山岩被雨水冲刷出狰狞的沟壑,谷底碎石裹着黄浊泥浆奔涌而下,身后跟着的步兵牛皮靴陷进突然松软的腐土中,步履维艰跟在后面喘粗气。
“稳住阵型!”
李若光的吼声被雨幕吞噬大半,只剩沙哑的尾音混入雷声。兵士以槊杆为杖,在滑腻的岩壁间踉跄挪动,雨水顺着眉骨灌进眼眶,模糊了前方同袍的背影。
峭壁高处一只绿毛红嘴鹦哥儿掠向乌云,翅尖扫过崖壁垂落的枯藤,藤上积水轰然坠落,狠狠冲刷着谷底这群人。
离得最近的副将凑在李若光耳边嘶吼:“先锋,快下令撤退吧!这雨一时半刻也停不了,再往前走,怕要碰上山洪!”
李若光将他挥开,抹了把脸上雨水,抬头看去,水帘浇得人睁不开眼,他们走了十之二三,正被暴雨拦在中央,进退两难。
“不行!退回去一切都白费了!”
李若光咬咬牙,对着后面黑压压的军队挥手:“加快脚步,争取天亮前走出峡口!”
此时刚过午时,如再在暴雨中走个一夜,恐怕都要病倒下去。
后面的人一听到此话顿时心凉了半截,心口泄力顿时软下去,这一倒连带着身后周围的兵士都跟着摔下去,峡谷一片哀鸿遍野。
琅玡穿梭雨幕,最终停在半山腰的山洞中,里面站了一男两女,正是前几日潜入陈郡的谢令仪等人。
“稳住阵型!不许后退!”
琅玡抖了抖羽毛,有样学样重复着方才在谷底听到的声音。
谢令仪倚在洞口,望着雨中摇摇欲坠的队伍。雨帘模糊了李若光的面容,恍惚间,她又想起玉津园中那位英姿飒爽的将门虎女,纵马挥杆的模样何等潇洒。可如今,却也难逃卷入权力漩涡的命运,实在令人唏嘘。
但她非死不可。正如公孙毓所言,若不是这场暴雨,广平郡必将在女恩令与春恩令的对抗中全军覆没。谢令仪抬手将李若澜的报丧布条掷出洞口,转身看向方旬,眸光冷冽如霜:“动手。”
刹那间,身后传来诡异的嘶嘶声响,数十条斑斓毒蛇顺着湿滑的岩壁蜿蜒而下,朝着军阵吐着信子。
“李先锋!!!”
山洪裹挟着毒蛇奔涌而下,转眼间便已近在咫尺。原本严整的军阵瞬间乱作一团,众人四散奔逃。然而,洪水来得比风还急,不过几个呼吸间,便将仓皇逃窜的士卒尽数吞没。
雨水砸在岩壁上,溅起的泥浆四处飞溅,沾湿了谢令仪的裙摆。她抱臂往洞内又退了退,静静看着这支先锋军被洪水彻底吞噬。良久,终于转身,对同伴道:“回广平吧,危机暂时解除了。”
这场暴雨足足下了一个多月,不止阻拦了南下的朝廷大军,更冲毁了无数良田。陈郡首当其冲,青州、凉州、益州、冀州四地因地势低洼,受灾尤为严重。四州本由帝王独自执掌,本就囤积的大量粮草,连同前些月推行平籴法收储的余粮,都在青州粮仓中毁于一旦。一时间,北襄各地骚乱四起,战火渐燃。
入秋原是丰稔之岁,孰料涝灾骤至,毁尽膏腴,北襄全境一蹶难振。段怀临忙于四处弹压乱局,广平诸事只得暂且束之高阁。
在此当口,远去西陵的金算盘宋叶满日夜兼程,抵达广平,向谢令仪陈述西陵国事。
“西陵地气湿热,多以稻米为生,市价三十文一斗,然此次某于西陵境内高价回收鸢尾,一斗八十文,西陵百姓春耕多弃粮田改种花木,此番秋收,西陵境内无米可用,开仓以陈米食之,陈米高达八十文一斗,西陵国主原本对某高价回收花束喜闻乐见,某研习西陵律法,花种税为六成,粮田税为五成,哪知秋收后粮价上涨,西陵国主给某定了个奸细的名头,派人捉拿,这才初秋匆匆赶回。”
谢令仪含笑听着金算盘抱怨,虽说多收的五十船鸢尾成色平平,可堪用于外伤原料,只是回来后帝后离心,金算盘又是谢令仪引荐,这下他彻底没了北襄朝廷做靠山的门路,说好的第一皇商,鸡飞蛋打一场空。然此一举,大破西陵国力,那处若要再有反击气力,怕还得养个三五年。
“做不了段氏的第一皇商,可没说谢氏不行。”
她将先前那块象牙牌信物递过去:“上京黄金用了部分,略给你余了些,如今信物完璧归赵。”
怎料牌子无人去接,金算盘伏在地上规规矩矩行了个大礼,朗声道:“某愿以全部身家,迎娶谢大姑娘为妻,白首共携,恩爱余生。”
“……”
雪白的牌子“啪嗒”掉在狐毛厚毯上,落地无声,室内唯闻齿关相击之声。坐于主位的女子额角青筋隐跳,少有的失态怒吼:“你娶谁?!!我大姐姐岂是尔等可以染指!!”
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