安全屋13号内,时间仿佛凝固。昏黄的油灯是唯一的光源,将高楠的影子拉长,扭曲地投在布满灰尘的墙壁上。门外是死一般的寂静,仿佛之前那恐怖的撞击和沙沙声从未存在过。但空气中弥漫的、尚未完全散去的冰冷恶意,以及门板上几道细微的、如同被锐器刮擦过的崭新白痕,无声地诉说着刚才的凶险。
高楠背靠门板,缓缓坐倒在地,剧烈的心跳逐渐平复。lv1的躯体在经历了极度的紧张和短暂的爆发后,传来阵阵虚弱感。他检查了一下状态,生命值依旧是永恒的11,但体力消耗巨大,饥饿感和口渴感开始涌现。
他必须尽快补充能量和水分。
他先检查了角落的储水罐,里面有大半罐清澈的冷水,尝了一口,没有异味,可以饮用。他又从怀里掏出那几块挖来的块茎,用消防斧小心地削去外皮。块茎内部是白色的,散发出淡淡的淀粉气味。他不敢生吃,在房间里找到一个生锈的铁皮罐,将块茎掰碎放入,加入少许储水罐的水,然后放在那盏似乎永不熄灭的油灯上慢慢烘烤。这是目前唯一能获取热食的方法。
趁着加热的时间,高楠开始仔细检查这间安全屋。房间很小,一览无余。硬板床上只有一层发霉的稻草。破桌子空空如也。他敲打了墙壁和地板,都是实心的,没有暗格。唯一值得注意的,是油灯灯座上刻着一行几乎被磨平的小字:“光能驱散阴影,但无法照亮人心。”一句意味不明的箴言。
“规则提示?还是故弄玄虚?”高楠记下了这句话。
块茎煮熟后,散发出类似土豆的香味。高楠小心地吃下,又喝了几口水。简单的食物下肚,虚弱感缓解了不少。他不敢多吃,必须精打细算地分配这有限的资源。
填饱肚子后,高楠没有休息,而是走到那扇唯一的、布满污垢的窗户前,透过玻璃的缝隙,小心翼翼地观察外面的街道。
夜色如墨,小镇完全被黑暗吞噬,只有极其微弱的天光,勉强勾勒出建筑扭曲的轮廓。绝对的寂静统治着一切,连风声都听不到。这种死寂,比任何声音都更令人毛骨悚然。
突然——
“啊——!!!”
一声凄厉到极致的惨叫,从远处某个方向猛地响起,划破了夜的寂静!但仅仅持续了半秒,便如同被掐断喉咙般,戛然而止!取而代之的,是一种令人牙酸的、仿佛无数细碎骨骼被同时碾磨的“嘎吱”声,持续了三四秒后,也消失了。
小镇重归死寂。
高楠瞳孔微缩。又一个契约者死了。死法……极其诡异。不是利器切割,更像是……被某种东西活活“压碎”或者“研磨”的。是“清理者”的另一形态?还是触发了别的死亡规则?
他屏住呼吸,将【归墟之眼】的洞察力催动到极限(虽然无法动用超凡视觉,但那份观察入微的本能还在)。在极致的专注下,他捕捉到了一些细微的、常人难以察觉的痕迹。
他看到,在惨叫声传来的方向,远处一栋建筑的屋顶阴影处,似乎有一道极其模糊的、几乎与黑暗融为一体的巨大轮廓一闪而过。那轮廓……不像是实体,更像是一团不断蠕动、变化的浓郁阴影!它移动的方式并非行走,而是如同液体般在建筑物的表面“流淌”!
“阴影形态的清理者?”高楠心中凛然。这解释了为什么之前那个契约者是被无形利刃割喉——攻击可能来自影子!
紧接着,从另一个更近的方向,传来了沉重的、拖拽重物的声音,伴随着低沉的、仿佛野兽般的喘息。声音缓慢而坚定,正朝着他所在街道的方向移动!
高楠立刻压低身形,将自身存在感降至最低。他透过窗户缝隙,死死盯住声音来源的街角。
几秒钟后,一个庞大、佝偻的身影出现在了街角。借着极其微弱的天光,高楠看清了那东西的样貌——它身高接近三米,全身覆盖着厚厚的、沾满暗红色污垢的灰色帆布,像一件巨大的雨衣,将身体完全笼罩,看不清面容。它手中拖着一把巨大的、锈迹斑斑的铁钩,钩尖在地面上刮擦出刺耳的声音,留下深深的痕迹。它的动作僵硬而缓慢,但每一步都沉重无比,散发着令人作呕的血腥和腐烂的气息。
【清理者·拾荒屠夫】(???)
【状态】:游荡中
【说明】:力量型清理者,感知相对迟钝,但对声音和血腥味极其敏感。擅长破坏障碍,拖拽猎物。
“第二种清理者……”高楠心中默念。看来“清理者”不止一种形态,有不同的能力和行为模式。阴影形态的擅长潜伏和一击必杀,屠夫形态的力量强大,感知方式不同。
那“拾荒屠夫”在街角停留了片刻,巨大的头颅(如果那算是头的话)左右转动,似乎在嗅着什么。然后,它拖动着铁钩,朝着与高楠安全屋相反的街道另一端,缓慢而笨重地离开了。沉重的脚步声和铁钩刮地声逐渐远去。
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高楠稍微松了口气,但不敢大意。他继续观察。
在接下来的几个小时里,小镇各处又零星响起了几次短暂的惨叫、奔跑声、甚至是兵器交击和绝望的怒吼!显然,幸存的契约者们也在挣扎求生,有的试图反抗,有的在逃亡,但最终都迅速归于沉寂。清理者的效率高得可怕。
高楠还注意到一个规律。每当有较大的声响(比如惨叫、碰撞)发出后不久,附近必然会出现清理者的踪迹(阴影流淌或屠夫的脚步声)。声音,是吸引清理者的重要因素之一。
此外,他还看到一束微弱的手电筒光芒在远处的屋顶上一闪而过,随即迅速熄灭。很快,那片区域就传来了阴影蠕动的细微声响和一声短促的闷哼。光源,同样危险。在这片绝对黑暗的小镇,任何光亮都如同灯塔般显眼。
“寂静……黑暗……是生存的第一法则。”高楠得出了初步结论。
后半夜,小镇似乎稍微“平静”了一些。清理者的活动频率似乎降低了,但那种无处不在的被窥视感始终存在。
高楠没有睡觉,他强迫自已保持清醒,一边通过窗户缝隙警戒,一边在脑海中绘制着周围街道的详细地图。每条小巷的走向、可能的藏身点、视野盲区、以及他观察到清理者出现过的位置……所有信息都被他牢牢记住。这是他在诺瑞姆世界无数次野外生存和军团侦查中养成的习惯。
当天边终于泛起一丝鱼肚白,驱散了部分浓稠的黑暗时,漫长而恐怖的第一夜,终于过去了。
【系统:试炼任务“生存7天”。当前时间:第二天,黎明。】
【系统:存活契约者数量:410。】
一夜之间,10个契约者,死了6个!死亡率高得令人窒息!
高楠轻轻活动了一下有些僵硬的身体。安全屋提供了庇护,但也像一座牢笼。他不能一直躲在这里。食物和水是有限的,他必须外出寻找更多资源,并探查这个小镇的秘密。
天亮后,清理者的活动似乎会减少,但并非绝对安全。
他仔细检查了一下消防斧的耐久(1020),将最后一点块茎吃掉,喝了几大口水。然后,他深吸一口气,轻轻拔开门栓,将门拉开一条缝隙。
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