衙署后院,她特辟纺室,每夜纺纱如故。
某年盛夏,暴雨三日,河水决堤,冲毁民宅无数。
耿崧生亲赴灾区,见哀鸿遍野,当即开仓放粮。
然存粮不足,自掏腰包购粮赈济,仍是杯水车薪。
主簿忧心忡忡:“大人,府库已空,再如此,恐衙役俸禄亦无着落。”
耿崧生愁至深夜。
纺室门忽开,王氏递来一木匣:“拿去补亏空。”
匣中竟是满满银锭,足有百两。
“夫人,这从何而来?”
耿崧生震惊。
王氏望向雨幕:“这些年,你每夜读书,我每夜纺纱。你以为我纺的只是线?”
她顿了顿,轻声道,“妾身纺的不是线,是大人腰间的硬骨头。”
耿崧生如遭雷击。
这必是妻子多年省吃俭用所积!
想起私藏八两与南山拾银的巧合,羞愧如潮水漫涌:“我……有一事,一直瞒着夫人……”
遂将克扣束修、南山拾银之事和盘托出。
王氏静静听完,长叹:“我早已知晓。”
“你……知道?”
“那日你自南山归,鞋底沾着独属南山的红泥,怀中鼓胀。
后来父亲说你突还银子,我便猜到了七八分。”
王氏望着他,“你能坦然相告,证明我这些年纺车声未白响。”
耿崧生泪如雨下:“我不配为官,更不配为夫……”
王氏正色道,“胡说,人非圣贤,孰能无过?贵在知错能改。
你当年所为,是为生活所迫;如今坦白,是良心发现。
这世上,多少官员能如你这般自省?”
次日,耿崧生以那匣银购得更多粮食,亲自监督发放。
一老农拉住他:“青天大老爷,小老儿无以为报,只有一物相赠。”
老农递上一布包,耿崧生展开一看,竟是南山丢弃的破旧钱袋,内有一小块碎银。
“此乃南山山神庙旁拾得,想是香客遗失。
小老儿日日携带盼寻失主,今见大人如此清廉,定是银两真正主人。”
耿崧生手捧钱袋,恍如隔世。
他将那碎银供于书房,日日自省。
后官至知府,清名远播,王氏依旧每夜纺纱相伴。
人问其故,耿崧生笑道:“夫人纺车声,是我为官路上的警钟。无此声,我早已迷失。”
那袋南山银,他以红绳系于腰间。
有人说是吉祥物,有人说是纪念品。
只有他与王氏知晓,那是悬于心头的一杆秤。
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