第73章:天机院的突破
帮源洞里的空气,就跟那根越绷越紧的弓弦似的,眼瞅着就要到极限了。童贯那边憋着坏水想拉宋江下水,宋江那头估摸着也在心里头噼里啪啦打小算盘,方腊这边更是磨刀霍霍,就等着瞅准机会给这帮人来个狠的。这节骨眼上,比拼的除了谁更狠、谁更能扛,还得看谁手里头有更趁手的家伙事儿!
打仗这玩意儿,光靠膀子粗、胆子肥,那顶多是匹夫之勇。方腊心里跟明镜似的,要想在童贯和宋江可能到来的夹击里杀出一条血路,甚至反咬一口,手里没几张硬牌,那是绝对不行的。他那来自后世的脑袋瓜子里,最清楚“技术碾压”是啥滋味。所以,他对“天机院”那帮子工匠的重视程度,一点儿也不比前线厮杀的将士们低。
这“天机院”,名头听着挺唬人,其实就是方腊搜罗来的一批能工巧匠,给凑到一块儿,专门负责研发和改进军械的地方。领头的是个姓胡的老匠人,大家都叫他胡老爹,手艺那是祖传的,打铁、木工、甚至鼓捣点稀奇古怪的玩意儿,都是一把好手。就是脾气有点倔,认死理。
方腊把他们当宝贝疙瘩,要材料给材料(尽管这年头材料也缺得紧),要人给人,还时不时把自己脑子里那些超越时代的点子,用他们听听懂的大白话掰开揉碎了讲给他们听。啥“膛线”能打得准啦,啥“定装火药”能省事又安全啦,啥“燧石打火”比火绳靠谱多啦……虽然很多想法以现在的条件根本实现不了,但也足够给胡老爹他们打开一扇新世界的大门了。
前些日子缴获的那些官军火铳,可把这帮工匠给乐坏了,也愁坏了。乐的是有实物可以琢磨,愁的是这玩意儿……它真不好用啊!
毛病那是一大堆:
装药麻烦得要死,打仗时候手一抖,药倒多了炸膛,倒少了打不响;点火更是个玄学,得用根慢悠悠烧的火绳,风吹雨淋就歇菜,还容易把自己点着;最要命的是准头,那铅子打出去完全是随缘,能不能打着目标,全看老天爷给不给面子;至于射程嘛,也就吓唬吓唬人,真指望它杀敌,得贴到脸上去。
就这,还死沉死沉的,扛着跑几步就喘。
庞万春手下那些试过火铳的弟兄,没少抱怨:“这破玩意儿!还不如老子手里的朴刀好使!响声倒是挺大,吓唬麻雀还差不多!”
方腊听了也不生气,他知道急不得。他把胡老爹叫来,把那些问题一条条摆出来:“老爹,你看,这装药慢、不安全、打不准、还死沉……能不能想想办法,给它改改?”
胡老爹皱着眉头,拿着那根铁管子翻来覆去地看,嘴里嘀咕着:“难啊……圣公,这铳管就这么粗,药多了肯定炸……点火嘛,自古都是用火绳……准头?这铅子出了铳口就乱飞,谁管得住……”
方腊也不逼他,就笑着说:“不急,慢慢想。咱们一点一点来。比如说,这装药,能不能事先用油纸或者小竹筒,把每次要用的火药和铅子都定量包好?用时直接捅进去,是不是又快又不容易出错?”
胡老爹眼睛亮了一下:“这……这法子倒是新鲜!有点像包饺子!行,这个可以试试!”
“还有这点火,”方腊继续启发,“火绳太慢,风雨天还抓瞎。能不能想想别的招?比如……用打火石?猛地一磕,冒出火星子来引火?”
“燧石?”胡老爹捻着胡子,陷入沉思,“这……倒是听说过西域有些巧器用燧石打火……可怎么安到这火铳上,还得保证每次都能打着……难,难啊……”他虽然嘴上说难,但眼神里已经冒出了那种工匠特有的、遇到挑战时的兴奋光芒。
“至于准头射射程……”方腊指了指铳管,“或许跟这管子的粗细、长短,还有火药的劲儿有关系?咱们能不能试着用更结实的铁,把管子做长一点,细一点,塞进去的火药劲儿更大点?”
这就是在暗示膛线和倍径的概念了,虽然实现不了,但方向是对的。
胡老爹听得似懂非懂,但圣公说的“更长、更细、更结实、火药劲更大”,他算是记心里了。
打那以后,天机院那块地方,可就热闹了。整天叮叮当当,呲呲啦啦,时不时还“砰”一声闷响,吓得附近的人一哆嗦——得,准是又试炸了一个。
胡老爹带着他那几个得意徒弟,没日没夜地泡在里头。脸被炉火烤得通红,眼睛熬得跟兔子似的,手上全是烫伤和划痕。失败了一次又一次,炸坏的铁管子堆了一小堆。有人泄气了,说:“老爹,算了吧,这老祖宗传下来的东西,哪是那么容易改的?”
胡老爹眼睛一瞪:“放屁!圣公说的在理!这玩意儿要是改好了,顶得上十个好弓箭手!咱们天策府能不能打胜仗,说不定就看咱们的了!接着干!”
方腊也没闲着,隔三差五就溜达过来,也不指手画脚,就是看看进度,问问困难,有时候还亲自上手比划两下。他带来的那种“有问题就解决问题”的务实态度,极大地鼓励了工匠们。
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功夫不负有心人。在失败了不知道多少次之后,转机来了。
这天,方腊正和庞万春、方百花他们在议事区对着石图推演各种可能发生的战况,就听见天机院方向传来一声与往常不太一样的巨响——“轰!”
这声音,更沉,更闷,带着一股子说不出的狠劲儿,不像以前炸膛那种撕裂的脆响。
几人面面相觑,庞万春下意识握住了刀柄:“咋?又炸了?听这动静劲儿不小啊!”
方腊却心中一动,隐约觉得这声音有点不一样。他刚要说话,就见一个半大小子,是天机院的学徒,连滚带爬、满脸烟灰却兴奋得五官都快移位了地冲了进来,气都喘不匀就嚷嚷:“圣公!圣公!成…成啦!胡老爹…让您…快去看看!”
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