罗刹国王高坐龙椅,容貌更是怪异无比:面如黑炭,眼若铜铃,鼻有五味,耳似蒲扇。
他见马骥相貌“堂堂”,满意地点点头:“众卿举荐的便是你?”
马骥依礼回话:“草民马骥,拜见陛下。”
国王问道:“听闻你精通音律,可能为朕演奏一曲?”
马骥早有准备,取出竹笛,奏了一曲《百鸟朝凤》。
笛声悠扬婉转,时而如凤鸣九天,时而如百鸟和鸣。
国王听得龙颜大悦,击节称赞。
曲毕,国王又问:“听闻你对治国理政也有见解?”
马骥便将自己对仁政、科举、农桑等方面的见解娓娓道来。
国王虽觉有些理念与罗刹国传统相悖,但也觉新奇有理。
最后,国王大喜道:“卿大才!朕封你为下大夫,赐府邸一座,黄金百两!”
马骥跪谢隆恩,心中却百感交集。
他凭借伪装获得了荣华富贵,但这真的是他想要的吗?
成为下大夫后,马骥得以参与朝政。
他逐渐发现,罗刹国虽以丑为美,但朝中事务与中原并无太大差异:有权力争斗,有党派相争,有忠臣,也有奸佞。
马骥凭借才学与智慧,很快在朝中站稳脚跟。
他提出的一些改革建议,也得到了国王的采纳。
但与此同时,他也感到越来越疲惫——每日都要以煤灰涂面,装作丑陋模样,这种伪装让他身心俱疲。
更让他不安的是,一些大臣开始怀疑他的身份。
有几次,他不小心露出了原本的肤色,引来诧异的目光。
虽然都被他巧妙掩饰过去,但这种提心吊胆的日子让他倍感压力。
这日下朝后,执戟郎邀马骥过府一叙。
酒过三巡,老郎官叹道:“公子近日似有心事?”
马骥苦笑:“不瞒大人,每日伪装,实在疲惫。况且...这并非长久之计。”
执戟郎点头:“老夫明白。其实今日请公子来,正是有一事相告。”
他压低声音,“昨日东海使者来朝,提及海上将有市集,四方商贾云集。
公子若想返回中原,或许这是个机会。”马骥眼前一亮:“海市?”
“正是。”
执戟郎道,“海市乃四海鲛人集货珠宝之所,十二国商贾皆会前往。届时必有中原商船。公子若得机缘,或可搭船回国。”
马骥心中激动,但转念一想:“在下如今身为大夫,恐难擅自离国。”
执戟郎笑道:“这个容易。公子可上书称病,请求休沐。陛下对公子宠爱有加,必会准许。”
马骥思索良久,终于下定决心。
他举起酒杯:“大人知遇之恩,马骥没齿难忘。”
执戟郎举杯回敬:“公子乃人中龙凤,不该困于此地。
但愿公子能顺利返回故土,也不枉你我相识一场。”
两人对饮至深夜,畅谈天下大事。
马骥望着窗外明月,心中既期待又忐忑。
海市之行,能否带他重返故土?而在罗刹国的这段奇遇,又将会如何影响他的人生?
马骥依执戟郎之计,上表称病,请求休沐三月。
罗刹国王虽有不舍,但念其“病体”,还是准了奏请,并赐下不少金银珠宝。
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