第246章:扈三娘的加入
梁山军溃败的第九天,扈三娘还在杭州城南的绸缎庄里。
这是一家很大的铺子,前店后院,光是仓库就有七八间。掌柜的早就跑了,留下满仓库的绸缎、布匹,还有几十个伙计。扈三娘带着五十多个女兵占了这里,关上门,谁也进不来。
“姐姐,咱们的粮……只够今天了。”一个叫春杏的女兵小声说。
扈三娘坐在柜台后,擦着她的日月双刀。刀是好刀,寒光闪闪,能照出人脸。她没说话,只是擦着。
春杏又说:“刚才王妈出去打听,说林教头、花荣将军、呼延将军他们都……都降了。”
“知道了。”扈三娘终于开口,声音很平静。
春杏看着她,欲言又止。她们这些女兵,大多是苦出身,有的家里遭了灾,有的被男人抛弃,是扈三娘收留了她们,教她们武艺,给她们饭吃。现在梁山败了,她们不知道该去哪儿。
正说着,外头传来敲门声。很轻,但很急。
“谁?”春杏警惕地问。
“我,王妈。”外头传来老妇人的声音。
春杏打开门,一个五十多岁的老妇人闪进来,手里提着个篮子。
“王妈,怎么样了?”扈三娘放下刀。
王妈把篮子放下,擦了擦额头的汗:“大小姐,外头……外头全是方腊的人。每条街口都有人守着,出不去。”
她喘了口气,接着说:“不过他们也说了,凡是梁山的人,愿意降的,一律不杀。听说连林教头那样的大将,都留下了,还给官做。”
扈三娘没说话。春杏和其他女兵都看着她,等她拿主意。
“大小姐,”王妈小声说,“我老婆子多句嘴……咱们这些姑娘,年纪都不大,总不能一辈子当土匪吧?现在有条活路,咱们……”
“活路?”扈三娘冷笑,“谁知道是不是陷阱?”
“我看着不像。”王妈说,“我刚才路过粮仓,看见方腊的人在施粥。不光给百姓,也给梁山降兵。那些降兵端着碗,吃得可香了。”
扈三娘皱眉:“当真?”
“当真。”王妈很肯定,“我还看见好几个以前在梁山见过的熟人,都换了衣裳,帮着维持秩序。看那样子,过得还不错。”
扈三娘站起身,走到窗边,透过窗缝往外看。街上确实有人走动,但不是士兵,是百姓。挑担的,推车的,还有带孩子出来玩的。虽然还是有些萧条,可比前几天好多了。
“大小姐,”春杏走过来,“要不……咱们也去看看?”
扈三娘摇头:“再看看。”
这一看,就看到中午。中午时分,外头传来锣声。有人喊:“放粮了!每家每户,凭户籍领粮!”
街上顿时热闹起来。百姓们拿着口袋、篮子,排成长队。发粮的不是兵,是几个文官模样的人,旁边有士兵维持秩序,但没人插队,也没人抢夺。
扈三娘看得仔细。那些百姓领到粮食,脸上都是笑。有个老太太还跪下磕头,被文官扶起来,说了些什么,老太太哭得更厉害了。
“这方腊……”扈三娘喃喃自语,“还真不一样。”
正看着,突然有人敲门。这次不是轻敲,是“咚咚咚”很响。
“谁?”春杏喝问。
“方百花。”外头传来女子的声音。
扈三娘瞳孔一缩。方百花?她怎么来了?
她示意春杏开门。门开了,方百花一个人站在门外,没带兵器,没穿盔甲,就一身普通的衣裙,像邻家大姐。
“扈三娘,”方百花看着她,“能进来吗?”
扈三娘点头:“请。”
方百花走进来,打量了一下铺子,笑了:“这地方不错。比我那儿宽敞。”
“你来干什么?”扈三娘很直接。
“请你喝茶。”方百花也很直接,“我那儿新到了一批龙井,想请你尝尝。”
扈三娘盯着她:“鸿门宴?”
“不是。”方百花摇头,“就是喝茶,聊聊天。你放心,就咱们两个,不带别人。”
扈三娘想了想:“好。”
她吩咐春杏:“你们在这儿等着,我出去一趟。”
春杏急了:“姐姐,你不能一个人去!”
“没事。”扈三娘拍拍她的肩,“方百花要是想害我,不用等到现在。”
两人出了铺子,沿着街走。街上行人看见她们,都躲得远远的,但眼神里没有敌意,更多的是好奇。
方百花住的地方不远,是一处小院。院里种着几竿竹子,虽然冬天,依然青翠。
两人在竹下的石桌旁坐下,方百花泡茶。手法很熟练,一看就是常喝茶的人。
“尝尝。”她把茶杯推过去。
扈三娘端起,抿了一口。确实是好茶,清香回甘。
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