两人同时静下来。
萧砚示意她蹲下,自己移到门边,耳朵贴着木板。脚步声从屋顶传来,很轻,但确实有人在移动。
不是巡警。巡警走路带皮鞋磕地的声音,这个人穿的是软底布鞋。
“后窗。”他压低声音。
他们刚翻出去,书房窗户就被推开。一道黑影探头进来,手里拎着灯笼,光照在空荡的书桌上。
那人没进来,只是扫了一圈,又缩回去。
萧砚拉着简凝贴墙走,绕到后巷才停下。
“他没带枪。”萧砚喘口气,“如果是谢云启的人,不可能空手来搜。”
“可能是线人。”简凝说,“或者……是想提醒我们什么的人。”
他们回到陈伯的小屋。老人还没睡,坐在灯下缝补那只破袜子。看见他们回来,手停了一下。
“找到东西了?”他问。
萧砚掏出《杜鹃录》,放在桌上。
陈伯看到封面,脸色变了。他放下针线,双手合拢盖住册子,像是怕它飞走。
“这本不该存在。”他说,“老爷临死前烧了所有副本。他说只要这东西还在,萧家就永无宁日。”
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“谁还能接触它?”萧砚问。
“只有两个人。”陈伯声音发沉,“一个是沈夫人,当年她来府上做客,偷抄过一页名单。另一个……是谢云启的贴身副官,姓周,外号‘铁笔’。他会仿字迹,专门替人伪造文书。”
简凝忽然想起什么。“上周我去报社印刷厂对稿,看见一个穿长衫的男人在翻档案室的柜子。守卫说他是文化局的,来查禁书。但我记得,他左手戴着手套,写字时用右手——正常人拿笔都是右手,但他翻页时动作别扭,像是故意藏左手。”
萧砚眼神一紧。“铁笔少根无名指,被萧老爷砍的。他一直戴手套遮伤。”
“他还去过沈家。”简凝说,“就在简柔回门那天。我亲眼看见他从后门出来,手里拿着个布包。”
陈伯摇头。“不能再拖了。你们必须尽快拿到原件。清脉会每月初七开会,地点不定。但每次开会前,都会有人往城西当铺送一封信,用‘杜鹃啼血’四个字做暗号。”
“明天就是初七。”萧砚说。
“我知道当铺在哪。”简凝站起身,“裴渊以前在那里押过枪。我可以混进去。”
“不行。”萧砚抓住她手腕,“你白天刚露脸,晚上再去,太显眼。”
“那你去?”她反问,“通缉犯敢上街?”
“我去。”陈伯站起来,“我是老头子,没人注意。你们把地址给我,我亲自跑一趟。”
“你脚伤还没好。”萧砚看着他踝部渗血的纱布。
“这点路算什么。”陈伯硬声道,“我这条命是萧家给的。你们让我活到现在,就是为了等这一天。”
屋里安静下来。
最终萧砚点头。“我和你一起去。化装成父子,你扮病重的老父,我背你进当铺。简凝留在外面接应,一旦出事就放信号弹。”
“什么信号?”
“敲三下车铃,然后摔碎一瓶红墨水。我会认得。”
计划定下,三人各自准备。
半夜两点,他们出发。
当铺在城西窄巷,门口挂着褪色的“恒源”匾额。萧砚披着灰布斗篷,背着陈伯,一步步走近。
陈伯伏在他背上,呼吸微弱,像是真病了。
萧砚敲门。
伙计从门缝往外看。“这么晚了,不做生意。”
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