索恩脸上露出一丝疲惫,他站起身整理了一下西装外套,歉意道:“比尔国务卿,英国理解镁国的担忧,但绥靖政策是当前的国策。我们不能同时在欧洲和东亚两条战线作战,更不能为了一个必然会失去的租界,赌上本土的安全。”
他走到门口停下,转身看向比尔语重心长地留下最后一句话。
“英国可以在联合声明中公开谴责纪家军‘破坏国际公法’,也可以允许镁国舰队临时停靠香港补给,但军事介入绝无可能。
“实话同您说,在您来之前我们内阁已经下达了关于纪家军的最终决定,对于贵国的提议我无能为力。”
会客厅的门缓缓关上,留下比尔独自一人坐在沙发上。
与此同时,国务院远东事务司司长斯坦利在巴黎与法国外交部长皮埃尔?拉罗什会面,得到的回应更为决绝。
拉罗什坐在办公室里,手指敲击着桌面语气严厉。
“斯坦利先生,法国在东亚的核心利益是越南殖民地和滇越铁路。纪家军若要报复切断这条贸易通道,法国在东南亚的统治就会动摇。我们的陆军主力困在马其诺防线,驻越南的军队仅够维持殖民地秩序,不可能抽兵参与对华威慑。”
“法国甚至不会派军舰配合?”斯坦利皱眉追问,“我们只需法国远东舰队在南海象征性巡航,能分担镁国舰队的压力即可。”
“绝无可能。”
拉罗什断然拒绝。
“纪家军的先进战机速度远超我们的驱逐舰,巡航只会给他们提供攻击借口。法国可以在联合声明上签字,但任何军事行动都不会参与。”
更让镁国高层失望的是中小租界国家的反应。
斯坦利通过外交渠道联系比利时驻华公使阿尔芒?德尚、荷兰远东事务专员扬?范德克时,得到的全是“中立”表态。
德尚在电报中直言:“比利时在天津的租界仅有两百余名侨民,纪家军已承诺保护其生命财产安全,我们不会为任何第三方利益冒险。”
范德克则更直接:“荷兰在华无军事力量,且纪家军已允许荷兰商人继续在华经商,我们没有理由参与威慑。”
得到各方回应的白宫再次召开内阁会议。
比尔将各国的回应汇总报告摔在桌上。
“英国人只会喊口号,法国人怕丢殖民地,比、荷这些国家直接倒向纪家军,我们的联合威慑计划彻底落空了!”
国防部长格雷眉头紧锁:“没有盟友配合,远东特遣舰队战列舰根本无法形成有效封锁,纪家军的补给线仍能畅通。而且我们的陆军还未完成战时动员,无法大规模驻军华国。”
陆军参谋长马歇尔也疲惫地按了按额头:“纪家军的装备代差太大,就算联合列强也未必能占到便宜。他们的原子弹是最大威慑,没有国家愿意成为下一个横滨。”
霍兰总统靠在椅背上,脸色凝重。
他沉默良久,缓缓开口:“既然列强靠不住,就只能靠我们自己。亨利,立刻追加对国民政府的军火援助,把原定的P-36增加到200架,再调50门155mm榴弹炮运抵昆明。欧内斯特,让远东特遣舰队进驻长江口,加大对纪家军沿海港口的威慑力度,必要时可进行警告性炮击。”
“戴维斯那边怎么办?”斯坦利问道。
“让他转告姜正仲,”霍兰眼神变得决绝,“镁国会全力支持国民政府进攻华中,哪怕没有列强配合也要让纪平安知道,挑战镁国的代价。”
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