阿木似乎没料到林凡会主动跟他聊天,愣了一下,才小声回答,带着浓重的乡土口音:“我……我是山南郡,林家坳的,家里……家里祖辈都是种地的。”
山南郡,林凡有点印象,是青云宗势力范围内一个偏远的凡人郡县,土地贫瘠,民风淳朴却也困苦。
“种地好啊,”林凡尽量让自己的语气显得温和,带着一丝感慨,“踏实,靠天吃饭,也靠自己的力气吃饭。”他试图拉近彼此的距离。
阿木低下头,声音更小了,带着一丝难以掩饰的苦涩:“去……去年夏天,遭了蝗灾,又赶上大旱,地里……地里几乎颗粒无收。交不上租子,爹娘愁白了头……正好,正好宗门外门的一位执事大人来村里,说仙门缺干杂活的劳力,管吃管住,还能……还能给家里换些银钱度日……我,我力气还行,就被……被选上了。”他的语气里没有半分踏入仙门的喜悦,只有生活重压下的无奈和离乡背井的茫然,与林凡当初的境遇何其相似。
林凡心中了然,这印证了他的猜测。很多底层的杂役,并非自愿,而是被生活所迫,像货物一样被招募而来,用自由和血汗换取微薄的生存资源。
“来了多久了?”林凡继续引导着话题。
“快……快一年了。”阿木回答道,眼神中闪过一丝对漫长煎熬的麻木和苦涩。
一年时间,足以让一个少年看清这杂役处的黑暗和残酷。林凡心中微动,话锋一转,状似无意地提起,带着几分新人应有的好奇和畏惧:“那个赵虎……看起来好凶,大家都怕他。他是不是有什么来头?”
一提到赵虎,阿木的身体明显瑟缩了一下,脸上瞬间布满畏惧,下意识地又朝门口看了一眼,确认安全,才凑近林凡一点点,用几乎只有两人能听到的气音,紧张地说道:“林凡哥,你……你新来的,不知道。赵虎他……他跟咱们不一样。他有个远房的表叔,是……是管着丙区仓库的刘管事!虽然……虽然听说关系不算顶亲近,但……但在咱们这杂役处,这已经……已经够用了。刘管事偶尔会……会照拂他一下,所以……所以监工们一般也……也睁只眼闭只眼……”
果然有靠山。林凡心中冷笑,一个管仓库的管事,在真正的宗门修士眼里或许不值一提,但在这底层杂役的圈子里,已经是一尊可以作威作福的土皇帝了。这就解释了为何赵虎能如此嚣张。
“而且……”阿木吞了口唾沫,脸上恐惧更甚,仿佛在透露什么天大的秘密,“赵虎他们……他们几个人,偶尔……偶尔会偷偷倒卖一些……一些东西。”
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“倒卖?”林凡适时地表现出惊讶。
“嗯,”阿木用力点头,声音更低了,“比如……库房里那些受潮发霉、但据说还能勉强用的低级符纸的边角料……或者,膳堂那边偶尔多出来的、快要变质的灵谷糠麸……他们……他们有门路,能偷偷弄出去,换些酒钱肉钱。听说……听说他们搭上了某个外门弟子的线……具体是哪个师兄,我……我不清楚,但肯定有人撑腰,不然……不然他们不敢这么干的……”
外门弟子!
林凡眼神骤然一凝。杂役处的争斗,果然不是孤立的,其背后竟然牵扯到了更高层面的外门弟子!虽然可能只是外门中不起眼的小角色,但对于他们这些命如草芥的杂役而言,已经是能够轻易决定他们生死、遥不可及的大人物了。这信息至关重要!
“所以,林凡哥,”阿木抬起头,看着林凡,眼中充满了真切的担忧,劝慰道,“你……你千万别跟他们硬顶。他们人多,有靠山,还有……还有外面的人关系。我们……我们惹不起的。忍一忍,熬一熬,等……等时间久了,或许……或许就好了……”他的劝慰显得如此苍白无力,连他自己说这话时,眼神都闪烁着不确定的光芒,在这吃人的地方,“熬过去”更像是一种自我安慰的奢望。
林凡看着阿木眼中那抹纯粹的、不掺杂质的关系,心中微微一暖。在这冰冷的世界里,这一点点善意,显得尤为珍贵。他点了点头,低声道:“我明白,谢谢你了,阿木。这些事,别再跟其他人说了。”
他确实明白了。明白了赵虎嚣张的底气所在,明白了这杂役处看似混乱无序,实则盘根错节,有着自己一套赤裸而残酷的生存法则和权力链条。现在的他,羽翼未丰,实力低微,硬碰硬无异于以卵击石。
但,隐忍不代表屈服,蛰伏是为了更好的爆发。他将阿木透露的信息——仓库刘管事、可能存在的勾结外门弟子、以及他们偷偷倒卖物资的行为——如同收集拼图一般,牢牢刻在心里。这些,或许在未来某个关键时刻,能成为他扭转局面的重要筹码。
“你快去上工吧,别被我连累了。”林凡对阿木说道,语气真诚。
阿木犹豫了一下,点了点头,又小声而快速地叮嘱了一句:“林凡哥,你……你自己千万小心。”说完,便像来时一样,低着头,缩着肩膀,悄无声息地溜出了草棚,融入了外面灰蒙蒙的天光中。
草棚里再次只剩下林凡一人,空气中还残留着王礌带来的恶臭和阿木留下的微弱体温。他靠着墙壁,缓缓地深呼吸,努力平复着依旧急促的心跳,也感受着那半个馒头带来的微弱热量在体内慢慢化开,体力似乎恢复了一点点。阿木的善意,像一缕微弱却坚定的阳光,穿透了废丹房上空终年不散的阴霾,照进了他冰冷而布满算计的内心,带来一丝久违的暖意。
他看了一眼门外灰暗的天空,深吸了一口冰冷的、带着废料怪味的空气,眼中闪过一丝锐利的光芒。忍着全身依旧剧烈的酸痛,他再次尝试站直身体。这一次,比刚才稍微顺利了一些。
赵虎……刘管事……外门弟子……
他在心中默念着这几个名字,眼神不再是单纯的愤怒或隐忍,而是多了一种冷静的分析和狩猎般的耐心。
现在的退让和隐忍,是必要的策略,是为了积蓄力量,是为了更仔细地观察,更耐心地等待那个一击必中的机会。他需要更快地恢复,需要更多像昨夜那样在刀尖上跳舞的“有效”修炼,需要尽快提升哪怕一丝一毫的实力。
他整理了一下身上破烂不堪、沾满污渍的灰色短褂,用手背擦去嘴角干涸的血迹,迈开脚步,虽然依旧有些虚浮,却带着一种前所未有的坚定,一步步走出了这间充满痛苦回忆的草棚,再次走向那座污秽不堪、却又可能蕴藏着改变命运力量的废丹房院落。
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