之三:罗袜遗恨别幽冥。
重阳前夕,秋意正浓,霜风渐起。
莱霞里外枫叶如火,山径上落叶铺就一层金红绒毯。
九娘素手启封一坛陈年茱萸酒,泥封碎裂之声清脆入耳,刹那间幽香氤氲,弥漫满室。
那香气不似人间所有。
带着冷月松针的清冽,又夹杂着墓土深处微腐的沉郁,仿佛自幽冥吹来的一缕魂息。
她执壶斟酒,指尖微颤,琥珀色的酒液在青瓷杯中轻漾。
烛光映照下,她的容颜依旧清丽绝俗,眉目间却浮着一层化不开的哀愁。
良久,她忽抬眸问道:“郎君可知此村何名?”
孟瑾倚窗而坐,望着庭院中摇曳的纸钱幡影,低声答:“莫非是莱霞里?”
“正是。”
九娘垂首,泪珠无声坠落,恰好滴入杯中,激起一圈涟漪。
“莱阳、栖霞两邑冤案株连千人,死者无算,尸骨曝野,魂魄不得归乡。
朝廷讳言其事,唯阴司设此‘莱霞里’收容游魂。
朝露是泪,夜霜是怨,每一寸土地都浸透了离人血。”
话音未落,窗外骤然响起凄厉哭嚎,如刀割寒夜。
孟瑾推窗望去,只见雾气翻涌之中,数十新鬼披枷带锁,由黑衣狱卒以铁链牵行于荒径之上。
其中一老妇蓬头垢面,双腕血痕斑斑,口中嘶喊:“吾儿!吾儿何在!”
声若裂帛,闻者心摧。
九娘猛然掩面,肩头轻颤。
“那是妾之旧邻张媪……当年曾为我缝制嫁衣,熬药侍疾……竟也遭此横祸!”
她哽咽难言,“彼时兵乱屠城,不分老幼,阖门尽灭……
如今孤魂野鬼,犹被拘押至此,不得超生。”
当夜,万籁俱寂,唯风穿残垣,呜咽如诉。
九娘反常地依偎入怀,温软如昔,却又透出诀别般的深情。
她解下足上罗袜,递与孟瑾。
那袜以素缠织,边缘绣有细密兰草纹,一角已染作暗红。
“此乃妾贴身之物,”
她低语,声音几近呢喃,“昔日自缢前,曾以指甲划破指尖,将血沁入丝线之中。
郎君他日若寻得妾骨,请归葬祖坟,使魂有所依,不再飘零。”
说罢,又取出一对翡翠耳珰,碧色通透,内有云絮流转。
“此为慈母遗物,伴我入殓。持此为信,族中长老方肯开冢纳棺。”
孟瑾握袜在掌,触感冰凉柔韧,仿佛还残留着她肌肤的余温,心头剧震:“何出此言?你我情深未尽,岂可轻言永诀!”
九娘凝视着他,眼中水光潋滟,终是含悲一笑:“人鬼殊途,阴阳异道。
郎君阳气本盛,因频频往来幽境,精元日耗,面色已现青灰之兆。
再留一夜,恐损寿数十年……我不忍见你早夭。”
正说话间,远处传来一声鸡啼,破晓将至。
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