霍斯曼把玩金球的动作慢了下来,小眼睛滴溜溜地转着,似乎在权衡利弊。
就在这时,办公室侧门被轻轻推开,一个柔媚入骨的声音传了进来:“父亲,您的客人到了吗?咦?这位是……”
云天循声望去,只见一个穿着大胆红色长裙、身姿婀娜、容貌美艳绝伦的年轻女子走了进来。她拥有一头海藻般的浓密卷发和一双勾魂摄魄的桃花眼,眼波流转间,风情万种。她的目光落在云天身上,毫不掩饰地流露出浓厚的兴趣和惊艳。
“哦!是我的宝贝女儿,玛琳娜!”霍斯曼立刻笑道,只是笑容有些勉强,“玛琳娜,这位是来自铃鹿山城的云天将军。将军,这是小女玛琳娜,被我惯坏了,没规矩。”
玛琳娜袅袅婷婷地走到云天面前,伸出戴着手套的纤纤玉手,唇角勾起一抹魅惑的笑意:“久仰云天将军大名,今日一见,果然……名不虚传呢~”她的指尖仿佛无意地划过云天的手背,带着挑逗的意味。
沧礁站在云天身后,眼神瞬间冷了下来,手按上了弯刀刀柄。
云天面色不变,只是礼貌性地虚握了一下她的手便松开:“玛琳娜小姐,幸会。”
霍斯曼干咳两声,似乎想打断这微妙的气氛。
玛琳娜却毫不在意,自顾自地在旁边的沙发上坐下,翘起腿,露出白皙修长的曲线,笑吟吟地看着云天:“父亲,您和将军在谈什么大生意呢?不如也说给我听听?说不定,我还能帮上忙呢?”
她说着,目光再次黏在云天身上,仿佛猎人看到了最感兴趣的猎物。
云天心中冷笑,这“金狐”霍斯曼,果然老奸巨猾。自己谈不拢,就把女儿推出来用美人计?或者,这本身就是一种试探和拖延?
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看来,想从这只老狐狸嘴里掏出真东西,不出点血是不行了。
他缓缓靠回椅背,目光扫过霍斯曼,又瞥了一眼那位风情万种的玛琳娜小姐,心中迅速盘算着筹码。
面对玛琳娜毫不掩饰的挑逗和老狐狸霍斯曼故作姿态的沉默,云天心中冷笑,面上却依旧波澜不惊。他并未接玛琳娜的话茬,而是重新将目光投向霍斯曼,指尖轻轻敲击着扶手。
“执政官阁下,”云天的声音平稳,却带着一种不容置疑的分量,“铃鹿山城能提供的,远不止金币。比如……稳定。东海航路的稳定,自由商港独立的稳定,以及……您个人地位的稳定。”
他顿了顿,观察着霍斯曼细微的表情变化:“阴无忌能给你的,无非是暂时的利益和空头承诺。他掌控帝都后,第一个要收拾的,恐怕就是你这不听号令的自由之地。而维斯特拉联邦?他们不过是群逐利的豺狼,随时可能反咬一口。与他们合作,无异于与虎谋皮。”
霍斯曼把玩金球的动作彻底停了下来,小眼睛眯得更紧,闪烁着精明的光芒,显然被说中了心事。
云天继续加码:“而我,铃鹿山城,可以成为你真正的盟友。我们可以提供灵银装备、新型药剂、甚至……某些来自远古遗迹的技术共享(他暗示了工造司的成果)。我们可以共同维护这条黄金海路的畅通,打击海盗和不守规矩的竞争者(比如那个‘锈水’工会)。至于那支神秘舰队和打捞物……”
他身体微微前倾,声音压低,却更具穿透力:“知道得太多,有时候并非好事。尤其是涉及某些……连帝都和维斯特拉都垂涎三尺,甚至不惜大打出手的东西。执政官是聪明人,应该明白,有些烫手山芋,不如让它待在更能掌控它的人手里,换取实实在在的好处,而不是引火烧身。”
这番话软硬兼施,既点明了利害关系,又抛出了诱人的筹码,更是将霍斯曼从潜在的“分赃者”地位,巧妙地贬低为了“销赃”或“提供便利”的中间商。
霍斯曼脸上的假笑终于维持不住了,他沉吟着,小眼睛里算计的光芒飞快闪烁。
一旁的玛琳娜却似乎对生意谈判失去了兴趣,她的全部注意力都集中在了云天身上。这个男人,冷静、强大、自信,面对她的美貌和挑逗居然无动于衷?这反而激起了她更强烈的征服欲。她站起身,迈着猫步走到云天身边,几乎要贴到他身上,吐气如兰:
“父亲,那些打打杀杀、阴谋诡计多无趣啊~”她娇嗔道,手指看似无意地搭上云天的椅背,“云天将军远道而来,风尘仆仆,不如先让女儿带将军好好游览一下我们自由商港的‘夜景’?保证让将军……流连忘返~”她的话语充满了赤裸裸的暗示。
沧礁的眼神已经冷得能冻死人了,手紧紧握着刀柄,若非云天暗中示意,她恐怕已经拔刀了。
云天终于侧过头,第一次正眼看向几乎贴到自己身上的玛琳娜。他的目光深邃,带着一丝不易察觉的审视,仿佛能看透她美丽皮囊下的所有算计。
“玛琳娜小姐的好意,云某心领了。”他的声音依旧平静,甚至带着一丝淡淡的嘲讽,“不过,云某对过于‘热情’的夜景向来敬谢不敏。况且……”
他话锋一转,重新看向霍斯曼,语气变得强硬起来:“执政官阁下,我的时间有限。帝国的威胁近在咫尺,西漠的变故瞬息万变,海上的敌人也不会等待。我需要一个明确的答复。是选择与一个可靠的邻居合作,共渡时艰;还是继续左右摇摆,等着被更强的猛兽吞得骨头都不剩?”
最后通牒!
霍斯曼胖胖的身体微微一震,脸上阴晴不定。他知道,云天说的是事实。阴无忌和维斯特拉联邦都非善类,与他们的合作确实是与虎谋皮。而云天虽然强势,但至少目前看来,信誉和实力都值得投资,而且铃鹿山城给出的条件也确实诱人……
最终,利益的天平倾斜了。
霍斯曼深吸一口气,脸上重新堆起商人式的圆滑笑容,只是这次少了些许虚伪:“将军快人快语,老夫佩服!好!就如将军所言!自由商港愿意与铃鹿山城建立……更深层次的合作关系!那支舰队的情报和打捞物的消息,我会尽快整理给将军!航路安全包在我身上!至于细节嘛……我们可以慢慢详谈!”
他顿了顿,又补充道:“为了表示诚意,老夫可以先透露一个消息——那支舰队风格迥异,使用的文字和符号,与大陆任何国家都不同,倒与……与某些极其古老的、被认为早已湮灭的文明遗迹有几分相似。他们战斗力极强,但似乎……并不想扩大争端,抢了东西后就迅速撤离了迷雾海区域。”
古老的文明?不想扩大争端?云天心中一动,这似乎与“方舟”的来历更为吻合。
“多谢执政官。”云天站起身,达成初步目的,他不再多留,“期待您的详细情报。告辞。”
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“哎,将军何必急着走?让玛琳娜陪您……”霍斯曼还想挽留。
“不必。”云天干脆利落地拒绝,带着沧礁转身离去,留下脸色有些难看的玛琳娜和眼神复杂的霍斯曼。
走出珍珠堡,沧礁忍不住低声道:“将军,那个玛琳娜……”
“跳梁小丑,不必理会。”云天淡淡道,“霍斯曼这只老狐狸,不会把宝全压在我们身上,他肯定还留了后手,甚至可能同时与多方保持联系。我们得到的情报,需要仔细甄别。走吧,先回驻地。”
然而,就在他们穿过一条繁华而拥挤的市集街道时,异变陡生!
侧面人群中,突然冲出几个看似普通的摊贩,手中却猛地掏出淬毒的匕首和手弩,直扑云天!与此同时,两侧建筑的窗户猛地打开,数道强劲的弩箭带着厉啸射来!目标明确,配合默契,必杀之局!
“将军小心!”沧礁反应极快,双刀瞬间出鞘,舞成一团银光,叮叮当当格挡开大部分弩箭!
云天眼神一厉,甚至没有动用武器,身形如同鬼魅般晃动,轻易避开了致命的匕首突刺,反手一掌拍出,蕴含着“寂”之力的掌风直接将一名刺客震得吐血倒飞出去,撞翻了好几个摊位!
市集瞬间大乱!人群惊呼尖叫,四散奔逃!
刺客们显然都是死士,一击不中,毫不恋战,立刻后撤,试图混入混乱的人群。
“想跑?”云天冷哼一声,正要追击。
突然!一道迅疾无比的黑影从旁边屋顶悄无声息地扑下,如同捕猎的夜枭,直取一名即将逃入小巷的刺客后心!速度快得惊人!
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