《柳秀才》:沂州蝗灾录。
明朝末年,山东青州、兖州一带突发蝗灾。
黑压压的蝗虫如乌云蔽日,所过之处,寸草不留。
很快,灾情蔓延至沂州地界。
沂县县令忧心如焚,连日召集乡绅商议对策,却一无所获。
这一夜,他拖着疲惫的身躯退入后衙,和衣卧于榻上,恍惚间进入梦境。
忽见一位秀才翩然而至。
但见他头戴高冠,身披绿衣,形貌修长伟岸,气度不凡。
秀才躬身作揖道:“明公勿忧,在下有一策可御蝗灾。”
县令急忙请教。
秀才道:“明日午时,西南官道上将有一妇人骑着怀孕的母驴经过。
此乃蝗神化身。
明公若诚心哀求,或可免此一劫。”
言毕,身影渐淡,消失无踪。
县令猛然惊醒,窗外月色如水。
回想梦中情形,历历在目。
虽觉蹊跷,但念及百姓疾苦,宁可信其有。
当即吩咐衙役备好香案酒醴,次日一早便率众出城南候。
时至正午,烈日当空。
众人等候多时,正疑为虚妄之际,忽见西南道上烟尘微起。
一妇人梳着高髻,披着褐色斗篷,独自牵着一头肚腹隆硕的灰色母驴,缓步北行。
那驴子步履蹒跚,显然怀有身孕。
县令急忙命人点燃香烛,亲自捧起酒樽,趋步拜于道左,拦住驴头去路。
妇人蹙眉问道:“官人何事相阻?”
县令伏地哀恳:“沂县小邑,屡遭灾殃。
今蝗灾将至,恳请仙姑垂怜,救这一方百姓!”
妇人闻言色变,冷笑道:“可恨那柳秀才多嘴,泄露天机!
既然至此,我当以彼身代偿,不伤禾稼便是。”
言罢,连饮三杯酒,随即人与驴俱化作青烟消散,唯余道上尘土微微浮动。
数日后,蝗灾果然降临沂州。
但见漫天飞蝗如乌云压城,振翅之声似雷鸣轰响。
令人惊异的是,蝗群竟不落稻田,只纷纷聚集于杨柳林中。
所过之处,柳叶尽被啃食,片绿不存,而田中秋禾却完好无损。
县令此时方悟:那托梦的绿衣秀才,原是柳神化身。
为了保全百姓庄稼,不惜以身饲蝗。
后来有人说:“这是县令忧民之诚感动上苍。”
确实如此啊!
柳神祭
蝗灾过后,沂县百姓感念柳秀才恩德,在城南柳林中建起一座小庙,名曰“柳神祠”。
祠中不塑神像,只以一段焦黑的柳木为祀。
那是蝗群过后唯一存活的柳树残躯。
老辈人说,那日蝗虫啃尽柳叶后,突然天降雷火,将整片柳林焚为白地。
唯这段焦木在灰烬中卓然屹立,木质中隐隐透出青碧之色,以手抚之,触感温润如生。
县令辞官后,就在祠旁结庐而居,日夜守护。
每逢清明,他总要在祠前洒下三杯新酿:一杯敬天,一杯祭地,第三杯缓缓浇在焦木根下。
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