晨光透过靖王府书房的菱花窗,洒在铺着暗纹锦缎的书案上,将案上堆叠的账册映照得清晰可见。萧玦身着玄色常服,腰间系着玉带,正低头翻阅一本泛黄的户部旧账,指尖划过密密麻麻的字迹,目光锐利如鹰,似要从繁杂的数字中找出隐藏的破绽。书案旁的铜炉里燃着安神的檀香,烟气袅袅上升,却未能驱散空气中的凝重——今日是与柳大人约定的日子,也是追查萧景渊贪腐证据的关键一步。
“殿下,柳大人到了。”侍卫的声音在门外响起,带着几分恭敬。
萧玦抬眸,将手中的账册合上,指尖在封面上轻轻敲击:“请他进来。”
门被推开,一位身着青色儒衫的老者缓步走入,他须发皆白,却精神矍铄,一双眼睛炯炯有神,正是前户部主事柳正明。柳正明躬身行礼,声音洪亮:“老臣柳正明,参见靖王殿下。”
“柳大人不必多礼,请坐。”萧玦起身相迎,亲手为柳正明斟了杯茶,茶汤清澈,氤氲着淡淡的茶香,“久闻柳大人刚正不阿,今日请大人前来,是有一事相求,此事不仅关乎镇国公府的清白,更关乎大胤的江山社稷。”
柳正明接过茶杯,指尖感受着瓷器的温热,眼中闪过一丝疑惑:“殿下有话不妨直说,老臣虽已赋闲在家,但只要是为了大胤,定当尽力。”
萧玦将一本账册副本推到柳正明面前,语气凝重:“柳大人请看,这是三个月前户部的拨款记录。萧景渊以修缮边关城墙为由,支取了五十万两白银,可据我派人调查,边关城墙并未动工,这笔银子的去向至今成谜。老臣曾在户部任职多年,熟悉户部的账目流程,不知能否从账目中找出破绽?”
柳正明拿起账册,仔细翻阅起来。他的手指在账页上缓缓滑动,时而皱眉,时而点头,眼中的疑惑渐渐转为震惊。“这……这账目有问题!”柳正明猛地抬起头,声音带着几分激动,“这笔五十万两的拨款,虽有户部尚书的签章,却没有边关知府的回执。按照户部规矩,重大款项的支出,需有地方官员的回执方可入账,可这本账册上,却凭空多出了一份伪造的回执,字迹与边关知府的笔迹相差甚远!”
萧玦眼中闪过一丝精光,他早已料到账目会有问题,却没想到破绽如此明显。“如此说来,萧景渊是伙同户部尚书,伪造回执,挪用了这笔银子?”
“极有可能!”柳正明将账册放在桌上,语气肯定,“老臣在户部任职时,曾多次提醒户部尚书,账目需严谨,可他却仗着自己是萧景渊的岳父,对老臣的提醒置若罔闻。如今看来,他们早已勾结在一起,利用职权谋取私利!”
就在这时,书房门被轻轻推开,沈清辞身着素雅的月白襦裙,腰间系着暖玉,缓步走了进来。她躬身行礼,声音轻柔却坚定:“柳大人,许久不见,您身体可好?”
柳正明看到沈清辞,眼中闪过一丝惊讶,随即露出温和的笑容:“原来是清辞丫头,老臣身体尚可。听闻你近日在江南为你母亲追查旧案,可有进展?”
沈清辞在柳正明对面坐下,将一枚银簪放在桌上——正是从江南乱葬岗找到的真品银簪。“柳大人,此次江南之行,我不仅找到了与母亲旧案相关的线索,还意外发现了萧景渊与回纥部落勾结的证据。这枚银簪上的图腾,正是回纥部落的象征,而银簪的主人,是十年前被诬陷通敌的前朝通译官。”她顿了顿,语气中添了几分冷意,“我怀疑,当年通译官的死,与萧景渊有关,而他此次挪用的五十万两白银,很可能是用于资助回纥部落,为日后宫变做准备。”
柳正明拿起银簪,仔细观察着簪头的图腾,眼中的震惊愈发浓烈。“这……这确实是回纥部落的图腾!十年前的通译官案,老臣也曾觉得疑点重重,却因没有证据,无法为他翻案。如今看来,萧景渊的野心,远比我们想象的更大!”他站起身,语气坚定,“殿下,清辞丫头,老臣愿意出面,协助你们追查萧景渊的罪证。户部的账目虽被篡改,但老臣手中还有一份当年的备份账册,或许能从中找到更多线索。”
萧玦眼中闪过赞许,他起身走到柳正明身边,拍了拍他的肩膀:“有柳大人相助,大事可成!今日便有劳大人,随我一同前往户部,取出备份账册,揭穿萧景渊的阴谋。”
柳正明颔首应下,三人随即动身前往户部。户部衙门坐落于京城中心,朱漆大门上悬挂着“户部”二字的匾额,字体雄浑有力,却在晨光下透着几分肃穆。衙门内人来人往,官员们身着各色官服,步履匆匆,空气中弥漫着纸张与墨香的气息。
萧玦带着柳正明与沈清辞径直走入户部库房,库房内堆满了密密麻麻的账册,架子高达数丈,阳光透过天窗洒在账册上,尘埃在光束中飞舞。户部尚书李大人听闻萧玦前来,连忙赶来,脸上堆着谄媚的笑容:“靖王殿下,您今日怎么有空来户部?不知有何吩咐?”
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萧玦目光冷厉地看着李大人,语气平淡却带着不容置疑的威严:“李大人,本王今日前来,是为了查阅三个月前修缮边关城墙的拨款账目。柳大人曾在户部任职多年,熟悉账目流程,便一同前来协助。”
李大人听到“柳大人”三个字,脸色微微一变,眼中闪过一丝慌乱,却依旧强装镇定:“殿下说笑了,账目都已按规矩存档,若是殿下需要,下官让人取来便是,何须劳烦柳大人?”
柳正明上前一步,语气严肃:“李大人,按照户部规矩,重大款项的账目需由至少两名官员共同查验,如今靖王殿下亲自前来,老臣协助查验,有何不妥?莫非李大人心中有鬼,不敢让老臣查看账目?”
李大人的脸色更加难看,却不敢公然违抗萧玦的命令,只能咬牙说道:“既然柳大人坚持,那便请吧。不过库房内账册繁多,还需些时间寻找。”他转身对身边的属官使了个眼色,属官会意,连忙跑去寻找账册。
沈清辞注意到李大人的小动作,心中冷笑,她走到账册架前,目光快速扫过架上的标签,忽然停在一个标有“嘉靖十年”的架子上——正是十年前通译官案发生的年份。她伸手取下一本账册,翻开一看,里面记录的正是当年通译官案的相关账目,其中一笔“不明支出”的记录,金额恰好是五十万两白银。
“柳大人,您看这本账册。”沈清辞将账册递给柳正明,语气带着几分激动,“这里记录的五十万两不明支出,与萧景渊此次挪用的金额一模一样,而且支出时间,正好是通译官被诬陷通敌之后。我怀疑,当年这笔银子,就是萧景渊用来收买证人、诬陷通译官的!”
柳正明接过账册,仔细翻阅着,眼中的怒火愈发炽烈。“没错!当年老臣曾询问过这笔不明支出的去向,李大人却以‘宫中用度’为由搪塞过去。如今看来,这笔银子根本就是萧景渊用来掩盖罪行的!”他转向李大人,语气严厉,“李大人,你还有什么话要说?”
李大人脸色惨白,双腿微微颤抖,却依旧试图狡辩:“这……这只是巧合!当年的宫中用度,确实需要大量银子,这笔支出并无不妥!”
就在这时,属官抱着一叠账册匆匆赶来,柳正明接过账册,快速翻阅起来。突然,他停在一页,眼中闪过一丝精光:“找到了!这就是三个月前的备份账册!上面清楚地记录着,修缮边关城墙的五十万两白银,并未拨给边关知府,而是转入了一个名为‘青云寨’的账户!”
萧玦接过账册,目光落在“青云寨”三个字上,眼中闪过冷厉的光芒。“青云寨……正是萧景渊屯驻私兵的地方!李大人,如今证据确凿,你还想狡辩吗?”
李大人再也支撑不住,“噗通”一声跪倒在地,声音带着哭腔:“殿下饶命!老臣是被萧景渊胁迫的!他以老臣的家人相要挟,老臣不得不从啊!”
沈清辞走到李大人面前,语气冰冷:“李大人,事到如今,你若能供出萧景渊的其他罪证,或许还能从轻发落。否则,你不仅自身难保,你的家人,也会因你而受到牵连。”
李大人眼中闪过一丝挣扎,随即像是下定了决心,抬头说道:“殿下,清辞丫头,老臣愿意供出萧景渊的罪证!他不仅挪用公款、豢养私兵,还与回纥部落的使者约定,在本月十五月圆之夜,里应外合,发动宫变!”
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