张嬷嬷笑道:“二爷在朝的俸禄,在外的进项,往年照例是并入公中。如今奶奶进门,为免花用不便,夫人跟大奶奶已经吩咐过,往后二房另设私库,交由新奶奶打理。院里另开了小厨房,方才那厨头奶奶也见了,是咱们大奶奶为照顾奶奶口味,专程拨来的江南厨子。饮食上头夫人另添了一百两月例,前几天奶奶吩咐的醒酒汤、夜里的点心菜肴,晨早的燕窝羹、银参露,便都出在咱们的小厨房。”
“二爷在前头还有个院子叫思幽堂,是爷们议事瞧书的所在,由小厮玉成、玉轩打点,这回随二爷外出公干,因此不曾来给奶奶磕头。外院一应的事,大奶奶原与葛嬷嬷商议着处置。”
葛嬷嬷便是那外院掌事的嬷嬷。
大抵摸清了府里的惯例,祝琰点点头,“多谢嬷嬷,往后不足之处,还要劳烦嬷嬷多帮衬。”
张嬷嬷一去,雪歌便将她用剩的半盏茶泼了,忍不住劝祝琰:“奶奶待这些人太客气。如今奶奶带了自己的陪房过来,像库房、采买、回事这些要紧的地方,应由奶奶自己的人管着,如今蓼香汀有了女主子,哪有还由那两个老婆子做主安排的道理?”
祝琰垂眼吹着茶烟,待她说完,方不紧不慢地道:“今儿迟些时候,是管车马的洛平替你跑腿,往我娘那边回话去么?”
雪歌怔住,下一瞬俏脸涨得通红,扑通一声跪在祝琰面前,“二奶奶,我、我……是奉夫人之命,我……”
“你不必解释。”祝琰瞭她一眼,神色淡然,“我知道你的难处。正是因为知道,才一直给你体面,睁一只眼闭一只眼由着你和梦月背着我发号施令。”
雪歌不敢抬眼,外头梦月听见,也慌忙跪了下来。
祝琰靠在软垫上,手里捏着茶盏,声调始终不曾拔高:“你们是我陪嫁的丫头,代表着祝家的教养和脸面。我新嫁进来,不愿叫人瞧了笑话,背地里嘲我们祝家的人连个丫头也约束不住。”
雪歌嗫喏着,想解释什么,又觉得言语苍白无力,她们确是祝夫人的人,奉命看顾祝琰。
“我与二爷成婚才几日,诸事未曾理明,这时候争权夺利、举动过多,于我有何好处?你们要我给宋家的人留个什么印象?市侩贪婪,小人得志?盯着蓼香汀里这点蝇头小利,迫不及待的逞我自己的贤能?”
梦月抬眼,想说些什么,见祝琰冷着面容,便不敢出声。
“若手底下的人不中用,我自会禀了二爷跟夫人,再挑合适的使唤。不错,不用自己的陪房脸面上不好看,可若是任由底下人一味欺瞒敷衍,甚至妄想只手遮天做我的主,那才真成了京城头一号的笑话!”
祝琰不再理会她们,搁下茶盏,自去里室将衣裳换了。
便在这时,侍女进来传报,说表姑娘谢芸和三姑娘宋书晴求见。
祝琰揉了揉额角,默然片刻,“请进来。”
帘栊微动,两名少女迤逦而入。
“二嫂嫂,我们没有打搅你休息吧?”
谢芸碧裙素衣,温雅含笑,宋书晴腼腆沉静,落后一步站在她后面。
小姑初次登门,祝琰自是亲切相迎,行至外间,便被谢芸拖手挽住:“洹之哥哥外出,留下嫂嫂一个人在此,料想嫂嫂新嫁,家人姊妹不在身边,定然寂寥,我们特来陪嫂嫂往院子里走走,散心解闷。”
祝琰瞧她容色瑰丽,言语温柔,若非前有寝衣一事,自己未必不愿与她相交。
似乎担心会被拒绝,少女亲热地攀着她的手臂轻摇,“芸儿虽不请自来,却是受人之托,嫂嫂可不给芸儿薄面,万不能拂了洹之哥哥的好意啊。”
她的意思是说,是宋洹之叫她来的?
作者有话说:
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第9章别后“芸姐姐你看,咱们种的这些石榴……
“芸姐姐你看,咱们种的这些石榴花都开了。”
芳菲馥郁,正是人间四月。嘉武侯府后花园以江南园林为参照造设,水景叠石交映,花木古树葱茏。
花朵开得红火热闹,点缀着深翠的灌丛。
“榴花开,春风逝。”谢芸笑叹,“书晴,要入夏了。”
宋书晴点点头,下巴抵在亭栏之上,声音变得低沉沉的,“夏天到了,芸姐姐又要离开。”青涩的脸上写满怅然,显是对谢芸十分不舍。
谢芸抚了抚她的鬓角,柔声宽慰:“芸姐姐身子好多了,今年兴许不走呢,留下来陪着书晴和书意,到时候我们去湖里泛舟采莲,好不好?”
宋书晴果然便高兴起来,脸上绽出笑容,紧紧地握住她的手。
谢芸回眸向祝琰腼腆一笑,解释道:“我一向身子不争气,气虚体弱,耐不得暑热,往年总要去山里的别庄住上一阵子,兴师动众地给家里头添了不少麻烦。”
“今年倒还好,精神气力都比从前强几分,常听人说,大喜能冲困厄,如今看来,果然是了。”她回转身,斟一杯热茶推到祝琰面前,“全赖嫂嫂给府里添来的福运,倒叫我也跟着沾了光。嫂嫂尝尝,这是我专程托人从江南采来的明前白茶,特地孝敬嫂嫂。”
淡金的茶汤,色泽鲜亮,香气袭人,蓼香汀东侧间、宋洹之的书阁里摆的一罐也是此茶。
“芸妹妹费心了。”祝琰垂眸抿一小口,称赞两句。
在花园里走了半程,又坐下来赏景说话,已有半个多时辰。这一路她们带祝琰瞧了宋洹之替她们折过花枝的树,游了他们幼时一同捉过迷藏的假山,又赏过几个姑娘亲手栽的石榴……祝琰面上始终挂着淡淡的笑意,温柔和善地与她们话着家常。
宋书晴很安静,偶尔开口,也多在同谢芸讲话,既不主动与祝琰交谈,也不太回应祝琰的问话,谢芸歉疚地替她解释过:“书晴妹妹腼腆内秀,不善言辞”,可祝琰瞧着,并不这么简单。
同时也明白几分,为何谢芸会选择带上宋书晴一块儿来“陪伴”她。
直到瑞景园那边来人,催促谢芸回房用药,几人才结束这一日的游园。
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未初时分,葶宜带着人走入上院。
一入堂中,便见嘉武侯房里的杜姨娘朝她打眼色,几个原在内室服侍的丫头也都站在外间,一个个敛容屏息、噤若寒蝉。葶宜心下了然,含笑拨帘走进去。正坐在炕角喝杏仁露的宋书晴对她一笑,“嫂嫂来啦。”
对面嘉武侯夫人沉默着,罕见地没有迎接长媳。葶宜上前行礼,“娘,你有急差吩咐儿媳?”
嘉武侯夫人瞭她一眼,见她笑意盈盈,仍是素日不急不缓的模样,便知自己上回的提醒,她根本未往心里去。
“我问你,今日芸儿带书晴去蓼香汀,拉着你二弟妹说了一下午的话,你可知晓?”
葶宜在宋书晴身边坐了,伸手把玩着她衣带上坠着的如意络子,“我当是什么要紧事,娘要问的就是这个?”
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