十年光阴倏忽而过。
当年的顽童已长成青衫挺拔的翰林院修撰,唐济武的名字在京城文人中如雷贯耳。
这夜他在宫中值宿,案头摊着明日廷议的奏折,烛花“啪”地爆开时,梁间突然传来窸窣响动。
书箧里的琉璃珠自行滚出,在砚台上滴溜溜转,尾迹拖出淡蓝色的磷火。
“唐状元别来无恙?”
虚空中浮出个半透明的影子,青灰色的泥塑轮廓,左眼空荡荡的,右眼嵌着的琉璃珠正是济武当年取走的那枚。
济武握着朱笔的手未停,笔尖在奏章上落下工整的小楷:“阁下深夜到访,就是为了叙旧?”
他早知这日会来,十年间琉璃珠总在月圆之夜发烫,像在提醒着什么。
泥鬼大笑起来,笑声震得梁上积灰簌簌落下:
“都说新科状元胆气过人,果然不假。
你可知当年为何不找你索还,偏寻你表兄?”
它飘到案前,虚幻的手爪划过奏折上“剿抚流民”四字。
“鬼魅亦欺软怕硬罢了。”
济武抬眼,目光撞上那只琉璃眼珠,里面竟映出自己七岁时的模样——羊角辫,月白袄,正踮脚往神龛上爬。
泥鬼的笑声戛然而止,右眼的琉璃珠泛起柔光:
“非也。你七岁那年随母亲来城隍庙还愿,指尖被香灰烫破,血珠滴在这枚琉璃上。
纯阳童子血点化了它,让我这前朝冤魂暂开天眼,能窥三世因果。”
它的声音沉了下去,带着彻骨的寒意:“你表兄那时眉心有团黑气,是疫鬼附了身。我借索睛一事,逼出他体内秽气,也算结段善缘。”
琉璃珠突然迸出裂纹,“明日廷议,首辅要主张屠戮流民,你切记,莫学我当年直谏殒命,要寻条能救苍生的路。”
次日金銮殿上,首辅果然出列,声如洪钟:“乱民聚于城郊,形同叛逆,当斩草除根!”
满朝文武鸦雀无声,唐济武怀中的琉璃珠突然滚烫,灼得他心口发疼。
他踏出朝班,青衫在丹陛上格外醒目:“陛下,臣夜观天象,见荧惑守心,主大凶。昔年太宗皇帝遇灾民,皆设粥棚安抚,方得天下归心。”
话音刚落,袖中的琉璃珠“嗡”地鸣响,似有金光从他眼中闪过。
退朝时,传旨的老太监凑过来,压低声音:“唐大人有所不知,方才您启奏时,眼里射出道琉璃光,吓得国师手里的笏板都掉了。”
济武摸了摸袖中已恢复微凉的珠子,忽闻空中飘来一声轻笑:“还你当年还睛之恩。”
自此,泥鬼再未现身。
三十年后,唐济武辞官归乡。
城隍庙几经修缮,那尊泥鬼像仍立在庑廊尽头,右眼的琉璃珠在香火气中愈发温润。
守庙人说这是件奇事:
每逢清明,那眼珠便会渗出晶莹的浆水,像在流泪,沾了泪的人若是眼疾,多半能豁然开朗。
唯有唐济武站在像前时,那琉璃珠会格外明亮,里面映出的不再是垂髫稚子,而是个青衫老者的身影。
他对着泥鬼深深一揖,恍惚间似有苍老的声音在耳畔回响:“浩然正气,本就该贯通阴阳啊。”
夕阳穿过窗棂,将两道影子拉得很长。
一道是泥塑的鬼,一道是归家的人。
香案上的青烟袅袅升起,缠绕着,分不清哪缕飘向幽冥,哪缕散入人间。
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