灰烬飘出屋外,顺着风流向一条隐秘小巷。陈昭几乎是贴着墙根追出去的,指尖还残留着铜镜碎片割破皮肤的刺痛感。他没有回头,也没有停下脚步,只凭官印在识海中勾勒出那缕符火气息的轨迹——微弱、断续,却带着明确的方向。
巷子越走越窄,两侧摊位早已腐朽倒塌,布幡垂落如死蛇。空气里弥漫着一股陈旧的腥气,像是铁锈混着湿土,又夹杂着某种动物皮毛烧焦的味道。他放轻脚步,卫衣帽兜压得极低,目光锁定前方半掩的铁门。门缝透出幽蓝冷光,忽明忽暗,像有东西在内部缓慢呼吸。
他靠在墙边,屏住气息,从门缝往里看。
铁笼摆在角落,锈迹斑斑,四角钉入地面。里面蜷着一个孩童模样的魂体,脸色青灰,嘴唇干裂,双手被漆黑锁链缠住,手腕处已磨出血痕。那锁链并非凡物,表面刻满扭曲符文,正一寸寸渗出黑气,如同活物般缓缓蠕动。
陈昭瞳孔微缩。
这孩子魂体尚未凝实,明显是新亡之魂,却被强行拘来囚禁炼化。这不是普通的拘魂,而是以痛苦为引,榨取记忆与怨念的邪术。
他刚欲抬手,身后阴影忽然一动。
范无救的身影无声落地,高大身躯几乎堵住整条巷口。他没说话,只是抬眼扫了铁门一眼,随即皱眉:“这链子不对。”
陈昭退后半步,让出位置。范无救上前两步,哭丧棒轻点地面,一缕幽蓝鬼火顺棒身爬升,试探性地触向锁链。
火尖刚碰上黑环——
“嗡!”
锁链猛地一震,黑气骤然炸开,一团半透明虚影从链中爆射而出!那是一只黑狗,体型庞大,獠牙外露,双眼赤红,扑击时带起一阵阴风,直冲范无救面门。
范无救侧身闪避不及,肩甲被狗爪扫中,整个人踉跄后退三步,背脊撞上墙壁。他闷哼一声,左手迅速按住右肩,指缝间渗出的血泛着诡异的乌黑色。
“有毒。”他低声道,声音比平时沉了几分。
陈昭立刻抽出背包里的朱砂袋,撒出一道弧线封住黑狗去路。同时右手掌心一热,生死簿残页浮现于手中。他将残页对准黑狗虚影,金光乍现,纸面浮现出几行血字:
【此犬生前遭活剥皮毛,魂魄被炼为守魂兽,执念深重,怨气不散】
他心头一沉。
活剥皮毛而死,怨念极难化解。更可怕的是,这种手法……不是寻常邪修能掌握的。他记得在系统资料库中见过类似记录——周家禁术“血饲豢鬼”,以至亲血脉饲养魂兽,可借其感知百里内亡魂动向,甚至操控部分魂体行为。
“周家?”他低声自语。
范无救靠在墙边,喘息略重,盯着地上那截断裂的锁链残骸:“他们用孩童魂做引,炼守魂兽护祠堂?这是要把阴阳秩序彻底踩在脚下。”
陈昭没答话,蹲下身靠近铁笼。小鬼依旧昏迷,但身体微微抽搐,仿佛仍在承受无形折磨。他将掌心官印贴近笼栏,释放一丝温和阴气,缓缓渗入魂体。
片刻后,小鬼眼皮颤动,缓缓睁开。
眼神涣散,嘴唇哆嗦着,发出断续的声音:“疼……链子吃人……吃记忆……”
“谁绑了你?”陈昭问得极稳,“这里是谁的地盘?”
小鬼喉咙里咯咯作响,像是被什么卡住,挣扎着挤出几个字:“周……家……祠……堂……镇……魂……石……”
话音未落,他全身剧烈一抖,双眼翻白,再次昏死过去。
陈昭收回手,眉头紧锁。
镇魂石?他从未在系统资料中见过这个名字。但“周家祠堂”四个字却像一根刺扎进脑海。上一章那面古镜映出的画面——周婉的母亲跪在楚江殿前施法,最后被崩塌的巨石掩埋。她当年到底做了什么?为何会出现在地府遗址?
而如今,周家竟在鬼市后巷囚禁孩童魂体,炼制守魂兽,手段之狠绝,远超普通通灵家族的底线。
“他们在掩盖什么。”他低声说。
范无救缓缓站直身体,肩伤仍未愈,动作略显迟滞。他盯着那团缩在角落的黑狗虚影,眼中闪过一丝忌惮:“这狗魂不该存在。它本该在死后立刻消散,或是被地府收归轮回。能把它留下来,并炼成守魂兽的,只有两种人——精通禁术的邪修,或者……掌握地府残阵的人。”
陈昭眸光一动。
地府残阵。
他忽然想到刚才那面碎裂的铜镜。系统提示检测到“地府记忆碎片激活”,说明有人刻意将那段影像封存,并通过拍卖的方式公之于众。目的不是为了交易,而是为了让周婉看到。
是谁想让她看见母亲的最后一刻?
又是谁,在幕后操纵这一切?
他低头看向手中的生死簿残页,金纹微闪,似乎感应到了什么。他闭眼,官印运转,调出刚才扫描到的数据——锁魂链残留能量波形与周家血脉波动高度吻合,误差不超过百分之零点三。
确凿无疑。
“周鸿。”他吐出这个名字。
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