到了洛州,她为自己取名“林禾”。
曾经锦衣玉食,仆婢环绕的凌三姑娘,现今连一个家仆都没有,或许是不信任,她独自揽起了照顾幼女的担子。
那夜下了一场雨,霪霪密密地落在瓦檐上,敲出细碎的声音。
林禾将女儿哄睡,静步走到墙角,取下那支长久未碰的弓。
前几日起,她便觉察自己身后有人跟随。她已离开京城,何人会对她穷追不舍,赶尽杀绝?
林禾拎上箭囊,临出门前,复踱回床畔,手轻轻在女儿腮边抚了一把,低柔的声音:“阿娘很快回来。”
粉雕玉琢的小脸动了动,翻个身,不知是梦是醒。
雷声“轰隆隆”的,须臾间,雨势渐大,白帘般的水幕遮过了一半视野。
林禾立在檐下,侧耳听周遭动静,除了雨声,似乎过于安静了。她把弓箭握在手里,如玉般的身形,不显一分孤弱。
未几,她听见脚步声。
忽然拉满弓弦,箭矢在幽幕间“嗖”的飞驰。
她精于骑射,十五岁以后,凡射出的箭,从未失手。
随即有一支乌翎自庭外射进来,钉于她靴前三尺,尾羽犹微微颤动。箭簇之下,携着一枚沾血的腰牌。
林禾下睨一眼,眸光蓦地怔住了,口中喃喃:“……周灵?”
往昔之事,周灵回忆起来,喉间难忍酸胀。
她停了一下,说:“主公命我等回廑阳,静候时机。十五年……终于等到小主公来此。”
这一行北上,知柔心中常有困惑——阿娘此前绝口不提的廑阳城,为何轻易许她踏足?她甚至还未张口,阿娘已经允了。
周灵等十六人,是阿娘想要见到的吗?
火光下,两只深刻的眼睛,沉沉地压在周灵身上。知柔缄了良久,大概有一半信了她的说辞,渐立起身,有了谦卑的模样。
“若你真是阿娘旧属,于我……是长辈。”
周灵屏气凝神,浑身僵住了。
片顷,知柔低下睫毛,目光没再望她:“可唤我宋姑娘。”
周灵听了这话,指尖犹自轻颤着,忙平复胸中情绪,冲她点头:“宋姑娘。”
魏元瞻一行快马加鞭回到京城,已值四月尾。
许月清闻他是伤重才延误回京,在家中忧得终夜难眠,着人同他那些已携奏疏回来复命的属下细询多次,确认他未伤根本,方才稍稍宽心。
时下人回来了,她立即领着仆婢,亲自迎到前院。
魏元瞻下了马,小厮接过他手里的马鞭,见他自鞍侧取下一物,待要替他捧着,他却说不用,阔步进门。
大约顾忌什么,掌间那条缠得随意的纱布被他急忙掣下,塞进怀里。
许月清见到他,目光拭过他的面颊,肩臂,囫囵看了一回,才问他,为何总是不让她省心?没人愿揽的苦差,他偏承下,落得一身伤。
魏元瞻先向她揖拜过,告诉她,只是小伤,四肢俱在,不必担心。
她哪里听他的鬼话,瞧他手中拎着东西,问道:“这又是什么?”
“给姐姐的。”魏元瞻嘴边弯出点笑,视线一顾,“父亲尚未归?”
他风尘仆仆,一张英俊的脸都被藏掩住了,想来路上不易,却仍有心思替他姐姐捎带一二物什儿。
许月清不知自己是该笑他体贴,还是该怨他不懂自慎。
柔澈的眸子在他身上定一会儿,手背在眼角一拂,就裙畔的椅子落座:“你姑父替他侄子来讨前程,侯爷应酬去了。人家一个个都想扎根在京师,偏你三天两头就往外边钻。”
言及此,方才还鼎盛的思念之心一下叫愠气吞噬,正了正脸色。
“待你及冠之前,哪也不许去,不然我纵舍礼法,也要求到陛下跟前问一问——这偌大的京城,百官林立,是否缺了你魏元瞻,便再无人可用了。”
下颌微偏,对着长淮和兰晔:“你们两个,把你家世子盯好了,不用怕得罪他。若因你二人疏忽叫他行差踏错,莫说侯爷怪罪,我先不饶。”
那一句“母亲何苦为难他们”方抵舌尖,魏元瞻咽了下去,无奈地抿唇:“儿子还要面君复命,耽误不得。”
朝她一揖,“待见过陛下,自回来修身养性,母亲恕我吧。”
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