守夜人小屋静静地矗立在枯树林环绕的空地中央,由粗糙的灰岩石块垒成,低矮而坚固。唯一的窗户被从内侧钉上了厚木板,缝隙中透出那稳定而昏黄的光源。一扇厚重的、包着铁皮的橡木门虚掩着,门轴锈蚀,留下一条窄缝。
高楠没有贸然推门。他如同幽灵般绕着小屋外围仔细探查了一圈。小屋没有后院,墙壁上爬满了干枯的藤蔓,石缝间生长着顽强的苔藓。除了那扇门,没有任何其他入口。空气中弥漫的淡淡檀香味在这里更加浓郁,源头似乎就在屋内。林外的亡灵咆哮声到了这里变得极其微弱,仿佛被一层无形的屏障隔绝。这里的“规则”确实不同。
他回到门前,【归墟之眼】的本能提升到极致,仔细感知门后的动静。一片死寂,没有呼吸,没有心跳,甚至连灰尘飘落的声音都听不到。只有那盏未知灯烛燃烧时极其细微的、稳定的能量波动。
他轻轻用霰弹枪的枪管顶开木门。门轴发出令人牙酸的“嘎吱”声,在死寂中格外刺耳。
门内景象映入眼帘。
小屋内部比外面看起来更加狭小,几乎一览无余。地面是夯实的泥土,墙壁上挂着一盏古老的、灯油即将耗尽的青铜油灯,正是那昏黄光线的来源。灯焰安静地燃烧着,散发出檀香混合着某种油脂的气味。一张简陋的木床,铺着发霉的稻草。一个粗木桌子,上面放着一个积满灰尘的空陶罐和一本摊开的、纸页泛黄脆弱的厚皮笔记。壁炉是冷的,里面堆着灰烬。除此以外,空无一物。没有“守夜人”,也没有任何活物存在的痕迹。
高楠的目光瞬间锁定在桌子那本摊开的笔记上。他小心翼翼地走进屋内,反手将门轻轻掩上,但没有关死,留了一条缝隙以备不时之需。
他走到桌前,没有直接触碰笔记,而是先观察。笔记摊开的那一页,用一种早已失传的、类似诺瑞姆古代语的花体字书写,墨迹黯淡,但依稀可辨。得益于【混沌源点】带来的、对规则和信息本源的超强理解力,高楠勉强能解读其中的内容:
“……第三十七次钟响后,‘低语’变得无法忍受……它命令我走向教堂,但我记得前辈的警告……教堂是祭坛,钟声是献祭的号角……”
“……‘安魂烛’只剩下最后半截了……点燃它,能暂时驱散‘低语’,看清真实的‘痕迹’……但烛光也会吸引‘它们’的注意……必须在烛灭前离开……”
“……地板的秘密……只有点燃烛火才能显现……真相藏在下面……但真相往往比谎言更残酷……”
“……观察者……在云端之上……冷漠地记录着一切……我们只是实验品……或者……祭品?”
“……如果后来者看到这本笔记……点燃蜡烛……然后……快跑!永远不要相信……”
笔记到此中断,最后几个字迹潦草不堪,仿佛书写者在极度恐惧中仓促结束。
高楠眉头紧锁。信息印证并补充了他的猜测。教堂和钟声是核心献祭机制,“低语”是诱导和污染,而“安魂烛”是关键道具,能提供短暂的庇护和揭示隐藏线索,但同时也是双刃剑,会引来更大的危险。
“地板的秘密?”高楠低头看向脚下夯实的泥土地面。他蹲下身,仔细检查。地面看起来平整普通,但在【归墟之眼】的极致洞察下,他发现在油灯正下方那片区域,泥土的颗粒结构和湿度有极其细微的、不自然的差异,形成一个非常模糊的、大约一平方米的方形轮廓。
“暗格?”高楠尝试用脚踩了踩,纹丝不动。看来需要特定条件才能开启。“点燃烛火才能显现……”
他的目光落在桌子那个空陶罐上。他拿起陶罐,入手沉重,罐底似乎有什么东西。他小心地将罐子倒置,轻轻晃动。
啪嗒。
一截约手指长短、颜色暗黄、表面布满细微螺旋纹路的蜡烛,从罐子里掉了出来,落在桌面上。蜡烛似乎是用某种特殊的油脂混合香料制成,散发着浓郁的、与油灯类似的檀香味,但更加精纯。
【安魂烛】(任务物品特殊)
效果:点燃后,以自身为中心形成半径3米的“安魂领域”,持续驱散“低语”精神污染,小幅提升精神抗性,并揭示周围隐藏的规则痕迹与机关。持续时间:10分钟。燃烧期间会持续吸引特定“存在”的注意。
说明:守夜人用于对抗长夜的低语与窥视的依仗。用一分,少一分。
就是它了。
高楠没有立刻点燃。他先是快速检查了一下小屋内部,确认没有其他有价值的东西或陷阱。然后,他走到门边,透过缝隙再次确认外面的情况。枯树林依旧寂静,林外的亡灵似乎对这片区域有所忌惮,没有靠近。
他回到桌边,将油灯的灯焰引到一根细木枝上,然后,深吸一口气,将木枝凑向了那截短短的安魂烛的烛芯。
嗤……
烛芯被点燃,一簇豆大的、稳定而洁白的火苗跳跃起来。一股更加浓郁、醇厚的檀香瞬间弥漫开来,沁人心脾,高楠感觉一直萦绕在灵魂深处的那丝若有若无的、令人烦躁的低语阴影,如同被阳光照射的冰雪般,瞬间消散了!头脑变得异常清明、冷静。
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【系统:你点燃了“安魂烛”,获得临时状态“安魂领域”。】
【安魂领域】:免疫“低语”效果,精神抗性+50,感知隐藏规则痕迹能力大幅提升。剩余持续时间:9分59秒。
与此同时,在洁白烛光的照耀下,小屋内的景象发生了微妙的变化。
墙壁上,浮现出一些淡金色的、如同荧光涂料绘制的、复杂而古老的符文,它们构成了一个简易的结界法阵,正是这法阵隔绝了外界的侵扰。桌面上那本笔记无风自动,快速翻页,最终停在某一页,上面的字迹在烛光下变成了流动的暗红色,组成了一段新的、更加清晰的信息:
“……观察员‘白绅士’,编号7,权限等级:次级。性格:恶劣,喜好观察‘变数’与‘挣扎’。其力量源于‘虚无侧’规则,对‘秩序’与‘生命’侧存在有天然压制,但会被极致的情感爆发与纯净的信仰愿力(极度稀有)短暂干扰……”
“……‘永恒死境’并非唯一试炼场,而是‘筛选’与‘收割’并行的‘农场’。失败者化为养料,成功者……成为‘种子’或……‘观察员候补’?”
“……地板下的东西,是上一任守夜人的……遗骸与其研究成果。触碰它,意味着继承因果,也将被‘观察员’重点标记。慎之!”
高楠瞳孔微缩。信息量巨大!不仅揭示了白绅士的部分底细和弱点,更指出了这个试炼场的残酷本质,而地板下的“遗产”,则是机遇与风险并存的选择!
他立刻将目光投向地面。在烛光下,之前那个模糊的方形轮廓此刻变得清晰无比,边缘散发着微弱的蓝色光晕。他走过去,用手触摸那片区域,发现泥土看似夯实,实则是一个巧妙的活板机关。他用力按压方形区域的某个角。
咔哒。
一声轻响,那块方形地面无声地向下滑开,露出了一个仅容一人通过的、向下的石阶入口!一股混合着陈旧纸张、防腐药剂和淡淡尸骸气味的冷风从下方涌出。
高楠没有丝毫犹豫,时间宝贵!他一手持着安魂烛,一手紧握霰弹枪,矮身钻入了地道。
石阶不长,向下延伸约五米,便进入了一个更加狭小的地下密室。密室只有十平米左右,四壁是粗糙的岩石。密室的中央,摆放着一具覆盖着白色亚麻布的石棺。石棺旁边,有一个简陋的木架,上面整齐地摆放着几样东西:
一本黑色封皮、更加厚重的笔记;
一个巴掌大小、雕刻着复杂星图的黄铜罗盘;
一小瓶散发着微弱生命波动的翠绿色液体;
以及……一柄通体漆黑、剑身刻满湮灭符文、剑格处镶嵌着一颗不断旋转的微型混沌漩涡的无鞘短剑**!
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