李俊一愣:“现在?”
“现在。”
李俊咬了咬牙:“好!我去!”
“大哥!”张顺急了。
“没事。”李俊拍拍他肩膀,“要是我一个时辰没回来……你们自己看着办。”
他跳上刘横的船。刘横也不多话,调转船头,驶入雾中。
雾很大,船行得很慢。李俊站在船头,看着白茫茫的江面,心里七上八下。他不知道方腊是什么样的人,只知道这人打败了梁山,打下了杭州,现在又要收编他们。
船靠岸时,雾稍微散了点。岸边站着几个人,打头的是个中年男子,穿着普通的棉袍,没带兵器。
“李俊兄弟,”那人开口,“我是方腊。”
李俊愣住了。他想象过方腊的样子——要么是凶神恶煞的猛将,要么是阴险狡诈的谋士。可眼前这人,看起来很普通,就像个乡下教书先生。
“你……真是方腊?”李俊忍不住问。
方腊笑了:“如假包换。李俊兄弟,请上岸说话。”
李俊跳上岸,跟着方腊走到一处凉亭。亭子里摆着茶具,炉子上烧着水。
“坐。”方腊示意,“天冷,喝杯热茶。”
李俊坐下,还是不敢相信:“方大王……就带这几个人?”
“见朋友,带那么多人干什么?”方腊给他倒茶,“李俊兄弟,我知道你在想什么。你觉得我是反贼,是草寇,不该跟我为伍。可我想问问你,你在梁山,过得开心吗?”
李俊被问住了。开心?说不上。他就是个水匪头子,带着一帮兄弟在江上讨生活。有时候劫富济贫,有时候也干点不光彩的事。日子过得去,可心里总不踏实。
“李俊兄弟,”方腊喝了口茶,“你是浔阳江上的人,应该知道老百姓的日子有多苦。一年到头,种地交租,打鱼交税,活得像牲口。我造反,不是为了当皇帝,是为了让老百姓活得像个人。”
李俊没说话。
“你在水上这么多年,见过多少船家因为交不起税,被逼得卖儿卖女?”方腊看着他,“我打下杭州后,第一件事就是免了渔税。现在钱塘江上的渔民,打多少鱼都是自己的,不用交一文钱。”
李俊心里一震。他是水匪,可也是水上人。他知道渔税有多重,知道那些渔民有多苦。
“李俊兄弟,”方腊继续说,“你的本事,不该用在打家劫舍上。钱塘江连通大海,外面有倭寇,有海盗,有番邦的商船……这些才是你该对付的。留下来,帮我组建一支真正的水师,保境安民,开拓海疆——这不比你当水匪强?”
李俊握紧了茶杯。茶很烫,烫得他手心发红,可心里却热了起来。
方腊说的,是他从来没想过的事。保境安民,开拓海疆……这些词太大,太远,可听起来,比当水匪有意义。
“方大王,”李俊抬起头,“我那些兄弟……”
“我都安排好了。”方腊说,“愿意留下的,编入水师,饷银加倍。不愿意的,发给路费,绝不强留。至于你和张顺兄弟……”
他顿了顿:“水师副统领的位置,给你们留着。刘横是正的,你们是副的。三人平级,有事商量着办。”
李俊瞪大了眼睛。副统领?这官不小了。
“为什么?”他问,“我们可是梁山的人,打过你们。”
“打过又怎样?”方腊笑了,“林冲打过,武松打过,现在不都成了我的人?李俊兄弟,我看重的是本事,是品行。你和张顺兄弟在水上的本事,我听说过。这样的人,不该埋没。”
李俊不说话了。他端起茶杯,一口喝干。茶很苦,可回味很甜。
“方大王,”他站起身,“我……愿意留下。”
“好。”方腊也站起身,“那现在,跟我去接你的兄弟。”
两人回到岸边,上了船。刘横已经在等着了。
“谈妥了?”刘横问。
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