东域边城的铁奴市集,晨雾还未散尽。
契奴七号蹲在石磨旁,脖颈处传来的刺痛比往常更烈。
他习惯性抬手去摸项圈,指尖却触到一片光滑——黑铁项圈不知何时裂开蛛网状细纹,的一声坠在脚边,像块烧过的煤渣。
贱种!皮鞭破空声炸响。
青面奴贩拎着染血的皮鞭冲过来,鞭梢带起的风刮得七号耳尖生疼。
他下意识蜷缩成团,可这一回,膝盖刚弯到一半便顿住了。
昨日飘在街头的那张《午休免责协议》突然浮现在脑海里。
泛黄的纸页被风掀起一角,自愿签署,方可生效八个字在晨光里发着暖光。
七号喉结动了动,抬头时眼眶发涩:我...不愿。
皮鞭停在半空。
不是被谁接住,而是整条街的空气都凝住了。
七号左边的老妇正被人扯着头发按向卖身契,她颤抖的手突然松了;右边的少年刚被烙铁烫上归李府的烙印,烙铁却掉在地上;连那奴贩的鞭子都僵在七号头顶三寸,鞭梢的倒刺泛着冷光,却再落不下去。
这...这是怎么回事?奴贩声音发颤,松开鞭子去摸腰间的契约符牌。
符牌上原本通红的主奴印正在褪色,像被雨水泡过的红漆,斑斑驳驳往下掉。
不知是谁先哭出声。
老妇捧起地上的卖身契,指甲深深掐进纸里:我签过七次,每次都是被按着手指...这次,我不签!少年扑过去抱住老妇,肩膀抖得像筛糠:阿娘,阿娘!
七号慢慢站起来。
他的脚在发抖,可每一步都比过去三百年走得更稳。
他弯腰捡起项圈,那黑铁在他掌心凉得刺骨,却再也锁不住什么了。
市集里此起彼伏的哭声、笑声、砸东西的声响混作一团,有人跪在泥地里亲吻地面,有人扯下身上的奴仆标记扔向奴贩,还有个小丫头举着块破布蹦跳:我阿爹说,以后给我做新衣裳!
消息比风传得还快。
谭浩躺在桃树下啃桃子,汁水顺着下巴流到青衫上。
他面前蹲着个扎羊角辫的小丫头,是守城门的老周头孙女忘川童。
小丫头说话还不利索,急得直跺脚:七...七号哥哥,项圈...碎了!
大家...都在笑!
挺好啊。谭浩把桃核往嘴里一抛,又接住,总比被人捏着喉咙强。他伸手揉了揉忘川童的发顶,指腹沾了桃汁,在小姑娘额上点了个红印子。
石桌边传来轻咳。
林诗雅靠在竹椅上调息,苍白的脸上还带着昨日的血痕。
她望着天空中若隐若现的金色纹路——那是谭浩修改规则后留下的余韵,可若人人皆不愿履约,世间岂不乱套?
谭浩歪头看她,嘴角还沾着桃肉:谁说不履约了?他随手把桃核往旁边一抛,正落在静律钟的金色脉络边缘。
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