马车帘子掀开的一瞬,萧晚的脸出现在视线里。她脸色发白,手指紧紧抓着车窗边缘,嘴唇动了动,似乎想说什么,但声音被远处的炮火吞没了。
谢云启站在钟楼另一侧的石柱旁,金丝眼镜反射着晨光,手里还握着那把刚刚开过枪的手枪。他没有看萧砚,而是盯着简凝高举的铜印,嘴角慢慢扬起。
“真千金?”他轻声说,“你以为一块烂铜就能改命?”
他往前走了两步,右腿跛得明显,皮鞋踩在石阶上发出沉闷的响声。他抬起手,指尖抚过腰间的翡翠戒指,一圈又一圈。
台下的士兵没人敢动。裴渊的部队还在城外,炮声越来越近,但谁都知道,真正的杀局不在外面。
而在钟楼。
萧砚肩膀上的血顺着胳膊流下来,滴在紫衫的袖口,染出一小片暗色。他没去擦,只是看着谢云启。
“你早就知道。”他说。
“我知道什么?”谢云启笑了,“知道你会穿这身衣服来?还是知道你会敲九下钟?”
“你知道龙脉不是靠身份激活的。”萧砚说,“是靠血。”
谢云启不答,反而转头看向那根立在钟楼角落的青铜柱。柱身刻满扭曲的文字,像是某种古老符文,中间有一道手掌大小的凹槽,形状像一枚倒置的心脏。
“五十年前,最后一位皇族死在这座钟楼下。”谢云启说,“临死前,他把自己的血抹在了这根柱子上。从那以后,只有沾过皇族血的人,才能打开地宫入口。”
他顿了顿,看向萧砚,“而你——身上流的,根本不是皇族的血。”
人群一阵骚动。
简凝猛地抬头,“你说什么?”
萧砚没动。
谢云启一步步走到青铜柱前,从怀里掏出一把银刀,划开左手掌心。鲜血顺着指缝流下,滴进凹槽。
柱子没反应。
他笑了一声,抬眼看向台阶尽头的皇族遗老——一个一直低着头、穿着旧式长袍的老人。那人颤巍巍地上前,解开了袖扣,露出手腕内侧一道陈年的刀疤。
“我的血……已经失效了。”老人声音沙哑,“二十年前试过一次,之后再也没人能启动它。”
谢云启点点头,忽然转身,枪口对准了萧晚。
“那就用她的血。”
萧砚瞳孔一缩。
“别碰她!”简凝冲上前一步。
“你们以为我不知道吗?”谢云启冷笑,“萧晚才是真正的皇族后裔。她母亲是先帝最小的女儿,当年逃出宫时怀了孩子,生下的就是她。萧家收养她,不是出于善心,是为了藏住这个秘密。”
萧砚终于开口:“所以你杀了我全家,就是为了逼她现身?”
“我不杀你全家。”谢云启摇头,“是你自己选的路。你非要查谱牒,非要进宫门,非要穿这身紫衫。我只是……帮你把结局演完。”
他举起枪,指向萧晚的太阳穴。
“现在,让她过来。把手按在柱子上。”
萧晚浑身发抖,却咬着嘴唇没哭。她看了萧砚一眼,眼神里全是害怕,但也有一丝倔强。
“哥哥……”她小声叫。
“别动。”萧砚说。
他缓缓抬起手,把紫衫的领口拉开,露出锁骨下方一道细长的伤疤。
“五年前,我被谢云启的人刺了一刀。”他说,“那时候我就在想,为什么他们不直接杀我,而是特意割开这道口子,还往里面撒了药粉。”
他低头看着那道疤,“后来我才明白,他们在等我的血变质。等我变成‘不纯’的人,再也碰不了这根柱子。”
谢云启眯起眼,“你发现了?”
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