田，不能乱拍照。”
男人放下相机，摘下眼镜擦了擦镜片，用的是块印着花纹的眼镜布。他的眼睛很小，笑起来几乎眯成一条缝，眼角有几道细密的笑纹，看着倒像是个和善人。“您是宗政黻研究员吧？”他的声音带着点南方口音，软软糯糯的，像浸了水的棉花，“我是农业局的，姓秦，叫秦不知，专门负责农业技术推广的。”
秦不知说着，从随身的背包里掏出个红本本递过来，封面烫着金字。宗政黻接过一看，封面上印着“农业技术推广中心”几个字，照片上的秦不知比现在瘦点，头发也没这么整齐，眼神却和现在一样，透着股精明。他翻了两页，看见上面盖着的红章，手指在章印上摸了摸。
“找我有事？”宗政黻把红本本还给他，手不自觉地摸了摸口袋里的烟盒，才想起自己早就戒了烟，那烟盒是空的，是用来装稻种样本的。
“听说您培育出了抗寒稻种？”秦不知推了推眼镜，镜片反射的阳光晃了宗政黻的眼，他的目光落在试验田中间那片盖着棉被的区域，像鹰盯着兔子，“局里派我来看看，如果真能抗寒，明年就能在全市推广了，到时候您可是咱们镜海市的大功臣。”
宗政黻的心跳突然漏了一拍，像被什么东西攥了一下。抗寒稻种是他这辈子的心血，从退休那年就开始琢磨，老伴在世时总说：“等你的稻种成了，咱就去海南看海，听说那里冬天也能种水稻，绿油油的能晃瞎眼。”可老伴没等到那一天，去年冬天走的，走的时候还拉着他的手说：“别忘了给稻种盖棉被，它们比人娇气。”
“还在试验阶段。”宗政黻往试验田走了两步，故意挡住了秦不知的视线，他的影子投在稻种上，像把大伞，“昨晚寒潮来得突然，好多稻种都冻坏了，还得再观察观察。”
秦不知的目光却像长了脚，越过他的肩膀，落在了那株青绿色的奇异稻穗上。“那株是什么？”他指着宗政黻手里的稻穗，眼睛里闪着光，像发现了新大陆的哥伦布，语气里带着掩饰不住的急切，“看着精神得很，不像受过冻的样子。”
宗政黻把稻穗往身后藏了藏，手背贴在裤缝上，那里有块补丁，是老伴生前给他缝的：“没什么，变异株而已，长得怪模怪样的，没用的。以前也出过几株，后来都扔了。”
“能不能让我看看？”秦不知往前凑了两步，冲锋衣的下摆扫过田埂上的狗尾巴草，发出沙沙的响，有几根狗尾巴草的穗子粘在了他的衣角上，“说不定有研究价值呢？有时候变异株才藏着大秘密，就像袁隆平院士发现的野败一样。”
“不必了。”宗政黻的语气硬了起来，像被冻住的土地。这株稻穗是今早发现的，当时它被冻在冰土里，周围的稻种都蔫头耷脑，就它硬是从冰层里钻了出来，秸秆上的白霜像是天然的防护甲，他隐隐觉得这株稻穗不简单，想自己先研究研究，等有了眉目再说。
秦不知的笑容淡了点，嘴角的弧度收了回去，像被抹平的面团：“宗研究员，这可是关乎全市粮食安全的大事，您不能因为个人情绪耽误了推广时机。现在北方多少农田因为寒潮减产，老百姓盼抗寒稻种盼得眼睛都快望穿了。”
“我不是这个意思。”宗政黻的脸涨得通红，像是被太阳晒过了头，也像被说中了心事似的，“这株稻穗还不稳定，性状没固定，我得再观察观察，至少得等它成熟了，看看谷粒的品质再说。”
“观察多久？”秦不知的声音突然冷了下来，像被寒潮冻过的铁块，带着股寒意，“下个月就要下种了，您耽误得起，农民耽误得起吗？错过农时，一年的收成就没了，您负得起这个责任吗？”
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小辫子突然拉了拉宗政黻的衣角，声音小得像蚊子哼：“爷爷，他的背包上有个标志，和上次来村里收购稻种的人一样，都是个歪歪扭扭的‘丰’字，我记得可清楚了，那天我还在他们的面包车上画了只小乌龟。”
宗政黻的心沉了下去，像掉进了冰窟窿。上个月确实有批人来村里，开着辆白色面包车，说要高价收购抗寒稻种，给的价钱高得离谱，当时他就觉得不对劲，把他们赶跑了。那些人也穿着黑色冲锋衣，和秦不知身上的这件一模一样，背包上都印着个“丰”字，笔画歪歪扭扭的，像个要散架的架子。
“你到底是谁？”宗政黻把小辫子护在身后，手悄悄摸向田埂边的锄头。锄头是张老头昨天落下的，木柄被磨得光滑，带着点温热，是张老头的体温。他的手指扣住锄头柄，指节因为用力而发白。
秦不知笑了，这次的笑里没了暖意，眼角的笑纹像刀刻出来的，带着股狠劲：“宗研究员，别敬酒不吃吃罚酒。我们是真心想帮你推广稻种，你非要揣着明白装糊涂，那就别怪我们不客气了。”他吹了声口哨，声音尖利，像哨子在叫，田埂那头突然冒出两个穿着黑色冲锋衣的男人，手里都拿着根黑漆漆的棍子，棍子的金属头在阳光下闪着冷光，一看就不是善茬。
“你们想干什么？”宗政黻把锄头举了起来，手臂因为用力而微微发抖，不是害怕，是愤怒。他的老寒腿突然疼了起来，像是有无数根针在扎，是昨夜受了寒，疼得他差点站不稳，只能把重心往锄头柄上靠。
“很简单。”秦不知从背包里掏出个密封袋，袋子是透明的，能看见里面的干燥剂，“把那株稻穗给我，再把你所有的研究资料交出来，包括那些笔记本、实验数据，我们就走，保证不打扰你老人家清静。”
“做梦！”宗政黻把锄头横在胸前，像横起一道屏障，“那是我一辈子的心血，是给老百姓种的，能让他们冬天也有饭吃，不是给你们这些投机倒把的拿去赚钱的！我就是把它们喂了田鼠，也不会给你们！”
“老爷子，别犟了。”秦不知的声音里带着点不耐烦，像在驱赶一只碍事的苍蝇，“您年纪大了，经不起折腾。我们也不想动粗，要是不小心伤了您，或者伤了这位小姑娘，那就不好了，是吧？”他的目光扫过小辫子，带着点威胁的意味。
他身后的两个男人开始往前走，脚步声踩在稻壳上，发出咔嚓咔嚓的响，像在嚼碎什么东西，听得人心里发毛。风突然变大了，塑料棚的破洞被扯得更大，发出呜呜的声音，像有人在哭，棚顶的塑料布被风吹得拍打起来，像是在给他们的脚步声伴奏。
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