《辛十四娘》终章。
禄儿约莫十四五岁,衣衫褴褛却掩不住天生的清秀。
她有一双小鹿般温顺的眼睛,看人时带着三分怯意,七分恭顺。
当她被引到十四娘面前时,她跪伏在地,肩头微微颤抖,似是习惯了命运的苛待。
“抬起头来。”
十四娘声音温和。
禄儿怯怯抬头,对上十四娘审视的目光。
那一刻,仿佛有某种不可言说的缘分在两人之间牵起。
十四娘眼中闪过一丝光亮,亲自弯腰扶起禄儿,轻拍她手上的尘土。
“以后,你就跟着我吧。”
十四娘说。
自此,禄儿便与十四娘同吃同住。
十四娘待她极好,不仅教她识字读书,更亲自指点她行坐礼仪、言谈举止。
夜深人静时,两人常对坐灯下,十四娘耐心纠正禄儿的针线活计,轻声细语讲解世家女子的风范。
禄儿聪慧伶俐,一点即通,不出半月,已隐隐有了大家闺秀的气度。
两人亲密得如同嫡亲姐妹,常携手在庭院散步,偶有低语轻笑。
下人们私下议论纷纷:“秋决在即,主母不忧相公生死,反倒有心思收养义女,这是何道理?”
唯有细心的禄儿察觉,十四娘温婉从容的表象下,藏着难以言说的重负。
她常看见十四娘独自站在廊下,望着狱牢方向出神;
夜深时分,隔壁房间总有辗转反侧的细微声响;
更有几次,禄儿清晨推门,见十四娘眼中布满血丝,似是彻夜未眠。
随着秋决之日逼近,十四娘外出的次数愈发频繁。
她总是清晨匆匆出门,日暮方归,归来时满面倦容,裙摆沾满尘土。
禄儿悄悄注意到,十四娘的绣花鞋底已磨破了一角,可她从不抱怨,只在无人处悄悄揉着酸痛的脚踝。
这日黄昏,残阳如血,一个身着青衣的陌生婢女,悄无声息地出现在冯府门前。
她行动敏捷,眼神灵动得不似常人,径直求见十四娘。
“姐姐终于回来了!”
十四娘见到来人,眼中爆发出禄儿许久未见的光彩。
二人当即紧闭房门,密谈良久。
禄儿守在门外,只听得房内时而低语,时而叹息,最后传来十四娘一声如释重负的轻吁。
待到房门再开时,十四娘眉宇间,积压多日的愁云惨雾竟一扫而空。
她容光焕发,眼神中重新燃起了希望的光芒,仿佛彻底换了一个人。
那青衣婢女离去时,对禄儿微微一笑,那笑容中有说不出的灵慧与神秘。
次日清晨,老仆从狱中带回冯生的口信:秋决在即,相公想在行刑前见妻子最后一面。
老仆说得老泪纵横,禄儿也忍不住掩面啜泣。
不料,十四娘听后只是淡淡地应了一声“知道了”,脸上竟不见丝毫悲戚之色,转身便去打理院中那些日渐枯萎的花草。
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