最靠近河心的那个孩子还保持着怀抱青鱼的姿势,冻僵的手指深深掐进鱼鳃。那尾鱼的眼珠早已浑浊,却仍大张着嘴,仿佛在控诉这冰封的人间。孩子的破袄上结满冰碴,在晨光里折射出诡异的光晕,与远处冰场上贵女们簪子上晃动的明珠遥相呼应。
一阵寒风掠过,河面上响起一阵裹着冰鞋刮擦声。穿貂裘的少年不慎摔在冰面上,他身下压碎的冰层里,赫然露出一只孩童青紫的手。那手指向河心,指尖还挂着半截鱼线——是下城区的孩子想在冰上凿洞捕鱼,却永远留在了这个冬天。
“晦气!”少年掸着裘衣上的冰屑,调转身子往河边滑动,他身后,几个家丁正用铁锹将冻僵的尸首推进冰窟,浑浊的冰水吞没了孩子怀里的青鱼,也吞没了下城区最后一点生机。
河里的青鱼沾了尸气,上城人嫌晦气,下城的没选择,只能偷偷来捉。虽说朝廷明令禁止,护城河的鱼有尸毒,不许人捕捉,可架不住一张张填不饱的嘴。
天空依旧阴沉着,厚重的云压得极低,叫人喘不上气。雪粒子又开始下了,落在手心成了大片鹅毛,对岸的冰层下,那尾青鱼的眼珠突然爆裂,浑浊的液体渗入冰水,像极了下城区上空终年不散的炊烟。
庆阳吐了口气,往马车内挪了挪,胸膛间像塞了块儿石头,不上不下,硌得她胸口发疼。
谢令仪睨了她一眼,递给她杯热茶:“记住是哪家的孩子,好好想想,该做什么。”
小姑娘缩了缩脖子,不发一言,只是用力攥着杯身。
雪花扑在皇城司的玄铁甲上,梁煜的佩刀在雪中泛着寒光。他望着远处蜿蜒而来的赈灾车队,嘴角勾起一抹冷笑——那辆描金马车他曾多次随行,只是不知道车内的人是否还能如菩萨端坐高台。
“放箭。”他漫不经心地下令,箭矢擦着车辕钉入雪地。继后的马车纹丝未动,倒是随行的红绡惊得扯断了缰绳。梁煜眯起眼,看着车帘被风吹动,里面的人神色冷漠,眼神寂静如古井,抬眼与他对视间不闪不避,仿佛一尊冰冷的玉像。
他的心中涌动着复杂的情绪,有惊讶、有愤怒,更多的却是一股莫名的挫败感。
赈灾队伍被迫停在城门口,城外是黑压压的灾民,一双双麻木的眼睛直勾勾盯着此处。
“大人,要不要...”副将凑近请示,却被梁煜抬手打断。
“去,把最难缠的流民往她那边赶。”男人摘下护腕擦拭佩刀,刀刃上映出他阴鸷的眉眼,“让咱们皇后娘娘,尝尝被灾民撕碎的滋味。”
第18章
雪幕间炸开一声嘶吼,像是饿狼嗅到血腥,黑压压的人潮瞬间吞没了继后的马车,烈马扬蹄嘶吼,一张张饥饿的嘴拼命张大,撕咬,吞食,如野兽,顾不得护卫警告、刀剑,只想把一切能吃的往肚子里塞去。
“马——是活的!”
最接近的男人张口撕咬,枣色汗血马凄厉长啸,暗红色血浆喷射了最前方灾民满头全脸,枯树般肌肤沾上血色,像是从地狱爬出的恶鬼,要将眼前吞噬殆尽。
庆阳和红绡在马车里尖叫,声音抖得不成样子,他们带来的护卫不过百人,很快淹没在灾民群中。
人潮向着马车蜂拥而至,车壁晃动,外侧装饰发出了棉帛撕裂的声响,饿成鸡爪状的手死死扒住车辕,想将车子推倒,看看能否抢夺出什么。
照夜双手护在谢令仪身前,用匕首刺退伸进马车的手,谢令仪则紧攀着车壁,好叫自己不被晃动的马车甩出去。
梁煜骑在马上,远远看着这混乱的一幕,嘴角噙着一抹意味深长的笑,眼神冷漠地注视着马车内的继后,似乎在等着她开口求救,那副置身事外的姿态,如同这场灾祸与他毫无关联。
谢令仪与他对视间心中就有了猜测,见他这幅神情,心头一片清明,他等着她求他。
念及此处,她心里发了狠,抓住照夜的手刺穿左侧伸进来的臂膀,想要她臣服,绝无可能。
眼看马车岌岌可危,一道尖锐的破空之声骤然响起。玄铁羽箭如闪电般从远处射来,直直没入灾民群中。箭头精准地扎在人群前方的土地上,箭尾剧烈颤动,发出嗡嗡的声响。
这突如其来的一箭,如同一记重锤,震住了疯狂的灾民。众人先是一愣,随后缓缓安静下来,目光循着羽箭射来的方向望去,烈焰纹样三角旗帜迎风招展,来人朗声喊着:“祁氏武馆前来护驾!”
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